凌氏道，“阿腾不是不懂事的孩子，他素来孝顺，二嫂好生劝一劝他便是了。”

凌二太太嘴里发苦，心头发酸，直抱怨，“我这里哪养的是儿子，分明是上辈子的冤孽。”

这 话凌氏可不爱听，似笑非笑道，“看二嫂说的，我这侄儿，你出去打听打听，谁家有这样出息的孩子？二嫂一辈子的富贵荣华都在阿腾身上呢，别说这过头话，仔细 折了福。”让凌氏说，凌二太太真是上辈子烧高香，修来凌腾这样的好儿子。不然凭凌二太太这泼才人品，谁真乐意去理她。

凌二太太有心俯就，凌氏也没驳凌二太太的面子，只是姑嫂关系到底回不到从前，凌二太太未用午饭，说了些话便告辞了。

回家时，正遇着凌三姐儿回娘家，凌二太太问，“你怎么来了？”

凌三姐儿脸盘儿较先时圆润许多，头上簪三两支宝石花钗，腕上两中宝光闪闪的金镯，通身富贵华丽，笑道，“看娘说的，我怎么就不能来了。我来瞧瞧阿腾。”

凌二太太说到儿子就堵心，道，“有什么好看的，还不是一个鼻子两只眼。”

凌 三姐儿笑盈盈道，“世上都是一个鼻子两只眼的，进士能有几个？阿腾中了进士，别的不说，咱家大门外头先换了书箱子的石墩，以后家里就是书香人家，该置办的 排场娘你也得置办起来，别叫人小瞧了咱家。”凌三姐儿二嫁虽嫁了个商户，家里还有两个十几岁的继子继女，不过，她却是心满意足。商户怎么了，起码不缺银子 使。男人年纪大些，却是个会疼人的，这不，她头上的宝石簪子便是新打的。

凌三姐儿接了她老娘进去，扶着老娘坐了，丫环捧上茶来， 凌三姐儿先接了，试一试茶温方递给老娘，笑问，“娘，我听爹说你去姑妈家了，怎么这早晚就回来了？我还说姑妈怎么着也得留你吃饭呢。”如今凌三姐儿的脾气 着实大改观，她先前最恨的就是赵长卿，这会儿不知怎地，自二婚后，对凌氏这个姑妈便格外的亲热起来，逢年过节的就跟丈夫去走动。给丈夫劝的，她脾气也和软 了许多，再不似先前。

凌二太太叹气，“你姑妈在忙阿宁的亲事，我也帮不上忙，没的添乱，便回来了，女婿呢？”

凌三姐儿笑，“在书房跟阿腾说话呢。自我成了亲，阿腾一直忙于科举，我家那个又是个东奔西跑的劳碌命，郎舅两个也没捞着好生说说话。这回阿腾再一走，不知何时能回乡，趁着这会儿阿腾在家，我们多来两趟，也亲香亲香。”

凌二太太道，“这眼瞅着晌午了，厨下备些酒菜才好。”她是个好强的人，闺女嫁个商户，实惠是得了，如今穿戴都较从前好，可商户也是外头三两处铺子的小商户。如今凌腾已是进士，凌二太太想到闺女这亲事，便有些不大满意。

凌三姐笑，“我叫小厮们出去叫了席面儿，不用家里收拾了。”

凌二太太劝她，“虽说你还年轻，这穿戴上也得节俭些，有两只金钗戴就罢了。你瞧瞧，宝石都上头了，到底节俭些为好。”

凌三姐笑的喜滋滋，“他打好了才叫人送到家来，我也不知道。这退又没的退，只得收着了。”

凌二太太道，“趁着还年轻，早些养下个哥儿，这才是第一要紧之事。”说年轻，在这个十七八做母亲寻常的年纪，凌三姐儿实在也不年轻了，她比凌腾还大一岁，如今二十五了。但说年岁大，更谈不上。凌三姐儿笑，“我如今已在吃药调养，这也急不来。”

“心 里有数就好。”凌二太太满心为儿子的亲事发愁，也就没啥心思说女儿。倒是凌三姐儿打听，“娘，你先时不是常念叨阿腾的亲事，到底定下来没有？姑妈都给阿宁 定亲了？我可得备份厚礼。上次托姑丈的福，才做了卖酒的营生。”凌三姐儿说起来眉开眼笑，想着姑妈为人不知外头的事，姑丈是鼎鼎大方不过。这年头，酒的生 意最好做不过，只是，酒不同于别物，非得官府有人，官府允了，发下许可的书函印证，商家方可卖酒。当然，酒税也是很高的。不过，酒水生意好，即使抽高税， 商人也乐意。如许姑爷，绝对是沾了赵勇的光。赵勇这人心软，凌三姐儿许姑爷没断了上门，伸手不打笑脸人，何况许姑爷生就是个会钻营的，赵勇厌恶凌二太太， 还不至于迁怒凌三姐夫妇，便帮许姑爷牵了线。

凌二太太道，“你姑丈那人，是不错。”

说到家里的事，凌三 姐笑，“娘，你说二姐儿多傻。先时长卿傻大方的把药堂给了她，那铺面儿，地段不是上好，也很不错了。再者，长卿早做出了名声来，一分银子没要的白给了二姐 儿。我听相公说，许大老爷，就是二姐儿母家大舅，原想着做军中药草生意拉二姐儿一把，让她入些股在里头。这机会，别人做梦都想不到的。结果，二姐儿竟回绝 了。你说，她傻不傻？”如今她日子光鲜，瞅着凌二姐便不似先时那般可恨。尤其想到林旭再次秋举落榜，还不知要熬到何时才能出头，就是一辈子熬到白发的老秀 才，这世上不是没有。不说别人，她祖父就是其中翘楚。

当然，这样想有些大不孝了。凌三姐也只是心里想想，不过，想到林旭几番难中，林家境况贫寒，凌三姐这心里就是一阵快慰。

凌二太太道，“你管她呢。她当初那么愿意林家，天生受苦受累的命！”

凌三姐道，“可惜当初跟二姐儿闹得太臭，不然叫她引荐许大老爷给相公，相公倒是愿意做药材生意。”她二嫁的男人姓许，与许大老爷同姓，余都没有半点关系。

凌二太太不假思索道，“这有什么难的？让你爹去跟你大伯说一声，怎么非得去走二姐儿的路子。”

凌三姐笑，“那一会儿我求求爹。”

凌二太太见闺女一心一意的与女婿过日子，笑，“哪里用你求，我跟你爹说一声就是。”

凌 三姐喜笑颜开的应了，又道，“娘，相公昨儿与我商量，阿腾这去帝都做官，房子屋子可怎么办？咱家在帝都又没个宅子。”她生就是个存不住事的，何况自觉嫁得 如意郎君，笑道，“相公说了，阿腾这榜上有名，是一家子的大喜事。有钱出钱，有力出力，我们出五百两，够不够的，起码别叫阿腾做官手里委屈着。穷家富路 么，我们做姐姐、姐夫的，不能就近照看，知他手里宽裕，也能放些心。”

凌二太太说是爱财，也不能要女婿的钱，到时叫闺女在婆家难做。凌二太太道，“家里不至于此，你们的银子，只管自己存着。你弟弟的开销，我早心里有数！”

凌三姐还要劝，凌二太太道，“行了，没银子时不会跟你们客气的。你别成天一味的傻憨，你家里婆婆还在呢。这事儿，即使是女婿的意思，也别开这个头。没有不透风的墙，你拿娘家的东西倒罢了，叫婆婆知道你往娘家拿银子，心里记你一辈子。”

凌三姐笑，“婆婆不是那样人，娘就放心吧。婆婆对我可好了，有什么新鲜东西都忘不了我。”

凌二太太笑一笑，“你兄弟进士出身，许家当然对你好。你这心肠，也别太实了。婆媳之间，你敬她，她敬你才能长久。”

“我知道。”凌三姐伴着母亲说了不少心里话。

待一时，许姑爷知道岳母回来，连忙出来问安，陪着凌二太太说了不少话，待中午大家用过席面儿，许姑爷又与凌腾说了半日话，方带着凌三姐告辞了。

凌三姐在路上问，“如何了？阿腾应了没？”

许 姑爷笑，“咱们的亲弟弟，如何能不应。只是阿腾不大知商贾事，他与赵掌柜的弟弟赵翰林是同科，交情不错，答应替我引荐赵掌柜，至于成不成，就看我的本事 了。”赵梨子原本贫宭之家，就是沾了赵安人的光，如今混得人五人六，那调味粉，小小的一样东西，他听出去跑买卖的人说，都卖到帝都去了，银子赚的海了去。 可惜他娶凌三姐娶的晚了，无缘得见那位赵安人，不然说不得有天大福气。还是自己妻子蠢笨，先前没与赵安人搞好关系。

凌三姐道，“药材的事，我与娘说了。娘说叫爹去问问大伯，若是便宜，引你与许大老爷认识。”

许姑爷本就大几岁，凌三姐相貌清秀，乍一听凌三姐这话，许姑爷更是爱她爱的了不得，在车里就抱住了凌三姐耳语，“我的乖乖，怎么竟叫你去说，我寻个时机求一求岳父便有了。”

凌三姐笑，“你我还不一样，总归一条心方能过得好日子。”

许姑爷笑，“娘子这话很是。”笨虽笨些，妙在听话，出身也够，哄着便好，将来生了儿子，他们许家还不知要如何发达。

待女儿女婿都走了，凌二太太问凌腾，“你姐夫同你说了些什么？”

凌腾笑，“姐夫想结交梨子兄弟，苦于无人引荐，不能相识，想让我引荐梨子给他认识。我看他是想做些调味粉生意，或是胭脂生意。”

凌二太太道，“你姐夫不比外人，他的事，你上些心。”

“我知道。只是不懂商家如何做生意，姐夫也没与我细说。”

凌二太太好笑，“唉，这又不是要你做生意，你不是跟梨果认识么，哪天摆席酒请他们兄弟吃顿饭，生意的事自有你姐夫去谈，哪里用得到你。你哪，念书写字成，做生意拨算盘？我的天爷，你要是去干了这桩营生，祖宗家法饶不了你！”如今凌二太太是愈发以儿子是进士为荣了。

凌 二太太笑，“你姐夫着实是个上进的人。你姐姐还说呢，二姐儿那傻丫头，好容易遇到长卿这个傻大方把个偌大药堂免费送了她。许大老爷想提携她发财，叫她入股 军需药材，她都没应。你说，是不是天生无福？你姐夫是个好交际的，想着什么时候能认识认识许大老爷就好了，你姐夫本领大，有好事也能抓得住，这才是有福气 的人呢。”

凌腾笑着应和一声，“是，姐夫常年做生意的人，自然是会说话的。我听说姐夫的酒坊能开张，还是姑丈帮他牵的线。”

凌 二太太笑，“是啊，要不说是一家子呢。你姑丈那人，脾气好，也仗义，最是照顾小辈。那年，四丫头婆家的盐铺子险被人坑了，也是你姑妈姑丈出头才讨得公道。 你姐姐、姐夫也会做人，哪年过节过年的不过去问安呢。寻常庄子里出产了什么新鲜东西，先给你姑妈姑丈送去尝鲜儿。”

凌腾听了只是一笑，并未多说许姐夫，反问，“如今大妞妞如何了？”

凌二太太道，“能如何？在二姐儿手下讨生活呗。二姐儿自己有了孩儿，又是儿子，哪里能有心待大妞妞。有一回二姐儿带了大妞妞到你祖父家，我赶巧碰上了，身上穿了件绸子袄也是寻常，大妞妞这才几岁，就开始学做针线了。”

凌腾道，“女孩子学些针指女红也没什么不好。”赵长卿小时候，很早就能扎很好看的花，心灵手巧，无人不赞。