庄秀云听了九儿的违心夸赞，只是微微一笑，赶紧转过了话头：“九儿，我听人说你在侯府步步高升，做了世子夫人身边的贴身丫头，瞧瞧这气派，真是不一样了。”

九儿忙说：“哪有什么气派，不过是怕给主子丢人，不能再穿回以前的衣裳。”

“秀云姐知道你是个好姑娘”庄秀云拉过九儿的手，轻轻拍了两下，赞叹道， “咱这京郊地界儿上的人，就算没进过那高门大户的府邸，还没见过人家的气派么？人家连丫鬟回家探亲都坐着马车，还有小丫头服侍着，跟千金大小姐比比也不差了。偏你这孩子，每回都不声张。”

九儿“噗嗤”笑了：“大家乡里乡亲的，谁还不知道谁的底细呀。摆那么大谱作甚？好像人家不知道我不过是有钱人家的婢女似的。没的让人在背后笑话。要不是为着侯府的体面，我连这身穿戴都换下来。不怕你们笑话，我不喜欢穿绫罗绸缎，倒是喜欢以前娘织了棉布，亲手给我做的衣裳，不管是摸着穿着都舒服。娘常说我就是受穷的命。”

“别傻了，哪有说自个儿是受穷的命的？”

她们两个你一言我一语的，到把杨雁回给撇一边去了。庄秀云和杨雁回关系亲密，没那么多顾忌，九儿可不同。九儿和庄秀云说了几句后，便又去和正主说话了。她本是挎着篮子来的，这会儿从篮子里拿出来一根老参给雁回瞧：“篮子里不过是些鸡蛋，我知道你不缺，不过是个心意。只有这根老参补身体最好不过了，雁回姑娘……”

“怎么又‘姑娘’上了？好姐姐，你就叫我雁回吧。”杨雁回也不跟九儿虚头巴脑的客气，忙伸手接过了老参。她的身子早就大好了，这老参给杨崎补身子最好不过呢，“瞧着是长白山五十年的老参呢。可真是好东西。姐姐到底是侯府出来的，竟有这等好物。”

“雁回，这可真叫士别三日，当刮目相看哪”庄秀云闻言，奇问道，“你什么时候有了这等眼力了？一下子就瞧出这人参的年头，还能看出是长白山产的？”

“额……我就是瞧着，这跟上回在药铺里见过的一根长白山老参一样。”杨雁回忙支吾了过去。

庄秀云笑道：“所以说你这眼力见长啊。我瞧着那人参，只有大和小的区别。”

九儿说道：“还真叫雁回姑娘说着了呢，这还真是五十年的老参。我们夫人心肠慈悲，待下人宽厚，又瞧得上我，知道我要回来，就赏了我这支参，让我给家中父母补补身子。其实我娘早就大好了，还说她粗茶淡饭惯了，这人参是大补的东西，她怕自己受用不了，倒是给雁回用了正好。”

“令堂真是有心了”杨雁回又称赞道，“你们夫人也是个好人！”只可惜命不好。这威远候世子夫人娘家姓赵，早先也称得上是门第高华。赵氏嫁了威远候世子，倒也是当年京中人人称赞的一对佳偶。只是这天有不测风云，人有旦夕祸福，没几年功夫，老威远候和世子竟然相继患病去世。

威远候世子膝下，只有赵氏生的一个才三岁的女儿。婆婆不支持赵氏过继嗣子的想法，代夫请封次子。如此，这威远候的爵位便落在了霍志贤头上。现如今，赵氏的爹娘早已过世，娘家成了兄长当家，偏偏兄长不成器，娘家眼看着竟渐渐衰败下去了。

不过，这些都不是最惨的。娘家衰败，只要婆家给她尊重体面，她一样不会过得差了。她最惨的地方在于，有了秦芳这种妯娌。秦芳的性子，杨雁回很清楚，那可是最嚣张跋扈不过的。赵氏娘家不得力，又只有一个姐儿傍身，秦芳是决计不会将这依附二房生活的寡嫂放在眼里的。

若换了一般的弟媳，只看在自己夫婿的爵位原本是人家男人的，倒是也能和和气气过下去，偏偏秦芳又是个不念别人的好，且不踩别人几脚就不舒坦的人。赵氏如今在威远侯府的日子，可想而知。

果然，九儿微不可查的叹了口气。

杨雁回又道：“听说威远候新娶了夫人，还是秦家的二小姐。我家里总往秦府送鱼，可我们连人家小姐的衣角也没见过。那秦家二小姐好看么？”

九儿听她提起秦芳，情绪便低了下去：“生得倒是好看。可……唉，不说这些了。”

看她这般模样，杨雁回心下顿时了然，这秦芳果然是不会做人，才去了婆家多久，就敢欺负长嫂！

“这侯夫人，原本该是你家世子夫人来做呢。怎么？看你这样子，那秦家二小姐，该不会还给你们夫人气受吧？”杨雁回问得越发直白了。

九儿也不知是该跟她说，还是不跟她说，一时有些为难，过了会子才咬唇回道：“那二小姐为人……确是个不大好相处的。”

“行了，雁回，瞧你把九儿为难的。人家不跟你说吧，怕你不高兴，跟你说吧，又不是个道理。

莫非你忘了，你那表姐绿萍可还跟在威远侯夫人身边当差呢！有事你问她去不就好了？你今儿怎么这么起劲儿的打听侯府的事？怎么？也想做侯夫人了？”庄秀云摆出长姐的派头来，说了雁回一通。

杨雁回“啐”了一口：“少来笑话我，我才不想去那什么侯府呢。那些高门大户有什么好？我要一辈子守着我娘。”

九儿闻言倒是颇有同感，不由叹道：“雁回姑娘这话倒是有几分道理。这高门大户里的人，看着金尊玉贵的，实则……哎，实则很多时候，还不如小门小户的人家自在。”

这些年，她可是听多了也看多了。不说别的，就说这威远侯府，她就过得步步小心谨慎，这才能做到世子夫人身边的二等丫头。只是她并非家生子，在侯府里没有根基，她自己也没有当妾抑或嫁个小厮、管事的想法，能升到这一步，恐也到头了。

不光是下人间勾心斗角得厉害，本是骨肉至亲的主子们，又有哪个过得省心了？

她原先在家的时候，总觉得有吃不完的苦，受不完的穷，日子难过得怎么也看不到头，有时候想想，都不知道这人为什么要生下来。可进了侯府后才发现，原先自己羡慕的殷实富足的人家，也不见得就真好了。

就说她家夫人赵氏，那是个处处与人为善的慈悲人，却过得处处不如意。她反倒越发怀念在家里的穷日子。再穷再苦，可一家人亲亲热热的，父母疼她，弟弟敬她，就算天天睡茅草屋，那心也是暖的。

这时，秋吟搀着杨崎从后头出来了。杨雁回见状，跑到杨崎身边，和秋吟一左一右搀扶着他：“爹，你又不舒服了？”

“没什么，就是想给菜地锄草，多蹲了会儿，起来后，眼前就发黑。”

庄秀云和九儿又向杨崎见了礼，杨崎同二女客气几句后，便回屋歇着去了。

杨雁回扶杨崎躺下后，这才又来到堂屋，和云九二女坐在一处说话。二女似乎都不急着走，吃着茶点，磕着瓜子，一起说些有的没的，任由时间静静淌走。

约莫大半个时辰后，眼看已是天将晌午。九儿和庄秀云这才不情不愿的起身告辞。杨雁回要留两个人吃饭，二人却说什么也不留。九儿嘴上说着不留，眼睛却往后院和旁边的屋子提溜直转，似乎在找寻什么东西。

杨鸿杨鹤听着外头的动静，知道二女这是要走了，都从屋里出来送客，杨鹤手里还拎着两个篮子。

九儿看到杨鹤，目中露出欣喜之色，只觉得胸腔里那颗心似乎漏跳了一拍，不自觉便低下了头。

杨鹤走到九儿近前，九儿的头越发垂得厉害，脸颊也开始发烫。就听杨鹤开口道：“秀云姐，这里头是果子和鲜鱼，拿回去给庄大爷尝尝鲜吧。”

杨鹤说着，将其中一个篮子递给秀云。

九儿顿时觉得有些失落。

秀云忙道：“这可不行。我才带了两斤排骨来，临走到要拿你家的胭脂鱼，

像什么样子。”

“秀云姐，咱们两家还客气什么？你就是不来这一趟，我爹也得让我给庄大爷送家去。东西交给你，这不是省了我跑一趟吗？”

庄秀云这才接过篮子。

杨鹤又将另一只篮子递给九儿：“九儿，这份是你的。”

九儿晓得自己这是沾了庄秀云的光，单给秀云不给她，面上不好看罢了。是以，她连连摆手：“我可不能要。二少爷，这……”

“拿着吧。反正都是自家养的，又不是外头买的，不用几个钱”杨鹤将篮子塞到她手里，“以后别叫我二少爷了，于妈妈他们都不这么叫。再说了，你爹早就不是我们家的佃户了。”

九儿没奈何，只得接过篮子，只是手指触碰到杨鹤的手时，脸颊忽然飞起两抹晕红。

她其实比杨鹤大一岁，只是杨鹤生得高大英气，自小就比她高出半头，如今越发比她高了。

“二少……二……鸿、雁回，我先走了。杨大叔既是身子不爽利，我就不去跟他道别了，免得打扰他歇息。”