翌日大早，闵氏便和雁回一同入了京。

骡车停在朝阳街后，闵氏和杨雁回先后下了骡车。杨雁回对闵氏道：“娘，咱们先不要急着去见老太太，先寻了姨妈来问问，如今秦家是个什么光景。咱们可别一不小心，触了这府里哪个主子的霉头。”

闵氏道：“是这个理。如今这府里多了个正经太太，想来会生出好些个变故来。”便携了女儿的手往角门处行来。

那些个守门的小厮，皆知这母女二人如今已是老太太的座上宾，因而并不敢怠慢。不待她母女两个道万福，便已有人道：“这就往里边通传去，您二位先跟我到二门上吧。”

闵氏先道了个福，这才道：“先谢过您了。只是我有些事，想先寻我那老姐姐说几句话，劳您跟我说一声，她如今在府里么？”

那人便道：“崔嫂子才刚出去办差了。”

闵氏便道：“那我们先去后头等一等。”便又携了女儿上了骡车，往后头去了。

待骡车停在了秦家后门处，娘儿两个复又下来。闵氏先是带着杨雁回在路边树荫下等了一会儿，眼见着满街空荡荡的，许久不见有人来往，便又对女儿道：“也不知你姨妈多早晚回来，咱们还是先上车等吧。”

杨雁回便道：“娘，不如咱们直接去姨妈的住处吧。反正好些人都认得咱们，总不会赶咱们离开。或许有人知道她几时回来呢。倘或姨妈一时半会不来，咱们也就不等了。”

秦家单后门就开着三处，西边那一处，是仆婢聚居之地。她们两个下车的地方，距离那里并不远。闵氏拗不过女儿，由她拉着去了，叹道：“你是想寻几个小丫头耍一会吧？”

嘴上这么说着，到底她也让女儿牵着去了表姐的住处。

崔婆子的住处挂了锁，恰崔婆子隔壁有一个小小的院子，里头出来了一个青衣小丫头。那小丫头看着比杨雁回略小一些儿。

杨雁回也不管三七二十一，便上前笑道：“姐姐，你往哪里去，可有急事没有，我问你个话呀。”一副天真无邪的模样。

闵氏在一边暗暗摇头。女儿真是个自来熟呀，分明已不记得这小丫头是谁了，竟还能主动跟人搭上话。

那小丫头笑道：“哟，是杨家的婶子和雁回姑娘来啦？怎地今儿个跟我说话这般客气？你是来寻崔婶子的么？她如今可忙着咧。本就管着给府里采买针线，现在又管着给小姐和丫头们买胭脂水粉咧。”

给丫头们买胭脂水粉？杨雁回暗暗奇怪。

秦家只是每年给各个院里的小姐一定的定例，专叫去买胭脂水粉。至于府里的婢女，无论那些体面丫头们也好，下等丫头们也罢，便各自托了人，上外头买去。

体面丫头们便如小姐一般，托奶妈子们使唤儿子、兄弟去买。下等丫头们多求着自己的爹娘兄弟去买。怎地现在变了规矩了？

杨雁回便笑道：“这倒是奇了，秦府的规矩变了？成了专人管去采买胭脂水粉了？”而且，这苏姨娘好端端的，这么抬举姨妈做什么？

秦家主子少，仆婢多，那可真叫个狼多肉少，僧多粥少。寻常大户人家的仆婢为了钻营上位已然争破头了，秦家的情况更是竞争激烈，简直恨不得两三个萝卜一个坑。姨妈倒好，本就一个人管着采买针线，所幸油水不多，也没甚人眼红。不成想，如今又让她管了采买胭脂水粉。听这意思，是整个秦府女眷的胭脂水粉采买都归她了。啧啧，姨妈还真是个能人啊，小看她了！杨雁回叹。

小丫头听杨雁回这么说，便笑道：“苏姨娘说了，总叫丫头们自去寻了人买，虽说是大家各取所需了，到底没规矩，得严加约束着些才好。”

这个理由，乍听之下还是有道理的。

秦家从秦兴业起家到现在累世五代，纵然到了秦明杰那里只剩了一根独苗，但仆婢甚多，毕竟代代都多出许多家生子儿。且又兼产业只增不减，代代又买新仆婢。底下的丫头、小厮少说也有二三百，确实该严加约束一些。如若不然，那些丫头寻了机会便自己去找相好的，只托个托买胭脂水粉的借口，便可名正言顺的有些来往。

然则，往年一直如此，也没闹出过什么丑事。

如今秦家的正经主子没几个，各个主子院里的丫头都被严加约束，并无机会胡来。那些进不了内院的丫头，也自有爹娘和上头的管事媳妇、妈妈、婆子们层层约束，苏慧男用得着忽然间防患于未然么？

杨雁回有心知道更多，却不好再问这小丫头了。看起来，这小丫头应该是认得她们娘儿俩，也知道她和崔婆子的关系，这才说了这些话。可她若再深问，一来这小丫头未必知道，二来知道了也未必肯说，弄不好反要惹人生疑。

杨雁回便笑了笑，又道：“姨妈近来忙，还没跟我们说过这些事呢，你可知道我姨妈去哪里了，何时回来？”

“崔婶子去买胭脂头油了，只怕今儿个要跑远些呢。只因着今儿个是要专给三姑娘细细挑些好的来。京中寻常铺子里卖的那些，只怕不能够入了三姑娘和姨娘的眼呢。”

她倒是知道的倍儿清楚。既能将这种事知道的这么清楚，必然不会是姨妈说的。姨妈吃饱了没事干，才会跟个小丫头咕唧这个。崔姨妈最多是跟闵氏说些没甚妨碍的话。

杨雁回又笑道：“姐姐，你爹妈近来可是又当了什么好差了？”

“哪里有什么好差，便是有，也轮不到我们呀。不过是我娘调去了栖凤轩的小厨房里。”

啧啧，苏慧男还明目张胆的设了小厨房？这可是荣锦堂的待遇呀！是看新人入府，心里发酸，便

明目张胆的给倩容小姨添堵么？也不怕惹急了老太太？

小丫头又道：“杨姑娘今儿个对我好生客气呀，怎地一直叫我姐姐？”说着，想了一想，又抿嘴笑了，“我知道了。上回崔婶子去你们家看了你一趟，回来后，我娘问她如何了，她说你忘了好些事。你莫不是忘了我吧？”

“嘿嘿。”杨雁回不好意思的挠头笑了笑，算是默认了。她无论前世今生，都不知道秦家还有这么一个小丫头。

闵氏这才上前道：“小瑶，你这是要去做什么？”

小瑶道：“去里头找我娘去，才我舅舅捎了话来，说我要多个表弟了，我去告诉她一声。婶子，

我这就过去了。你们也别等崔婶子了，只怕要等到下午晌她才来呢。”

待小瑶走了，闵氏这才训斥女儿道：“你怎么又混打听？”

杨雁回却道：“姨妈不在，我自然要问问别人。娘，你可听出来没有，这苏姨娘只怕要不好。她敢在栖凤轩设个小厨房，就不怕惹了老太太不快？一个妾罢了，还反了天了。咱们这回去了荣锦堂，可得比上次更加小心说话。指不定那老太太现在正在气头上。”

闵氏道：“你这丫头，昨儿个一套话，撺掇着我来。今儿个又一套话，说来得不巧。依着你的意思，咱们还是回去，另选日子？”

“哪能呢？”杨雁回道，“今儿个多好的机会呀，咱们这就进去看好戏去。”指不定那秦家内宅里已勾心斗角到什么地步了。

“看什么？别触了霉头。”闵氏蹙眉。女儿怎么对探听秦家内宅的阴私事有这么大的兴致？

杨雁回只管拉着娘的手，往骡车方向去了：“娘放心，咱们是秦府的客，又不是这府里的下人。他们家好歹也自称是诗礼之家，哪里就会随便给客人脸色瞧？再说，秦老太太那么喜欢你的手艺，除非她不想要你那绣品了，否则定会以礼相待。咱们最坏，也不过就是得不了太多赏。反正咱们也不图那点小便宜，就当买了进戏园子听戏的票子了。”说着，已经到了骡车近前，她扶了闵氏上车，又道，“咱们还是从前头的角门进去。”那才是客人该走的地方。

待杨雁回也上去了，闵氏便命赶车的伙计往前头去。待骡车动起来了，闵氏这才对女儿道：“你说的话可着实不象了些。秦家到底是咱们家的主顾，咱们人前背后提起来，多少也该客气着些。”

杨雁回却撇撇嘴道：“这样的人家，还有什么尊重体面不成？内里已经乱成了那个样子。要女儿说，这个家早晚败在秦明杰手上。”

闵氏道：“你又混说。我看秦家好得很，秦家老太爷生前已是官至从四品，到了秦侍郎这里，还不到四十的年纪，已是三品大员。再小一辈的，那英大爷虽还瞧不出什么来，可人家的二小姐不得了呀，现如今已是侯夫人了。”

杨雁回却道：“这有什么？《周易·丰》里说，日中则昃，月满则亏。《贞观政要》里也说了，创业难，守成更难。娘可见过从古到今，有谁家是一直蒸蒸日上没有衰败的么？就连帝王之家也有被灭国的时候。想那北宋时期，一个靖康之变，从皇帝到后妃公主，全都要去给金人为奴为婢。何况区区一个秦家！”