赵长卿只是唏嘘感叹罢了，此际，夏家已是一团乱麻。

宁 安侯夫人真不愿出这个头，只是宁安侯府与永安侯府祖上原是一家，尽管分了宗，较别家也亲近些。她不好坐视永安侯府出大乱子，好说歹说拦住了永安侯夫人夏 氏，夏氏哭成个泪人儿，道，“这些年，过得这个日子，我纵使不说，嫂子定也听人说过。我也活够了，只是，就算死，也咽不下这口气！”

宁安侯夫人出身非夏氏可比，她出身武安侯府，宋皇后就生母是永安侯夫人一母同胞的亲妹妹，就是宋皇后见了她，也得叫声姨妈的。永安侯夫人平日里就看不惯李老太太的作派，劝夏氏道，“你这是何苦，就是看着孩子的面儿，你也得想开些。”

夏恭人心里亦是气得了不得，又心疼闺女，拭泪道，“你嫂子说的是正理，你有委屈，只管跟我说。你是没娘家，还是没嘴巴，你只是不说，白受了这些气，你是割我的心肝儿呢。”

夏家几位奶奶也在旁解劝，直待永安侯过来，宁安侯夫人方告辞。

夏恭人根本没让永安侯见闺女，直接命人将永安侯请到外厅说话。夏恭人打发了儿媳妇，看着永安侯，当真是气不打一处来。

永安侯道，“姑妈，表妹不在么？”

夏恭人冷冷道，“若侯爷未过继前，叫我一声姑妈，我是敢应的。如今这样称呼，未免不妥。侯爷愿意，叫我一声岳母。若不愿，喊我一声夏太太是一样的。“

永安侯也头疼的很，“岳母，我来接她回家。”

“回家？回哪个家？回去给我那大嫂做小低伏，天天立规矩么？”夏恭人道，“我这话，不大中听。但，外头人，都这样说。侯爷位高权重，不见得有人敢跟侯爷说，我胆子还大些，就同侯爷学一学吧。”

“侯 爷若真留恋生身父母，往朝中递上一本，辞了这侯爵，回本家尽孝，做大孝子，这才是人子之道。且光明正大，人人敬服。我把闺女嫁给你，也嫁得心服口服！介 时，她做媳妇的就当在婆婆面前立规矩，她敢不立，我拿大棍子敲死她！到那会儿，侯爷叫我一声姑妈，我也敢应！”夏恭人冷声道，“若舍不得爵位，我不能看着 闺女去给八竿子搭不着的舅母面前立规矩，我也不能看着外孙女被什么不知所畏的舅祖母害了终身！”

“侯爷，二十年了，我这闺女，不 敢说百里挑一，可该忍的她忍了，该做的她做了，不该她做的她也做了。她给你生了三子一女，你做人不能太过。”夏恭人道，“我话撂在这儿，侯爷想接她回去， 先将侯府那一摊子料理清楚。将那些来投靠的族亲，料理明白，她再回去。若侯爷还跟那些八竿子搭不着的亲，你不必来了，和离书拿来，给我闺女一个痛快。她有 娘家，冻不死她也饿不死她，起码在娘家不受那些窝囊气！我也舍不得她去受那些窝囊气！”

永安侯道，“我就是想跟华姐儿她娘商量这个。”

“不 用跟她商量，那些人又不是她请去的，谁请的，谁去打发。侯爷愿意给房子给田地给家业，都尽请随便，那不是夏家的产业，将来姓不了夏。就算侯爷悉数给了人， 无非就是委屈华姐儿他们兄妹，这跟夏家也没关系，他们又不姓夏，将来坟头烧纸、陵前祭祀，更跟夏家无关。侯爷这做父亲的不当回事，我这做外祖母没的操那闲 心做甚，这不是犯贱么！华姐儿她娘一个妇道人家，有娘家兜着。”夏恭人道，“侯爷若没事就请回吧！”

此事满城皆知，永安侯在岳家 碰了壁，回家倒也俐落，直接将寄居一府的两个弟弟都给宅子迁了出去，连带着李老太太李太爷，永安侯也叫他们搬回隔壁宅第。李老太太还叫嚣着要寻夏氏的不 是，永安侯三尺青锋剑拔｜出来，塞他娘手里，道，“老太太不如一剑杀了我，也还干净！”

李老太太哪里拿得住剑，掩面泣道，“当初就不该叫你过继。”

永安侯道，“我已打算上本，辞去侯爵，让于别的族人，也好回家侍俸父母膝下。”

李老太太大惊失色，去捶儿子，边捶边骂，边骂边哭，“你这说的什么疯话！你表侄儿的腿已是残了，你这样，是不是要逼我去死？”

永安侯倒不是逼李老太太去死，但，尽管快刀斩乱麻的肃清府第。第二日，永安侯仍被参了一本，他身份高贵，出头参他的也不是凡人，正是左都御史郑大人。

郑 大人参就不是参永安侯一个，连带着做官的李二老爷、李三老爷一并参了，这两人官职不高，却是永安侯细心给安排的肥缺。郑大人出马，李二老爷、李三老爷的官 儿直接摘了，永安侯家里的事不大清楚，他与昭文帝私交好，兵部的事也干练，昭文帝罚了他三年俸禄，命他好生侍奉老侯爷的香火。就这样，郑大人都不大满意， 极力提出重新过继嗣子之事。

鲁安侯出面替永安侯分辨，道，“眼瞅着就是陛下万寿，人非圣贤，孰能无过，过而能改，善莫大焉。永安侯好生自省，下不为例便是。”

昭文帝允，永安侯谢恩。

此事到此，暂且算个了局。

赵长卿与苏先生去郑妙颖西山的宅子为她暖宅时，永安侯已火速为长女寻好人家，亦是显赫门第，鲁安侯府，说的是鲁安侯的嫡三子。

郑妙颖的宅子离落梅泉极近，因是夏日，水边凉爽。郑妙颖命人在泉边支起椅案，诸人临泉煮茶。就是郑老太太在这山中也倍觉惬意，笑，“哪日我闲了，也来住几日。”

郑妙颖笑，“祖母在家也没事，今天就别回去了。”

郑老太太笑，“不成不成，明儿约了你宋家祖母摸纸牌。”郑老太太在帝都没啥熟人，她与宋老太太是旧交，两人皆出身草根，早些年便非常投缘，至今说得来。

赵长卿在泉边汲了水，苏先生在几块水边的白石放在水里同煮。赵长卿说起永安侯府的事，道，“永安侯既有此决断，早该有所决断才是，拖到这时，岂不难堪。”

苏先生笑，“子非鱼，焉知鱼之意？”

郑妙颖道，“别提这个了，因陛下回护永安侯，父亲气了好几日。要按我父亲说，早该夺爵才是。”

“只看他这样迅速的料理家宅，永安侯便不是没决断的人。何况，李大姑娘婆家也不差，可见永安侯平日里自有交际，哪里是说夺爵就能夺爵的。”赵长卿道，“就是李老太太这等刁人，没能惩治一二，才是可惜。”

郑妙颖笑，“李二老爷、李三老爷皆被罢官，究其由头，都是自李老太太而来。若不是她欺人太甚，永安侯夫人都忍了这些年，断不会翻脸决裂。如今这般，已是报应。何况经此一事，永安侯府子孙离心，更是报应。”

苏先生亲自烹茶。

郑老太太尝了道，“我是个粗人，你说这茶与往日在家吃的也没啥大差，味儿就是不一样。”

苏先生笑，“这里的水好。”

郑老太太道，“山水养人哪。”

郑妙颖笑，“这处宅子不仅离落梅泉近，往南走不远，还有一处小湖，里头养着莲花，如今景致正好。一会儿咱们去瞧瞧。”

原本说好一道去瞧莲花的，偏生午间喝了些酒，郑老太太郑太太都是上年纪的人，用过饭便去歇着了。苏先生亦不禁酒力，也去歇了。安置好了三人，郑妙颖与赵长卿结伴去看莲花。

郑妙颖说路不远，也走了小半个时辰，郑妙颖道，“山里人少，也寂静，这里临着圆心庵，湖里的莲花就是圆心师太打发人种的。”

赵长卿道，“这位师太倒是文雅。”

郑妙颖悄声道，“圆心师太原是二皇子妃，后来在庵里修行。”

赵长卿也知道一些帝都旧事，道，“我听说二皇子妃出身韩家。”

“对，礼部李尚书因春闱事致仕，师太就是现今礼部尚书韩尚书的长女。”郑妙颖感叹，书香名门之女又如何，二皇子早已就藩远去。

两人说着就到了湖边，不想竟早有人在，那人一袭玄衫，负手而立，身量高而瘦，只能看到小半个侧脸，已足够惊艳。赵长卿对郑妙颖使个眼色：监察司林随林大人。

林随素有名声，在朝中同郑大人为在监举子的事吵过一千八百回，那些人仍旧没有放出来，郑大人如今提起林随就火冒三丈。既然林随在，两人便打算离开的，林随听到动静回身，道，“惊扰了。”

郑妙颖客气道，“是我们惊扰了林大人的雅兴。”

林随的眼睛在两人身上一掠，道，“郑姑娘也来赏莲花吗？”

郑妙颖道，“是啊。”

林随道，“出淤泥而不染，濯青涟而不妖。要我说，这世上没有比莲花再虚伪肮脏的东西了，明明出自臭泥之中，偏要作出一幅高洁之态，没的叫人恶心。”