“呵，没有利器，只能等死。杀人的事，你也没少做，怕什么。”灰已经爬上树梢，他看到一栋孤零零的屋子，很好，孤独一栋。

闯进去把人杀了，也没人知晓，希望不会有爱啼哭的小孩，还有抱腿哀求的女人。

灰爬下树，把竹筐背起，示意刺走。刺心有不满，默默跟上，他本也是个意志坚定之人，但数月的逃往生涯，让他非常厌倦。

灰带着刺，来到一栋破烂的草泥土屋前，屋外有一头黑毛的老狗，这只老狗看见他们并不吠叫，甚至有些瑟抖。灰想，真是一条聪明的狗狗，大概是嗅到了非同一般的气息。

两人身上都有着浓浓的血腥味，这份血腥味不只来源于猪血，还有人血。

“炭！”

一位驼背的老头，慢悠悠走出来，唤他的狗，抬头看到两位外来者，他目光落在两人背后的东西，他猜测是武器。

牧人有牧人的样子，而士卒有士卒的样子，这两人的样貌和姿态，让扈叟想起凶残的狼。

第29章 发现

听着矮个口渴借水的话语, 扈叟将两人领进屋中, 烧水招待他们。两位外来者打量扈叟屋子, 确认扈叟一人独居。扈叟往火塘里添柴火，偷瞥两人，见他们将背上背负的竹筐放在地上, 扈叟留意竹筐里边的物品呈长条状，猜测可能是弓箭。

火焰烧得旺，把屋子照明, 也映亮火塘旁三人的脸, 陶鬶里的水很快沸腾。扈叟将水提起，倒在两只碗里, 他递碗时，跟矮个说道：“有些烫手, 小心了。”

矮个接过碗，一张脸阴沉, 单手抓着碗，打量这个糟老头，他驼背, 须发灰白, 动作慢悠悠。

第二碗，递给了灰，灰一把接过，搁在一旁，说道：“老头, 我们找位放牧的外来少年，你知道他住哪吗？”

“不知晓，这儿就我一人。”扈叟往地上一坐，敲着略显弯曲的小腿，他的关节偶尔会痛风，虽然此时倒是没发作。

“狗尾滩的人说，有位富有的牧羊少年，就住在附近，春时新来。我看你也是个老牧人，怎会不知道？”灰拔出匕首，用刀刃剔着指甲缝里的污渍，那是血液干涸后凝聚的一团血污。这老头独居，就养着一条老狗，像只带宰的羊般，何需跟他伪装。

“我听说沿丘那儿，春时来了两位新牧人，你们去那边看看。”扈叟若无其事，拿起一条烂臭的短皮子，用石头刮毛，他老眼昏花，刮得很吃力。

“我看你是眼睛不好，住你这里的大活人也瞧不到。”灰把匕首递到扈叟眼前威吓，扈叟一愣，匕首已经顶住他的脖子。灰早从芦苇滩那边打探好，那位富有的牧羊少年，就住这一带。

“我小老头也没什么东西，就一罐面粉，墙……墙有张狼皮皮子，你们把它拿走，别别……害我。”扈叟手中的石子掉落，显得很惶恐，双手合起哀求。

灰冷笑，刀刃在扈叟的脖子上轻轻拉开，血液滴落在扈叟衣领，他的身子颤抖得像筛子，脸色煞白。

“走。”刺喝完碗里的水，对于灰的做为毫无反应，最多只烦心再留具尸体，营兵正好从狗尾滩追踪到这里来。

灰端视扈叟，扈叟的脖子淌着血，染红领子，他像似吓傻了，哆哆嗦嗦，嘴巴张了几张，只听到抽气声。

将匕首收起，灰对老头的胆战心惊，似乎还满意。人们在恐惧时，可是什么都会老实说。

两人不慌不忙离去，他们身后，是倒地淌血的扈叟，还有一条秃毛的老狗。老狗原本屈膝在地，呜呜叫着，瞅见两人背身离开，它突然跃起，直扑灰。灰仿佛后头长眼，相当敏捷，抬脚踹飞老狗，老狗瘫在一旁悲鸣，这一脚踹得不轻。

扈叟虽然流了不些血，但意识清醒，那人割脖的手法很巧，没有一下子取他性命。等两人走远，扈叟动弹了下身子，从地上缓缓爬起，他用手捂住脖子，坐正身子。炭爬回来找扈叟，拖着一条伤腿，嘴里有血。扈叟摸着碳的头，张嘴想说点什么，呛出一口血，脖子上那一刀让他无法发声。扈叟冷静下来，自己遇到了可怕的人，没有一下子被杀戮，实属侥幸。扈叟知道自己得止血，趁着意识还清楚，他用木材将火塘里的草木灰拨出，不顾烫手，抓把草木灰糊住脖子上的伤口，用手紧捂。

手掌烫伤的疼痛，和脖子被割开的疼痛，令他疼得几欲昏厥，但只能死撑着，他还不能昏迷。

这两个歹人，显然是来找吉蒿，他们是什么来头不重要，来者不善，十分凶险。失血虚弱的扈叟，此时已顾不上许多，他得设法让自己活下去。割在脖子上的刀口不大，但深，光只是用草木灰止血可不行，还得草药。扈叟流着冷汗，摇摇晃晃站起身，他一手捂脖子，一手拿根燃烧的木柴照明，艰难行走，他必须得到屋外採草药。

灰和刺离开扈叟家，进入林丛，刺问：“要去沿丘？”

“先找个地方歇脚。”灰冷语，他有种直觉，他一直追踪的那人就在附近，很神奇，他感应得到，尤其从那老头家中出来后，这种感觉特别鲜明。

刺似有异议，但没说什么，他们才从沿丘过来，在沿丘附近杀了一位赶猪人，现下又要过去，那儿可是有营兵。

“他在角山，在这附近，我感应到。”灰自言自语，他接近过姒昊，也险些夺走姒昊性命。他始终相信他会是杀死帝子的人，因为他不是普通人，他是一个超越生死的人。

灰年轻时，就得过一种怪病，须发灰白，部落的巫师说他是恶灵附体，不是寻常之人。

刺对灰这类说法不以为然，他消极应对，在找寻帝子的这些时日里，晋朋那些美好的许诺，已经越发遥远，荣华富贵，不如高枕一眠。

密林里，刺敲击火石生火，用一只小铜釜煮食物，他有好些天没吃过谷物，都是靠打猎。他心情不错，时而搅拌铜釜里的食物，时而往锅下添柴草。

不远处，灰靠在一棵大树下，他在加工箭羽，他切掉石质的箭头，换上铜镞，增加它的穿透力和准度。灰抵达任邑时有十二枚铜镞，到此只剩两枚，再增加上从狗尾滩购得的三枚，总计五枚，足够了。对灰而言，一箭足以夺人性命。

两人背负的行囊都卸放在一旁，灰的行囊，就在他脚边。竹筐里的物品从麻袋中露出，那是弓箭和箭囊。火光下，箭囊里的箭羽，呈现着翠绿色，每一枝箭羽皆是用翠鸟的羽毛制作。

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扈叟醒来时，人躺在草地上，四周漆黑，几滴雨水浇在他脸上，使得他清醒。他虚弱不堪的从地上爬起，恍惚间不知道自己是怎么了，怎会在此？不过他还是很快想起，他到外头来采药，他受伤了，他感受到脖子传来的疼痛，也摸到身下的一小滩血。在采摘草药时，他失血昏厥，昏迷了多久不可知。

“呜呜……”

身后，老狗传来悲鸣声，扈叟将它招到跟前。扈叟用瘦得像竹耙子的手，摸着碳的身子和头，将脸贴近它，他张着嘴巴，努力想说话，却还是发不出声，一使力，创口的血便就被挤出。

扈叟想让炭去狗尾滩唤女儿阿和，炭去过数次他女儿的家，它认识路，无奈无法言语。

“汪汪。”炭仿佛能听到主人无声的话语，它是条通人性的老狗，它离开扈叟，走出几步，又回过头来看扈叟。扈叟竭尽全力，将胳膊挥动，撵赶它。

炭的身影很快消失于夜色，至于它是否真得能将阿和唤来，扈叟不确定，炭再聪明，可真懂得去向人求救吗？它再聪明，毕竟无法人言。

雨水淅淅沥沥，扈叟在地上爬动，他想爬回屋子。黑暗中，他无法采摘草药，幸运的是，适才是在采撷过程里昏迷过去，身旁有一把草药，不多，聊有胜无。

扈叟艰难分辨方向，在地上摸索，这里毕竟是他家门口，他住了几十年的地方，太过熟悉。他爬行了好一会儿，摸到了木屋半掩的门，将门推开，火塘里的火还在燃烧，虽然光芒微弱。那一团微弱的火，就像此时扈叟微弱的生命，他的性命，要么在此夜终结，要么在此夜延续。

活了一把年纪的扈叟，心情挺平静，他爬进屋内，躺靠在墙，咀嚼草药，为自己敷伤。他已经精疲力竭，将布条缠上脖子，每一绕，都仿佛渡过了漫长的时光，他还来不及绑上一个结，人便就瘫在了地上，无声无息。

若是年轻时，扈叟带着伤，也许能拼上性命赶去落羽丘通风报信，然而人老了，不得不服老，他再次失去意识，无能为力。

凌晨时，扈叟的女儿赶过来，她喊上丈夫，带着炭前来父亲家中。她一过来，就发觉不对劲，屋门大开，她父亲倒在地上。

炭出现在阿和家时，她还挺高兴，以为这条狗是跟着父亲过来，虽然大晚上的，不大可能。确认父亲没过来，阿和盛点剩菜剩饭给炭吃，她看炭狼吞虎咽的样子，想着，怎会一条狗自己跑来呢，然而问狗，狗可不会说话，天色又晚，不如明早过去父亲那边看看。