“今天我敲边鼓问了，妹妹说不给长卿往远处寻，就往近处寻，住得近，以后也好照看她，怕她在婆家吃苦。”凌二太太一撇嘴道，“妹妹这真是瞎操心，凭长卿的本领，谁能叫她吃了苦？”她在赵长卿手里都讨不到便宜，寻常人哪里斗得了赵长卿呢！

凌二舅望妻子一眼，道，“倘遇到你这样的刁婆婆，媳妇就不好做。”

凌二太太笑啐道，“你少来噎我。我是刁婆婆，就你好，你这公公可是好。”自己续满茶水，慢呷一口，自辩白道，“我这脾气你还不知道，有口无心的。何况，毕竟是长卿的亲舅妈，难道我就不知道疼她了？再说，还有妹妹这样不眨眼的瞧着，我怎会苛待她。”小姑子也不是好惹的啊！

凌二太太道，“这两年我也看出来了，长卿的确是个尖儿，唯有这性子厉害一些。先时我嫌她这一点，如今想一想，以后这管家理事，铺子生意，不厉害也拿不起来。何况，她人才出众，说得上四角齐全。还有阿腾，我是他亲娘，我有什么看不出来的。楚家出了事，长卿身上不好，他是有空就去他姑妈安请安问好，殷勤的了不得。我这儿子倒是给别人养的了！”

“这叫什么话？”凌二舅道。

“什么话？实话！”凌二太太道，“原我想着，妹夫这官儿虽降下来了，到底咱们是亲戚，何况阿腾这亲事，咱们一家说了也不算。总得问问老太太老爷子大哥大嫂的意思，若说别的人，难免有不周全的地方，要是说长卿啊，是人人都乐意的。想来就是这天生的缘分。不料今天又叫我遇着大喜事，妹夫这官儿又升上去了，若此事能成，再好不过！”

凌二太太笑，“我心里是再乐意不过的，何况你这做亲舅舅的。我说这话你别嫌我泼你冷水，今天我试探着问了下妹妹，我看妹妹倒像不是很乐意似的。莫不是妹妹相不中咱们阿腾？”

凌二舅思量片刻，道，“妹妹对阿腾素来极好，也看重他，常夸阿腾知上进。就是阿腾，哪个月不去个一两遭。妹妹看三姐儿寻常是真的，待阿腾很好，又是自己的亲侄儿，怎会看不上他？”

“那你说，妹妹如何不乐意？”

凌二舅打量着妻子道，“你问我，要我说，就是你这脾气惹的祸，你想一想，你干的那些事。这侄子再亲也亲不过亲闺女，何况妹妹妹夫那样疼长卿，怎么都会想给长卿说一门顺心合意的亲事。就是寻常人家说亲也得打听打听这家人的长辈脾气，就你这脾气，妹妹估计也不乐意叫长卿嫁过来。”

凌二太太一拍桌子，气道，“我就是心直口快罢了！难不成还真记恨我！”

凌二舅摆摆手，“说不到这上头记不记恨，妹妹这是头一回嫁闺女，千思百虑也不为过。要我说，这事还是得跟父亲母亲提一提，若是叫母亲开口，妹妹怎么也得慎重些。”

凌二太太眉开眼笑，“我们倒是想一处去了。你尽管放心吧，寻常过日子，上牙还有嗑着下牙的时候，哪家还不拌个嘴呢？何况，我又是天生的急脾气！我在家里，何尝真正刻薄过谁，妹妹也忒小心了。若这亲事能成，我只拿长卿当个闺女看。”想到赵勇升了百户，凌二太太心里已是乐得了不得，一推丈夫道，“赶紧着，你拿些银子，路上买几样果子，这就去大哥家给老太太老爷子请安，把妹夫升官儿的事跟二老一说，二老没有不高兴的。你再趁势说一说这亲事，看二老是什么意思？我思量着，二老再没有不愿意的！”

凌二舅笑，“这话对。”说着就找衣裳换鞋子，揣了银子买了果子去了凌大舅家。

凌二舅腿脚颇是俐落，连带租车买果子，不过半个时辰就到了凌大舅家。

凌大舅在衙门里当差，尚未回家。凌大太太倒是在家，见凌二舅一脸喜气，笑，“二弟怎么有空来了？”

凌二舅跟凌大太太问了好，笑道，“今天阿腾他娘往妹妹家说话，正遇着妹夫升官的喜事，我想着，这是大喜事，过来跟父亲母亲说一起，咱们一家子也跟着欢喜欢喜。”亲戚家就是这样，只盼好没有盼不好的。何况凌氏是亲妹妹。

凌大太太一听就笑了，“我竟不知道！妹夫升了什么官？”

“百户，皇帝老子亲自封的百户！”凌二舅将果子交给凌大太太，就去了母亲的屋里。

凌老太太凌太爷一听这事，果然俱是欢喜无限。

凌老太太双手合什念了好几声佛，道，“可算是升上来了，赶明儿去庙里还愿。”女婿官职接阵被降，凌老太太担心的了不得，还特意去安慰了闺女好几遭。

凌二舅笑，“知道父亲母亲挂心妹妹，阿腾他娘忙催我过来先跟父亲母亲大哥大嫂的说一声，咱们也一起欢喜欢喜。”

凌太爷抚着整齐的胡须，笑，“这话很是。”

凌大太太凌四姐跟着说了许多凑趣的话，又留凌二舅用晚饭，凌大太太便带着闺女出去张罗晚饭了。凌二舅这才说凌腾的亲事，道，“阿腾明年就十七了，他是想下场试一试，若偶有得中，也不枉苦读这些年。”

凌太爷拈须笑道，“我看那孩子倒也沉稳。”言语间极是自得。

凌二舅笑，“反正他愿意一试，就叫他去考。倒是有一事，我一直想来跟父亲母亲商量呢。”

“转眼他也大了，过年就十七，这两年也有人跟我打听阿腾，皆因他一意上进，我又怕他念书分心，便都没松口。”凌二舅道，“可这念书上进，也不是一时半刻就能好的事。考了秀才只是个开头，我与他娘岁数也大了，待三姐儿出嫁，我想着，是不是给阿腾说一门亲事，也好有个贴心的人照顾他。再者，成家立业，孩子成家后，自是更知上进。”

凌太爷点头，“很是。”

凌老太太问，“你们是相中了谁不是？”婚姻者，父母之命，虽然他们是做祖父母的，主要还是得听一听凌腾亲爹亲娘的想法。

凌二舅笑，“哪里能相中了谁。这事，万没有不经父亲母亲就给他定下的理，还有大哥大嫂，将来阿腾难免要兼祧，我头上都生出白发来，大哥比我年长五岁，就更不用说了。以后大哥大嫂老了，也要阿腾他们夫妻服侍，这女孩儿人品就格外的要紧，不然若是什么不识好歹的媳妇，反是不美。我想着，父亲母亲经的多也见得多，还是要父亲母亲给阿腾拿个主意。”

凌太爷摸着腰间悬着的玉佩朝儿子冷笑道，“跟个妇人学得满肚子不实在，当着你亲老子的面，都没句准话。”

凌二舅赔笑，此方说了实话，“不瞒父亲，自来亲事，哪里还有比亲上加亲更好的呢。卿丫头不必说，咱们看着她长大的，阿腾待姐妹们也照顾，对卿丫头更好。就是从我和大哥这里说起，都是卿丫头的亲舅舅，她又是个懂事的，跟家里姐妹们处的都好，样样齐全。原本这事我就放在了心里，先时孩子们小，不好提及。后来卿丫头跟楚家换了庚帖，我心里也为她高兴。谁晓得如今亲事没成，我就思量着，兴许就是咱们两家的缘分呢。”

“只是先时妹夫做总旗，这亲事我倒还能厚着脸皮开口。如今妹夫升了官，正经的六品武官，这兴许妹妹、妹夫还有别的打算，阿腾一个小后生，都说他好，可到底现在还看不出哪儿好来。若是两家有意，我去张这个嘴，两相都好。若妹妹、妹夫没这个意思，我去说这事，倒叫妹妹、妹夫为难了。”凌二舅说出自己的难处，实在吃不准赵家的意思。

凌太爷凌老太太是早就相中赵长卿的，先时因赵长卿有楚家的亲事，就罢了的。如今楚家倒了霉，二老难免又想起先前的念头。故此，凌二舅这话颇是合心意。凌太爷道，“问一问有什么要紧？成不成，你们都是亲兄妹。一家女百家求，你是做亲舅舅的，想亲上加亲也是好意。”

凌二舅笑嘻嘻的捧了茶水予父亲，凌老太太笑，“这事你们做男人的不好开口，若得机，我问一问你妹妹就是。我也瞧着卿丫头好。这些孙女外孙女里头，我最喜欢她。”

凌二舅笑，“是啊。还是妹妹会调理人，卿丫头自己会长，人也聪明。就是阿腾他娘，也喜欢卿丫头。”

一听儿子提起儿媳妇，凌太爷一皱眉，“她那个脾气——”本来闺女同两个哥哥家都好，待凌腾更没话说。偏生凌二太太这不长进的，跟闺女闹了好几回气。这亲事，若闺女不愿，估计就是跟凌二太太不合所至。

凌二舅忙道，“她就这么个脾气，说刻薄也没多刻薄，脾气急起来也叫人恨，可能怎么着呢，只得家里人不与她计较罢了。因着阿腾他娘这个脾气，我才思量着，不能给阿腾说太绵软的媳妇。阿腾他娘咱们这些年相处过来，知她有口无心。新媳妇进门，以往又没相处过，哪里知道，倒叫人家受委屈。”赵长卿就不必担心这个，赵长卿也是个有脾气的人，发起火来一人压制凌二太太凌三姐母女两个都绰绰有余。关键是，赵长卿厉害吧，人家肯讲理。凌二舅守着凌二太太这泼才过了大半辈子，深知讲理人的好处。故此，更是情愿赵长卿。

三人商量了半日，及至凌大舅自衙门回家，大家说起赵家的事来，皆喜气洋洋，为赵家高兴。

赵家自己就更不用说了。

赵勇捧回了一轴圣旨，一家子围着瞧了一回开眼界，赵勇又跑去家里的小祠堂供奉了起来，跟自己早死的爹念叨了一回。族长赵承都亲自来贺了赵勇一回，更不必说其他族人。凌氏没叫厨下做菜，直接令来福去外头叫了三桌席面过来，男人们在西厢有说有笑的吃起酒来。

还送了一席到苏先生院里，苏先生带着苏白梨子梨果一起吃。赵老太太凌氏带着孩子们在老太太屋里吃，赵长卿笑，“家里有这样的大喜事，总要摆一日酒的。”

凌氏笑，“可不是么。待一会儿问了你爹爹，得叫厨下预备着了。”

赵长宁道，“我姐及笄礼不是快到了么，正好可以热闹热闹。”

这一说，赵老太太凌氏都笑了，赵勇这官儿一升，赵长卿亲事上自可以更进一步。赵老太太笑，“长卿这运道就是旺。”

赵长卿面儿上笑笑，心里并不觉着如何欢喜。

赵蓉笑问，“娘亲，今天二舅妈来咱家是有什么事吗？”

凌氏笑，“是你表兄明年要考秀才，你二舅妈过来说会儿话。”当着婆婆的面，凌氏并未提凌二太太找燕窝的事。

赵蓉笑，“我估量着表兄也要考秀才了，他念这十几年的书，成绩也不比林姐夫差。我看表兄十有八\九定能中的。”