阿列克斯也正有此意。不拿个业界最高荣誉回来，怎么证明他比继兄更优秀？

他满怀雄心壮志来到狮鹫卫队，跟随那位赫赫有名的剑客巴托勒修炼剑术。他进步神速，就连一向高标准严要求的巴托勒都夸奖他在剑术上天赋异禀。阿列克斯喜不自胜。自从遇上诺兰·诺福克，就再也没哪个老师夸奖过他有天分了——跟诺兰·诺福克一比，任何孩子都只能算平庸。

然而这位天赋异禀的新手剑客在不到两周之后，就被伤愈复出的西萨尔打得找不着北。

阿列克斯并没有灰心丧气。他痛定思痛，将失败的原因归结于经验的差距。西萨尔再怎么说也比他学得早，他输给老前辈也不算丢脸。等到他积攒了足够的实力，西萨尔迟早变成他的手下败将。

他勤加苦练，不仅学习长剑，还自学了军刀术。他不断和来自五湖四海的高手过招，磨练自己的技术。等到他觉得时机成熟后，他一次又一次挑战西萨尔，不仅在正式比赛中，日常生活中只要有空，他就上门“踢馆”。他坚信功夫不负有心人，只要他努力下去，就一定能达成目标。

西萨尔很快成了剑鱼锦标赛冠军，获得了“剑之恺撒”的美名，堪称世界兵击第一人。与他对决的时候，隔着防护面罩，阿列克斯觉得西萨尔那张过分俊俏的脸跟诺兰·诺福克的面影重叠在了一起。

西萨尔是世界最强。那么只要击败了他，就等于击败了所有对手，不是吗？

甚至也包括摸都没摸过真剑的诺兰·诺福克，不是吗？

可是阿列克斯没有一次……

没有一次……

哪怕连一次也没有胜过西萨尔。

更恐怖的是，西萨尔的徒弟搞不好都比他更胜一筹了。

阿列克斯·诺福克果真只是个平庸的凡人吗？

***

“说起来，我好像还是第一次看一场完整的正式兵击比赛。”

诺兰·诺福克含着揶揄语气的声音打断了阿列克斯漫长的思绪。

“非常精彩，让我印象极为深刻。”

“哼，你以前不是对它不屑一顾吗？奥运会没有的项目怎能入得了您老的法眼？”

“我想，可能是我太狭隘了吧。我说到底也只是个凡人，也有缺点。”诺兰·诺福克的目光在传单碎片上转悠，“从前我觉得兵击只不过是一群cosy爱好者在胡闹，可现在我的看法改变了。既然‘那个罗曼’都参与其中，说明这种运动肯定有可取之处。”

这句话如同一根电浆鞭狠狠抽中了阿列克斯的神经。

“‘那个罗曼’是什么意思？”他凶狠地问，“你知道他？”

“你忘了吗，我好歹也学过一段时间的击剑。我还看过他的比赛呢。”诺兰·诺福克淡淡地说，“他退役了真是可惜，不过能看到他在兵击赛场上再度绽放光彩，也不失为一件快事。”

——等等，这什么情况？

他这个向来眼高于顶的继兄，刚刚是不是隐晦地夸了别人一下？要知道，哪怕是兵击界赫赫有名的“剑之恺撒”西萨尔，也从没自诺兰·诺福克嘴里得到过半句由衷的赞美。罗曼何德何能竟能让继兄青眼有加？

是不是他闭关练剑太久，以至于跟社会脱节了？从什么时候起全天下人都喜欢罗曼了？

“阿列克斯，既然你说你军刀术欠佳是因为学错了教材，那你要不要干脆换个俱乐部试试？”诺兰·诺福克将传单碎片摆在膝盖上，试图将它们拼起来，“人有时候就像鱼一样，只有在合适的水中才能生存。我想，你或许只是没遇到合适的水而已。极光俱乐部能网罗到罗曼这样的人才，足以说明它的实力。如果你加入极光，那你就是罗曼的队友了，能向他讨教和切磋，我想这对你也应该有所帮助吧。”