裴谌遂修书一封，诉尽衷肠，交与林敷道：“林兄，让雁娘再等我几日。”

林敷叮嘱道：“三郎，君子一诺，切莫让雁娘空等。”

裴谌又指天为誓，定求了母亲去见雁娘。

裴母搬了张胡床守在门边，拉着一张脸，硬梆梆道：“三儿要去，拿刀抹了为娘的脖子再去。”

裴谌跪求：“求阿娘成全，雁娘患病，我怎能弃她不顾？”

裴母一点点转过脸，古怪一笑，问道：“三儿要弑母吗？”

裴谌大惊失色，泣道：“儿子不敢。”

裴母道：“三儿要去，等为娘眼闭后再去吧。”

裴谌困在屋中，耳听裴母斥责自己不孝，又哭裴父早逝，悲另两子早亡，她放长悲声：“我儿不孝，老身为子操碎了心，如今为着一个妓子便要弃亲娘不顾。”

裴谌自责不已，他无能而又软弱，既不敢违了母命，又不愿辜负雁娘，一人缩在角落妇人般自怜自伤，呜呜低泣道：“雁娘，非是负心，我实是无法。”

雷刹满目嫌弃，这是裴谌，空生一副好皮囊，腹无才学，志不坚定，左右摇摆，誓言于他不过随口一说，过后自会寻找千百个借口为自己推脱。

夜色浓墨般晕开，油灯昏昏一点，裴谌蔫在一边，躲在暗处，连自己也觉自己面目可憎。油灯的那点光摇了摇，投在案上的灯影与跟着摇了摇，慢慢拉扯扭曲，浓夜里藏着令人不安的气息，它发出一声细微而又悲伤的轻叹。

雷刹将长刀操在手中，手往灯影探过去，灯影惧他，黑雾似轻避开，一点点不依不饶顺着案几爬到了地上，往裴谌那延展过去。

雷刹正要飞起一脚踹向裴谌，裴谌忽然一轱辘从地上爬了起来，双眸闪亮，敲着自己额角，道：“我糊涂了。”他冲着雷刹深揖一礼，“我竟将表兄忘在脑后，表兄，助我一回，雁娘病重，我要见她一面。”

雷刹唤他：“裴衍？”

“表兄再不相帮，我无人可求。”裴衍缠着雷刹，说了一车讨好的话。

油灯一点火苗，昏昏地燃在那，灯芯轻卷，豆大的火苗跟着跃动，灯下爬动的暗影消失无踪。裴衍急得火烧眉毛，见雷刹不动，求道：“表兄，人命关天，求表兄相助。”

雷刹倒转长刀，将刀柄递于他。

裴衍怔愣片刻，醒悟过来，抽出长刀劈开直棂窗，踩着案几翻窗逃了出去，他行动苍惶，帽丢发散，雷刹跟着跃窗坠在后面。裴衍没跑多远，见武侯在那巡逻，又折回来，披头散发揪着雷刹道：“表兄，送佛送到西。”

雷刹无奈，只得带他避开武侯，翻过坊墙，顺着墙根往邻坊小宅溜去。

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裴谌置买的宅院坊中偏角，巷道在夜中没有尽头一般，裴衍文弱书生，一路跌跌撞撞，踉踉跄跄，几番摔倒，碰得头角青肿狼狈不堪。

远见一盏白色灯笼挂在门檐前，裴衍心里一慌，脚一软扑倒在地，也不知哪生得力气，明明手软脚软，却快步到了宅前，推开虚掩的院门，正堂灯火通明。

雁娘浓妆艳抹，锦衣红裙跪坐堂前，她病中消瘦，两颊高耸，胭脂虽掩去病容，却衬得眉目带着咄咄逼人的凄艳，盛极将败的花，再艳也带着无可挽回的可怜。唇边两点面靥，将哭却似轻笑。

她怔怔地看着裴衍，满目的不可置信，凝结着无解又绝望的哀伤。

她日日期盼，夜夜等侯，然而他总是不来，欢情如晨雾，转瞬而逝，誓言如镜花水月，不过虚妄。她明知他不再来了，偏偏又抱着一丝妄想：他有书要读，有娘亲要孝敬，有知交要相会，他许是一时绊住，不得前来……

她病得突然，丰盈白润的手臂眼见瘦骨支离，臂钏松滑，虚虚环在腕间。

何以致契阔？绕腕双跳条。这是骗人的，她吃吃一笑，退下臂钏扔到一边，镜中容颜残败，她久不盛妆了。

假母嫌她将死，翻脸无情，搜去珠宝衣料，遣退婢女丫环，她孤身一人躺在帐中，似有恨，又无力认命，她不过一个私妓，学得琴棋书画，描得黛眉朱唇，不过博君一笑，得一晌贪欢，争几许缠头。

还好，她心恋的情郎并非贪婪无耻小人，他不能亲来，却托友人用她的财物为她赎身。她忽然又起妄念：不如再等等，再等等他就来了。他立过誓，亲许了此生，怎会是假。

然而，他还是不来。

他的娘亲以死要挟，他老实孝子，怎会来？

她自忖命不久矣，耗尽千金万为自己打了一副棺木，漆重彩，描金纹，生前无所依，死后终有归处。

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雁娘伸出干瘦的手，一点点抚着裴衍的脸，眼泪扑簌簌落在裙摆，氤开一滩滩的痕迹。她的酸楚，她的暗恨，她的心底生出了无限的怨气。

“裴郎，你怎会来？”他怎会来？他是一个负心汉，空许盟誓，却又弃她不顾。他本不该来的。

裴衍微有不解，更多却是心疼不舍，他答道：“林兄说你病了，我……我便来了。”他握着她消瘦的手，红了眼眶，“雁娘，我懦弱无用，然大丈夫一诺千金，我不负你。”

他小心将她拥入怀中，喃喃道：“雁娘，等等我。我娘亲生性阔朗，极易相处。长兄有为，在外为官；二兄虽胡闹，待我却极好。我徐徐图之，总会磨得娘亲松口。”

他越说，雁娘哭得越凶。

裴衍手足无措，慌忙去擦她的眼泪，道：“雁娘，是我的错，总叫你等了又等。”

雁娘一迳摇头，她伏在他的怀里痛哭，那些悲凄，层层叠叠，怎也化不开。

他们有生死之约呢。

“裴郎，你可记，我们生死同穴？”她收起泪，漆黑的双眸晦涩发暗，藏着贪婪执念奢忘，她在他耳边轻问，“阿郎，你陪我可好？我等得你好苦，好苦…… ”

裴衍正满腹愧疚，点头便要答应。

“够了，他是裴衍，不是裴谌。”雷刹出声喝止。

雁娘瞬间抬起头，大怒，环着裴衍枯瘦的双臂猛然收紧，倒竖着双眉，声音尖厉如夜枭：“裴衍就是裴谌，他们有何分别？黄天后天可为证，他许我一生，他欠我的，他欠我的。”

雷刹道：“裴谌家境贫寒，父兄早亡，寡母含辛茹苦将他抚养成人，又变卖家产供他卖书，盼他哪日得贵人赏识举荐，考取功名，光耀门楣。裴谌长于妇人之手，才学平庸，好钻营，却无能，看似老实本份，实则懦弱无信，好颜面又自卑。他与林敷来往，分明慕他之势，却拿君子之交遮掩。”

“你与他在林家宴上相识，互许终生，然而，他虽称要娶你为妻，纳你为妾，却根本做不得主。你听信了他的花言巧语，还将私财交托，盼能长相厮守，结果落得饮恨而死。”

她身死，恨却未消，一日一日反复思量，终成执念，难以释怀。

而他……