回到平南，越竹溪去归还牛车，尉迟琳琅还未踏进院中，便听得一个妇人道：“溪儿怎还未回来？”

迎面碰上的，却是他在京中的老管家。老管家一见尉迟琳琅，便要下跪，她连忙拦住：“眼下在外，不必多礼。”在他背后，那先前出声的妇人正有些惊讶地望着她。她盘着简单的发髻，发色乌黑光亮，脸上虽有不少皱纹，笑起来却显和蔼。

“娘？”越竹溪亦惊诧非常。

原来这是越竹溪的母亲。尉迟琳琅盈盈一拜。

“娘，这是……林小姐。”

“这就是林小姐啊……”她笑着说，“溪儿给我寄的信里，提到过不少关于你的事呢。”

越竹溪连忙挡在她二人之间，领着越夫人去他房中。尉迟琳琅从来见他云淡风轻的模样，一时恍惚，生出些逗弄之心来。那边，老管家与张伯已聊的热火朝天起来，颇有惺惺相惜之感，院中竟只剩她一人，风卷绿叶，格外萧瑟。

晚餐由越夫人操手，做了几道农家菜式，让她食欲大开。越夫人道，她回乡途中路过平南，便想着来看看儿子，过几日就离开。原来越竹溪被贬之前，越夫人自家中前往京中，不料还未达京，他已遭贬谪。她病了一阵，这才动身返乡。

夜凉如水，越竹溪搬来软椅，让母亲靠着坐下，尉迟琳琅无意打扰二人，悄悄离去。

越夫人虽是农妇，心思开明：“你说这林小姐家中落难，暂住你这。人家一个姑娘家，跟你同住一屋，生活多有不便。这也没个人伺候，你们孤男寡女，恐会坏了人家清誉。”

“林小姐身份特殊，有旁人在更加棘手。”越竹溪道，“娘，这件事你就别操心了。”

“好，我不操心。趁着娘在这，给你们多做些好吃的。”

越竹溪的巧手似乎来源于他母亲，尉迟琳琅第一次感受到，被无微不至关心的感觉，渐渐的，她不难理解，为何一个识字不多的农妇能养出越竹溪这样的人才。

因为他们都是正直而善良的人。

圣朝皇室难以受孕，因天葵来期不定，她在外奔波倒少了不少麻烦。不巧今日却正好遇上，她腹中疼痛难忍，躺在榻上，以期缓解。同为女人，越夫人何其细心，买来石灰，棉花，布缎，缝了布包，让她换上。

越竹溪趁着日头回来，见母亲示意他小声说话，不由得担忧追问。

越夫人道：“女儿家的事，男人少管。”

她热了饭菜，走到窗边一看，越竹溪小心翼翼地探了探她额头，舒了口气，拿起一旁的蒲扇，坐在床旁替她打扇。他自己衣衫浸湿大半，却一点风都没往这边透。

越夫人微微一笑，将饭菜放在窗檐外，一声不吭地走了。