郑老太太笑，“都好了，莫担忧。你妹妹婚事可顺利，亲家如何？”

郑妙嘉笑，“都还好，我在嘉兴住了几日，去拜访了先时的几位朋友，临走前又去瞧了妹妹一回，她气色不错，说叫我放心，祖母、母亲也只管放心，我看程家是有规矩的人家。”

郑太太道，“那就好，那就好。”

郑妙嘉又问了些家中琐事，郑太太道，“只可惜咱家那些书，都烧没了。”

郑妙嘉道，“人平安就好，书还能再置。”私下又给了母亲和祖母一些银子，郑太太悄悄问他，“哪儿来的钱，你又去倒卖货物了？”郑妙嘉的性子与郑大人不同，他更活泛，也不似其爹那般大公无私。修来郑大人这种清官爹，郑家家境可想而知，郑妙嘉小时候就知道在学里给其他有钱的同学代笔写作业赚钱，当然，那会儿道行浅，时常被老爹揍。待得大了，郑妙嘉更没少干倒买倒卖的事，而且，他是自小从郑大人神目如电的目光下历练出来的本领，鸡贼的很。

郑妙嘉糊弄他娘，“往日攒的，我去送嫁，总得带些银两傍身，这是剩下的。娘拿着补贴家用吧，我爹天天在外头忙，家里还得指着你。”

郑太太笑，“我如今年纪也大了，越发不中用，跟你祖母商量着，还是先给你娶房媳妇。”

郑妙嘉连忙摆手，“我这功不成名不就，哪里就说到亲事上。我想着这次回来就一意功读功课，待中了进士再说亲不迟。”

“那怎么成，你等得，人家女孩子也等不得。”说到儿子的亲事，郑太太简直有些迫不及待，满脸笑意的问，“你觉着，赵姑娘可还好？我跟你祖母都看人家姑娘好，咱家虽不是大富之家，过得却是清明日子。你要觉着好，我去给你求来如何？”经家宅失火一事，郑家婆媳都对赵长卿极有好感。

“赵家妹妹啊。”以前他都直接喊“卿妹妹”的，后来认识了楚渝，那家伙天生醋桶，强迫他改为“赵姑娘”，他便一直唤“赵家妹妹”。想到楚渝，郑妙嘉叹道，“她跟妹妹是朋友，我待她跟妹妹是一样的，哪里就能说到亲事上去。”

“莫非你是嫌赵姑娘先前跟楚家议过亲？”郑太太问。

“不是那个意思。”郑妙嘉道，“当她是妹妹，完全没男女之情，下不去手啊。”赵长卿的确很招人喜欢，这样生得漂亮，又机伶聪慧的女孩子，没人不喜欢。但，也不一定人人就有男女之意，似郑妙嘉，先时认识赵长卿时，赵长卿完全是小女孩儿一个，他又不是楚渝，人家小小时就能动些歪心。故此，只当赵长卿是个小妹妹一样。何况赵长卿先时同楚渝那般相爱，经历过与楚渝的情义，赵长卿能不能再爱上别人，都是一个未知数。他欣赏赵长卿的品性，知道这个小女子可敬可爱就够了，若结与婚姻，当真是既误了赵长卿，也误了他。

郑妙嘉三言两语按下母亲的念头，道，“一会儿打发人去赵家送帖子，明儿我过去一趟。”

郑太太道，“理当如此。”

晚上郑大人回家，一家人吃了个团圆饭。

郑大人叫了儿子去书房说话，先问过郑妙颖成亲的事，又问了郑妙嘉的行程，看郑妙嘉有些自责之意，郑大人淡然道，“只有千年做贼，没有千年防贼的理。你刚走没几天就起了火，你在家也没什么用。”

郑妙嘉问，“如今父亲追查的事如何了？”

郑大人叹道，“国之蛀虫啊！陛下下旨令徐同知暂代知府之位，与我彻查此事，如今查得差不离了。方知府连同涉案之人这就要押送到帝都去了。”

郑妙嘉问，“父亲，去年楚家是因何被构罪？”

“构罪？”郑大人浓眉一挑，讥诮道，“什么叫构罪，你知楚家在边城九年，家资是何等丰厚！光田产宅地这一项，折成银子就不下于二十万两。更不用说那些抄没的家资。楚家起于寒微，靠薪俸，就是八百辈子也攒不下这些家业！怎么能说是构罪！”

郑妙嘉不想就清廉与否的事同父亲争辩，转而道，“我知楚家必有其罪责所在。只是，陛下忽然发落守边大将，必是事出有因。要我说，楚家在边城九年，功过皆有。起码这九年边关平安，边军勤于操练，无过便是功了。何至于突然满门下狱，连梁青远这个做女婿的都未能逃脱呢。”

郑大人沉默片刻，方道，“楚家虽贪了些银钱，其罪确并不至死。我也是后来打听到的消息，有人给陛下上了秘折，说楚家这些年一直在向西蛮私卖兵械，这是叛国大罪。”他不过七品御史小官，在官场中人缘平平，一些消息总是滞后的。

郑妙嘉问，“这怎么可能？这是真的？”

郑大人摇头叹道，“当时楚家任边城大将，其岳家为兵部尚书，这事如果楚家操作，再便宜不过。我虽不知具体内情如何，但陛下立刻发落了越楚两家，想来手里是有证据的。”

郑妙嘉道，“若楚家真与西蛮有联系，事发之时如何不举家逃往西蛮，如同四皇子和吴家兄弟那样！”

“现在说这话有什么用。”郑大人轻声道，“楚家死后荣哀，我猜陛下也是有悔意的。”

“那是谁向陛下告的秘？”

郑大人叹，“兵部左侍郎，如今早抄家发配了。”

“可是，他一个兵部左侍郎，如何会有边城的走私军械的证据？这事，必是自边城起。”

郑大人半晌方道，“我不知道猜测的准不准，陛下第一次给予楚家哀荣是楚家在路上暴毙，陛下连楚家的女婿梁青远都给了个勇武将军的封号。第二次是逼宫事件之后，陛下应该是明白过来了，再次赏了楚家哀荣，却将勇武将军的封号撤了。”

郑妙嘉心下寒意陡然而起，咬牙道，“楚将军可是将掌上明珠许配于他的。”

“我这也是看邸报的猜测，不一定准，但，如果不是有什么原由，何必与一个死人较劲。”

郑妙嘉道，“当时梁青远一并与楚家秘密押送帝都，我还以为……”

郑大人冷笑，“这秘密押送，既是监视，也是保护，你才几岁，如何知其中深意！行了，这次回来便安生在家准备明年秋闱。”

郑妙嘉说是聪明过人，到底未见识多少人心险恶，乍一听梁青远之事，不禁叹了又叹，道，“梁青远这是因何事要出卖楚家？再者，若是梁青远出卖楚家，怎么连他都在路上……”

“你问我，我问谁？”天下贪官何其多，楚家案子所涉极深，岂是一时半刻能查明白的，郑大人一拂袖子，“出去念书吧。要不是你没个功名，也不至于现在连个媳妇都娶不上。”

郑妙嘉眉毛一跳，“父亲要给我娶谁？”

“什么娶谁？人家根本看不中你个秀才！”郑大人一脸晦气。

郑妙嘉原以为父亲说的是赵长卿，又一思量，这不能，要是赵家的亲事，怎么会说看不中他。郑妙嘉不死心的问，“谁家闺女啊，这般嫌弃我？可真没眼光。”

郑大人气不打一处来，“给我用功念书，将来一定要考个状元，也叫那起子势利眼后悔一回！”

郑妙嘉立刻明白了，笑问，“爹，你是不是说宋大叔家的闺女啊？”他爹同帝都户部侍郎宋侍郎交好，早一门心思的算计着想把人家宋姑娘开回来给他当媳妇，结果，第一次他爹的信去的晚了，宋侍郎多年打鹰竟被鹰琢了眼，眼瞎的相中了上科状元吴双。后，吴双伙同四皇子谋逆，宋姑娘都被挟持到了边城。好在宋家倒是因祸得福，宋侍郎救驾有功被赐爵，连宋姑娘也被封为县君。郑大人一瞅，吴双都逃蹿到西蛮去了，宋姑娘这婚事也黄了，立刻眼明手快的去信为儿子求娶，结果，宋侍郎回了封信，不想闺女远嫁，就是委婉拒绝了郑大人。郑大人很因此火冒三丈，继而后悔当初不该让儿子四处游荡，若早能中进士，宋侍郎自己是状元出身，格外的喜欢年轻俊才……郑大人一面后悔儿子游历荒废光阴，也有些小小迁怒。

听儿子有问，郑大人一挥手，恼羞成怒并故作洒脱的放两句狠话，“莫再提此事，难道除他家闺女就没好的了！他是有眼不识金镶玉！”

郑妙嘉脸红扑扑的，怪不好意思地，“爹你这样赞儿子，儿子实在愧不敢当。”

郑大人一噎，冷笑，“好个偌厚脸皮！我是赞你么！休往自己脸上贴金！”

郑妙嘉心说，爹你一月那十几两薪俸，可得有金子叫我往脸上贴呢！郑妙嘉素来脑筋灵活，赔笑，“是是是，我知道爹不是在赞我，可这屋里就咱们爷俩，爹既不是赞我，莫非是在赞您自己？”贫嘴的下场就是被老爹连捶带骂撵出书房！

翌日，郑妙嘉大包小包的去赵家致谢，凌氏笑着客套了几句，赵长卿问了问郑妙颖成亲的事，郑妙嘉便告辞了，转而去了梨子家。

赵梨子寻常不在家，因郑妙嘉提前递了帖子，而且郑妙嘉毕竟是御史大人家的公子，赵梨子便特意空出一日来，换了身新鲜衣袍，在家等着郑妙嘉。

见郑妙嘉还带了礼物，赵梨子颇有些受宠若惊，他在市面上摸爬滚打这些年，哪怕见着衙役捕快都是极为客气的。郑妙嘉自己有秀才功名，还这样客气，赵梨子笑，“郑公子实在太客气，我就是顺手帮个小忙而已。郑大人是大大的清官，我能帮上一星半点，也是我的福气。”