“礼部自有人看着，少倒不少我一个，说忙怕是也忙不过哥哥。”裴钧一面与曹鸾轻描淡写地寒暄，一面看向曹鸾身后，只见董叔口中那形迹可疑的黑衣护卫眼下正跟着曹鸾走下石阶，双眼也正朝他看来。

一时裴钧与那护卫四目相接，彼此都是暗暗一凛。护卫旋即避开眼去，裴钧心下警惕间，亦转眼看向走至近前的曹鸾，听曹鸾不无疲累道：“我忙不也是忙你的事儿么？”

说着，曹鸾向身后的刑部大院儿扬了扬下巴：

“唐家投了大狱，李存志却忽地没了，我料你定想保出李偲，又怕你忙不过来，便先替你忙活上了。这几日走动游说颇费了些功夫，把梅三娘的事儿都耽搁了，里头总算应下放人。李偲过会儿就该出来，正巧你来，他便交由你罢，这公文你也收着，我还得去梅家商号一趟，就不陪着了。”

曹鸾将刚放入袖中的小卷文书掏出，递给裴钧，低声又说：“这回签印放人的，是侍郎孙世海。眼下崔尚书不在，刑部上下是他说了算，道行差了老远，嘴巴倒张得老大，一伸手就是奔千两银子去的，熟门熟路，瞧着绝非生手。依我看，这刑部上头若是再没个人来补缺镇着，往后就算你来办事儿，怕都不止今日这价了。”

裴钧闻言皱眉，低头展开那二指长的卷轴，见内里果真是释放李偲的公文，当中也果真夹了张标明“议罪公银”的纸头，上书“九百两整”和李偲的名籍，显是明码实价收受贿赂。

他收起卷轴放入袖中，垂眸掩了目中神色，点头谢过曹鸾道：“幸有哥哥帮衬，哥哥受累。银钱我晚些就叫人给送去，这事儿就算结了。”

“这事儿是结了，可你手里头的烫手山芋怕是还少不了。”曹鸾摆手止他，敛起眉头，“近日桩桩大事接二连三，你又在大理寺扇了蔡延的脸，往后可得小心着些，别被他们背后放了冷箭。”

裴钧权且与他一笑：“眼下泰王急着提蔡沨入京问罪，蔡飏还牵着唐家的案子，蔡家的老三新科刚过又正待点官，蔡延这三个儿子都不叫他消停，他那日子可不比我好过，眼下总该要叫我清净片刻的。”

曹鸾听他尚能应对，神色便舒开些，碍着部院外人多眼杂，也不与他更多闲话，只说还要赶往梅三娘处，便转身就要上轿离去。

裴钧眼看他身后的黑衣护卫依旧亦步亦趋跟着，心下就似被针扎着，一时不忍，蓦地出声：

“老曹！”

曹鸾皱眉回头，不乏关切地看向他：“怎么，还有事儿？”

曹鸾身后的黑衣护卫也随着曹鸾看向裴钧，那冷厉的目光投在裴钧身上，叫裴钧神台一醒，按捺心绪，仔细作想一二，才摇摇头笑道：“没事儿。我就是想起上回你说萱萱病了，我也不得空去瞧瞧，想问问她眼下可大好了？”

曹鸾一愣，确想起此事，忙扯起个笑：“大好了。亏你忙成这样还记挂她，转头叫她知道了，准得开心几日。”

裴钧不等他说完又问：“那嫂子最近也好么？”

曹鸾面上笑意一凝，目色微转，碍着黑衣护卫还在，勉力答上一句：“能有什么不好的？”

可裴钧听了这话，眉心却几不可见地一蹙，看向曹鸾的目光也乍然闪动，言语间慢了下来：“成……那我就放心了。萱萱那身子，从小就不好，可得仔细关照，往后若再有要看大夫的时候，哥哥干脆派人告诉我，我进宫去请太医给她瞧瞧。”

他这话说得平平实实，却好端端叫曹鸾眉峰一跳，曹鸾目中顿起惊诧之色，一息间又强作平息，很快便冷静地顺着他话道：“孩子家家的老毛病了，也不碍事儿，大夫说她长长就该好了，你就甭费心了，顾好你自个儿就是。”

说完他暗向裴钧挤了挤眉眼，又再向裴钧道了声别，终于再度转身走向轿子——只是走着却又回头看了裴钧一眼，目中隐含深意，旋即才上轿同那黑衣护卫走了。

裴钧目送曹鸾的轿子离去，沉思间收回目光，却见身旁自己的车架上，姜越已头戴面具靠在窗边，捞着帘子看向他：“如何？”

裴钧再度看向曹鸾远去的轿子和轿边步行的黑衣人，微眯起眼道：“老曹只怕是险了。”

他说完这话四下一看，先嘱咐车夫将马车赶至一旁小巷，才继续靠在车边问姜越道：“方才我问老曹妻女的境况，你可听见了？”

见姜越点头，裴钧便接着道：“那原是我随口问的，可老曹一答话，我却觉着像是哑谜。要知道，当年萱萱出生后，老曹和他媳妇儿是开心坏了，只因萱萱没袭着他媳妇儿的哮症，一身肖了老曹从小就康健，从来难得请一次大夫。所以自打萱萱一出生，我同梅六每每问老曹萱萱好么，老曹都大半会答：能有什么不好的？可若是问起他媳妇儿林氏，老曹却惯常会说：老毛病，不碍事儿。”

姜越听来一诧：“那他方才，竟是答反了这两句话，这岂非……”

裴钧抬指竖在唇边，向他点点头，抬手扶住马车窗框，压低声道：“没错，这许是老曹故意说给我听的。虽不知他眼下究竟是怎生境状，但这事儿必然与姜湛脱不了干系。”

“我回府即刻命人去查。”姜越握住他放在窗边的手，“别担心，眼下为时不晚。”

裴钧反握住他手指正要再说，一旁刑部方向却传来一阵嘈杂。

裴钧心猜是李偲被放出了，连忙拍拍姜越手背踱出巷口，只见那部院大门处，果真是刑部一干衙役架出个宽肩厚背、衣衫肮脏的汉子来。

被架出的汉子涨红了脸，一容怒泪，一面被衙役架出大门，一面奋力挣脱着仰天悲啸道：“你们这些个狗娘养的昏官！平日里吃喝嫖赌、贪杀抢骗没人管，我爹他上无愧天地，下无愧黎民——却竟叫你们这帮杂碎害没了命去！你们还我爹的命来！还来！——”

“骂谁呢你？趁早闭嘴！”一众衙役将他掀下石阶几脚一踹，任他狼狈跌在道中青砖上匍匐着膝行两步、极度忍痛地伏地痛哭着，还不忘厉喝一声，奚落他道：“你这莽汉，别给脸不要脸。你爹真有那么厉害，今日怎不是他来保你出去，反倒是个讼棍来保你的？——哎哟，你爹怕不是没命来罢？”

“哈哈哈哈！”四下差役齐声哄笑，还没等再说出话来，却见一旁已匆匆走来个赭色补褂的人影，上前竟要扶那汉子。

打头的衙役眼尖，先认出这人来，眼睛都瞪圆：“哟，裴大人？”说着见裴钧扶人吃力，又赶忙招呼周遭几人要上前帮衬，岂知刚走下石阶，就被裴钧挥手止了。

裴钧单手托着那汉子的胳膊，冷眼看向这一众人等，镇着怒气一字字道：“滚进去做事儿！”

众衙役始料这汉子是裴钧托人保出的，想起方才失言皆后脊一凉，慌忙告罪着躲回部院去，生怕被裴钧记住了皮脸找上麻烦。

裴钧收回目光，再度弯腰扶向地上匍匐的汉子，可那汉子却一把挣开他手，赤目喝问：“你又是何人！为何保我出狱？”

裴钧敛起长眉，放轻了声音问他：“你是李偲？”

那汉子横手揩了把泪：“是又如何？”

裴钧施力拽着他袖子将他拉起了身，指着停在巷中的马车道：“你若是李偲，便随我来。我带你去御史台，接你父亲返乡。”

“父亲”二字一经说出，即刻叫李偲目下更红，不过是别开脸一眨眼的功夫，豆大的泪珠已涌出眶子淌下面颊，几经张嘴却根本泣不成言，数度想要迈开步子，一身上下也毫无力气。

裴钧忙招了车夫来与他一起将李偲托上马车。姜越搭了把手将李偲扶上了座，裴钧便也上了车来，嘱咐车夫往御史台赶。而车上的李偲自知此去是替父亲接灵，满面的怒红便已褪作了青白，双目中的怒愤也只化作了悲，此时揪起袖子擦一把脸，是袖子也脏脸也脏，哪边都没干净半点儿，偶或一看裴钧，或疑目打量番姜越的穿戴，似乎也确然觉出这二人怪异，可却更似已丧失了所有的好奇般，根本无意要出声问询。

不多时候，御史台到了。裴钧下了车，手里捏着少傅的印信，径直领着姜越和李偲进了御史台内班，只说要找张三。

杂役领着裴钧穿过廊子走至后院一处耳厢边，敲敲木门上的窗棱小心禀道：“张大人，裴大人到了。”

只闻内中一阵窸窣声起，脚步声渐近。下一刻，张三打开了耳厢的大门，裴钧便倚着门边儿的木柱看向他道：“张大人，我今日想托你个事儿，可否借一步说话？”

张三看他一瞬，冷眉一拧，即刻关门道：“裴大人还是请回——”

“你听我说完。”裴钧伸手格在他即将合上的两扇门板儿间，肃容打断他，“我今日要托的不是我的事儿，而是李存志的事儿。”

张三闻言，关门的手一震，目光随着裴钧让开的身子看向裴钧身后，却见一个头戴面具的道士正扶了个悲痛欲绝的汉子立在廊中，不由便凝了眉，疑惑看向裴钧：“他们是何人？”

裴钧掏出袖中写有李偲名籍的公文，解释道：“这汉子是李偲，今日已由刑部放还了。你看看，他就是李存志那被冤入狱的儿子。”

张三随裴钧所言低头扫了眼他手中文书，眉心即刻一抖，目光转向裴钧：“你想要我做什么？”