顾琛略一颔首，良久，哑声道：“这些日子，辛苦母后了。”

穆太后鼻头微酸，她整了整面容，却无论如何做不出喜悦的笑脸，脸颊颤了颤，终于还是红了眼眶，轻叹道：“比起皇儿在外征战，哀家吃的苦又算得了什么。”

顾琛微蹙眉头，终究没说什么，他提起佩剑，大步走出乾正宫，莫怀轩正立在殿外等他。

“陛下。”

顾琛道：“子枫，这几年京里多亏有你照看，孤才能放心在边关退敌。”

莫怀轩只淡道：“良禽择木而栖罢了。思及前世今生，你我之间，竟似一场笑谈。”

顾琛也轻笑一声，可不是么，前世贤王有莫怀轩帮衬，比明王要棘手得多，明王的棘手之处在于，他一直扮演着好兄长的角色，貌似站在太子身后支持他，实则手里握着一把匕首，不知何时就会刺上一刀。

而莫怀轩，则是光明正大与他斗法，将朝堂当做一个棋局，二人将文武百官当做棋子摆弄，各凭本事争抢皇位，最终莫怀轩输给了顾贤的愚昧和冲动。

顾琛道：“其实，你败局早定。”

莫怀轩挑眉，显然是不信：“哦？”

“你想想，朝堂之上，除了叶家独善其身，还有一人一直立场不明，那人是谁。”

虽说是前世之事，相隔已久，但二人皆是记忆过人，莫怀轩略一思索，便脱口而出：“镇远侯。”

言罢他又摇头，道：“不可能，陆凛软硬不吃，且找不出丝毫破绽，除非……除非陆子延出了岔子，但是此子看似顽劣，其实很有城府，轻易不会让人拿到把柄。”

顾琛道：“可惜，他有个天大的把柄握在朕手里，所以朕说，你败局已定。”

莫怀轩愣了愣，终于露出释然之色，道：“若当真如此，臣拜服。”

顾琛早知道他并非真心臣服，不过是为了小五勉强与自己谋划，人人都道叶家人心气高，其实不然，叶家人不过是按行自抑，而这位出身低微的越国公庶子，才是真正的恃才傲物，他说出前世的秘辛，不过是让他心服口服罢了。

这两个人，前世把朝堂玩弄了一遍，这辈子便觉得了然无趣，唯一的对手已然站在一线，还有什么好争的，因此一个去打鞑子，另一个整日里围着逍遥王转悠，在外人眼里，太子有勇无谋，而越国公世子，更是个用不上的书呆子，谁也不曾放在眼里，谁知竟是最大的变数。

两人一道往金銮殿走去，顾琛带回来的兵只有两万多，此时有一半在城外驻扎，他将一道令牌扔给莫怀轩，道：“把朕的将士们领进城安顿，之前承诺过，兵部日后交由你管辖。”

莫怀轩接过，这道玄黑令牌用黑玉打造而成，暗芒熠熠，正侧刻着一道锋利的刀剑符号，而背侧，竟是一个大气凛然的“琛”字，他敛了神色，俯首道：“臣，接旨。”

顾琛大步往大殿走去，头也不回地道：“可你真正想要的，孤无法承诺给你，你该知道。”

莫怀轩胸口一窒，颔首，自言自语道：“自然，他安然无忧，我已知足。”

他抬眸看向乾正宫前的那片石阶，前世，听说静王就是在那里跪了一天一夜，最终支撑不住，被人抬进了太医院。

他那时是三皇子的人，并非他选的顾贤，是他父亲选的，他认为兰贵妃受宠，因而早早就下了注，嫡兄去世后，他别无选择，获得继承权的同时，他也将越国公府扛在了肩上，哪怕明知道顾贤是个蠢货，他还是替他竞争皇位。

顾悠嫁进国公府，他气恼，因那时他已经注定失败，这傻子什么都不知，只知道对他好，他哪里值得。

后来他父子二人随三皇子锒铛入狱，太子还算仁慈，没判死刑，只将他发配边疆，虽然途中免不了一死，但他心里是感恩的，他不想死在铡刀下，然后让顾悠替他收尸，那小傻子怎么受得了，他那么喜欢自己，若是看到他不完整的尸身，岂不是会哭死。

可他还是低估了悠儿。

谁也没想到，一贯软弱的静王，竟然进宫觐见新帝，为越国公府求情，顾琛的心是硬的，能让他心软的人，唯有宋离，自然没答应顾悠的无理请求。

那傻子便在殿外跪了一天一夜，他的身子一向不好，但莫怀轩没想到，已经差到那个地步。据说当时在枫山上的那一晚，他受了寒损了根基，一直未痊愈，早成了顽疾，所以才会那样轻易就病倒了。

不久后，莫怀轩被人从刑部放出来，改判了抄家和剥夺爵位，老国公爷在世时的祖宅归还了他。

然后宫里来了人，是那个祸水一般的宋离。

宋离道：“静王殿下说，愿拿自己的性命换他轩哥哥的命，陛下怒极，但抵不住他的苦肉计，终究还是应了他，所以莫公子现下不是阶下囚了。”

莫怀轩没有急着高兴，他问：“那悠儿何时回来。”

“静王殿下不会回来了，宋某此行来，是想跟莫公子讨要一样东西。”

“何物。”

那男人展颜一笑，却是莫怀轩见过的最可恶的笑，他幽幽吐出三个字：“和离书。”

“莫公子昔日犯下的过错太多，虽然圣上仁慈，肯饶恕你，但也不愿将皇弟托付，所以，还请莫公子写下和离书，宋某好带回去交差。”

莫怀轩只觉得胸口被硬生生挖出了一个大洞，他生平第一次，觉得提笔是一件如斯痛苦之事，痛到他几乎握不住那根笔杆，即便得知要被发配时，他也不曾有过此时这般痛楚。

他一直以为，他对顾悠是怜悯居多，可到真正要失去他的时候，才明白，那孩子早就扎根在他心里，是他一直假作不知。

他接连写错了三份，才堪堪写完。他握住那张和离书，道：“烦请宋总管转达，草民，想见静王殿下一面。”

宋离轻嗤一声，径直夺过那张和离书，草草扫了一眼，道：“怕是不能的。”

“他不愿？”

“是不能。”宋离敛去笑意，缓缓道：“静王殿下病重久矣，莫公子兴许不知，他拖着病体为莫公子求情，病上加病，也不知有没有痊愈的时候了，越国公府，当真是把静王殿下利用到了最后一刻。”

莫怀轩道：“我不曾利用过他，从不曾……”

“那么又是谁告诉静王殿下，莫公子被刑部关押，谁告诉他，莫公子出了京城就会没命，又是谁教唆他，去乾正宫外行苦肉计的？”

莫怀轩站立不稳……是谁？自然是他母亲，可在悠儿眼里，却是他的计策。

宋离走到门前，忽然站立，道：“静王殿下说，你救过他，所以他不能眼看你去死，你二人之间的缘分，是因施恩结下的，如今他还了你的恩，这缘分便也断了，从今往后，再无瓜葛。”

字字诛心，痛彻入骨。

莫怀轩原以为，这世上，最残酷的刑罚莫过于此。