“有事就命人唤我回来。”
怡君说好。
等程夫人走后，修衡一本正经地看着怡君：“婶婶说会尽力，”他不明白，“是什么意思呀？”
晓瑜站在一旁，觉得自家少爷说的话好像不大对劲，想出声缓解，偏又没词儿，急得什么似的。
怡君笑着坐到修衡一侧，略一思忖，索性跟这孩子开诚布公：“婶婶以前没哄过小孩子，怕惹得你不高兴。”
修衡想了一会儿，仰头看着她笑了，“不会的。我不用婶婶哄啊。”
那管小声音，清脆、稚嫩又甜美，说的话又是这样贴心有趣，怡君不由得笑了，“其实吧，我是没跟你这样聪明的孩子打过交道。你现在才三岁左右吧？”
“是呀。”修衡点头，又认真地问，“我很奇怪吗？”
怡君心头一动，怜惜就自然而然地生出来，“怎么能这样说？不是的。”
“但是……”修衡由端坐改为跪坐的姿势，小胳膊撑着炕几，小胖手托着自己的面颊，“有人说我很奇怪，还说小孩子不该是我这样的。”
“那是他们见识短浅。”怡君立刻道，“不要在意这种话。婶婶是打心底喜欢你。”说着话，对修衡张开手，“让婶婶抱抱你，好吗？”
“好啊。”修衡立刻把小烦恼抛到一旁，站起来，走到怡君身侧。
怡君立刻小心翼翼地把这孩子抱在臂弯，歉然道：“这个……我其实不大会，有没有觉得不舒坦？”
“……”修衡身形动了动，调整到更为舒适的姿势，抿着嘴笑了，“没有呀。”
怡君实在忍不住满心的喜爱，亲了亲他的小脸儿，又跟他商量：“要不要下五子棋？”
“嗯……”修衡的小眼神儿显出些许犹豫，“婶婶，讲故事给我听，好吗？”
“好啊。”怡君立时点头，《山海经》之类的书，她小时候喜欢听，更喜欢看，至今都牢牢地记在心里。
修衡拍着小胖手，喜滋滋的，“要听嫦娥奔月。”停一停，又仰脸看着怡君，“婶婶知道这个故事吗？”昨晚，父亲在他睡着之前讲的这个故事，他没听进心里去。
“知道。”怡君低头蹭了蹭他的小脸儿，又指一指头部，“我记得挺清楚的。”
“好厉害。”修衡很惊喜。父亲母亲就做不到不照着书给他讲故事。
“两回事，我凑巧知晓罢了。”怡君哪里好意思夸大自己，把修衡安置到膝上，一手拢起他一双小胖手，一面有意打岔：“只想听故事，不要下棋了吗？”
“不下棋。”修衡抬脸看着她，认认真真的，“婶婶好看，声音也特别好听。”
怡君忍俊不禁。不经意间，这孩子就能把人夸得找不着北——这本事，寻常大人都没有。但也清楚，等他长大了，就不见得还肯这样奉承人了——只需看唐栩的做派，便能推断出这孩子来日定有孤傲或是清冷的一面，不会耐烦做这种场面功夫。
心念数转，不过瞬间。怡君很快敛起思绪，讲故事之前，笑道：“可不准听到中途就睡着啊。”
修衡又想了一会儿，才说：“不会的。我都要戌时才睡。”
怡君再度笑出来，说那多好，随即清一清嗓子，柔声讲述这孩子想听的古老的故事。
晚间，程清远唤上次子、三子，前去见过唐栩，又在花厅设宴，几个人一同用饭。
在内宅的修衡，则欢天喜地地享用着佛跳墙和各色配菜。程询吩咐小厮来问他去不去外院，他干脆地挥一挥小手，“不要啦，要跟祖母、婶婶一起吃。”
小厮听了都绷不住当场笑了，程询、唐栩听了更是如此，愈发心安。
吃饭的时候，程夫人瞧着修衡，便不自主地想起了程询小时候的诸多趣事，提了几句。
怡君莞尔，打心底是想多听一些，却不方便说出口。
埋头吃菜的修衡却在这时抬起头来，好奇地问程夫人，“叔父的事儿，还有没有啊？”
程夫人就笑起来：“这孩子。愿意听你叔父小时候的事？”
“愿意啊。”修衡欣然点头，“他们说，叔父小时候就好厉害的。”
程夫人笑得开怀，亲了亲修衡，继续说起程询小时候的趣事——把握着分寸，都是程询五六岁期间的事儿，不想让孩子生出别的感触，末了又道，“我们修衡可要快些长大。”
修衡琢磨一会儿，认真地说好。
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在书房落座之后，唐栩瞧着程询的样子，笑出来。
这两封信，是他的好友陆放写给他的。陆放身居青海总兵，听说了一档子事，命人查清原委之后，连忙给他提醒：
程阁老一个做西宁同知的门生，做起了说媒的行当，要撮合的是他的二弟唐林与西宁知府家中的闺秀。唐林同意了。
西宁知府最大的特点是贪财，皇帝已暗中派官员过去查实，知情的人不论怎么看，仕途都已走到末路。
这事情说起来是简单，几句话而已，值得人深思的地方却不少。
陆放的两封信都在同一日先后派人送出的，在第二封信里半是玩笑半是慨叹地说：你和程知行这日子是怎么过的啊？程阁老就算看着长子的情面上，都不该让门生做坑害长子好友的事；你但凡不是忒讨人嫌，自家兄弟和程阁老也不会起这种坑你的心思——程阁老与这门生今日有信件往来，我有凭据。
他看完，真是哭笑不得了一阵子。
这一辈，他是唐家长子，生母早逝，唐林、唐桡是父亲的续弦所生。他从小就与他们亲不起来，他们与生母娘家的人更亲。双亲都不在了之后，这情形更甚。
他一直觉得无所谓。承袭侯爵之后，对两个弟弟总会多一些宽和甚至纵容，想的是大面上都过得去最好。
眼下才明白，唐林是真不把他这长兄当回事，连终身大事都要自己做主，跟自己一个字都没提过。
不可能不心寒。