李曼急得直接跪坐在床铺上，摇着栾夫人的胳膊哀求着。

“小曼，你不懂，从小处见人品。看着虽是背地里的几句话却寒人的心，我和你姨父看人是错不了的。要说这倒也是件好事儿，幸好你碰巧听到了，不然就这么糊里糊涂嫁过去受罪的岂不是自己？”

李曼哪里听得进去，“姨妈，不会的，康哥和夫人他们人都很好，我嫁过去不会受罪的，你帮我去和姨父说，让他别生气，他们一定会来赔不是，赔完不是也就好了。”

想着今儿李家对待无辜丫鬟穗儿的态度，再联想到之前李康对待放排人溺水而亡的处理方式，栾夫人觉着自己这个外甥女还是太嫩了些，只一心想着过去做主事的少夫人，却哪里是她们的对手。虽然有自己和老爷这个靠山在他们也不敢拿小曼怎么样，但不过几件事没替他周全就心有埋怨，日后老爷哪里可能事事都紧着他们，难免生出龃龉与嫌隙，大为不美。

虽被李曼央求着，栾夫人却并不动摇，反过来劝道，“你姨父看人最是准秤的……”

眼看着姨父姨妈是拿定了主意不回头了，此时的李曼身着海棠红的里褂，底下丝绸撒花袷裤，敞着裤腿，一头乌油似的头发披在脑后，眼泪又突突地迸出来，可这次的一腔子怒意却是冲着姨父去的，也不待栾夫人讲话说完，“还不都是怪姨父，康哥也没求多大的事儿，姨父却总是为难他，泥人还有三分土性呢，死了几个放排的也去骂康哥，银子也赔了，还要康哥怎样？我看姨父就是故意的，平日里也没少收别人的好处……”

慌得栾夫人立刻去捂她的嘴，“你这孩子怎么嘴上没个把门的，尽说些糊涂话！”

“我看不是她糊涂，倒是我糊涂了！”栾县丞满脸愠色走了进来。

李曼也就急懵了图个一时嘴上快活，看到姨父从屋门口走进来早就吓软了腿，跌坐在被子里，“姨……姨父，我不是那个意思……”恨不得咬断自己的舌头。

“老爷，小曼丫头咱们从小看到大，向来嘴里没个防头……”

栾县丞举了下胳膊，示意栾夫人不用再徒劳辩解，方才他想着小曼必定会因为此事想不开，人老多情，平时都将小曼视同闺女一般，自己来劝解劝解也好，却不想听到小曼如此没轻没重不知好歹的一番言论，“正是因为没个防头显见得才是真心话。想来倒是我这个做姨父的糊涂，平白多事落人埋怨，也罢，这件事你自己看着办吧。”

说罢，拂袖而去。

栾夫人左右为难，气得使劲儿点了下李曼的脑袋瓜，谁知李曼被盛怒的姨父吓傻了眼，也不知道躲，在栾夫人使力一点之下，身子一歪“咕咚”磕在床沿上，栾夫人瞧着却又心疼起来，忙将她扶起来去瞧她有没有磕伤，“几世的冤家！我两个儿子都没你这么一个外甥女儿费神！”

这时候李曼才回过神来，一把搂着栾夫人的胳膊，“姨妈！”带着浓浓的哭腔。

“哎，行啦，你姨父这次是真气着了，不过也不可能真就不管你了，只是你自己要听话，切不可再意气用事了，不然姨妈可也帮不了你了。”

“可难道康哥那里就这样儿了吗？裴华哥和杜芊芊要瞅着就要成亲了，我这里倒吹了，岂不是要让人笑话死？！”

栾夫人气得又拍了她一下，“你瞧瞧你，说着说着就又来了。人家成亲又与你什么相干，你同李康一没定亲二没成婚的，又有什么可笑话？若是嫁了人后过得不好、嫁错了人，那才真是让人笑话呢！孰轻孰重你这么大个人了还只是分不清。”

李曼深知已得罪了姨父，眼下若是再将姨妈弄得絮烦了，自己可就处境堪忧了，说是亲如母女，可到底也不是这偌大县丞府邸的正经主子，于是心里再不情愿眼面前也只能乖乖闭了嘴。

见她如此，栾夫人才稍满意了些，见她披头散发一面又叫了来丫鬟给李曼梳洗，那丫鬟取了一瓶花露油并些鸡卵、香皂、头绳之类帮李曼洗了头，又怕她湿着头发吹了风受凉，服侍她用手巾将头发拧干，松松的挽了一个慵妆髻。

第512章 耆绅之家

倒是栾夫人去劝栾县丞别同晚辈较真，毕竟鼻子底下看着长起来的孩子哪里能同她真置气，栾县丞没回答，却问道：“听丫鬟说回来小曼进了小半碗饭，你为了这事儿里外忙乱，只怕一口还未吃罢？”

栾夫人愣了下，还真是，两头忙着，也就在李府喝了点茶水，午饭一口未进呢。

“哼，小曼这丫头到底是养得太骄纵了些，眼里除了她自己再无旁人，自己吃饱了只管闹腾，你这个姨妈饿着肚子又如何？也别只管忙了，你要说的我都明白，吃点东西去罢。”

听得栾夫人心里暖烘烘，老夫老妻之间不需要什么浪漫，知冷热最难得。

出了门问了小宝的乳母，说孩子正午睡，命丫鬟简单备些就好。一碗虾丸鸡皮汤、一碗酒酿清蒸鸭子、一碟腌的胭脂鹅脯，并一大碗热腾腾碧荧荧蒸的绿畦香稻粳米饭。

不知是真饿了还是因为栾县丞的关心而心情好的缘故，栾夫人拨了半碗绿畦香稻粳米饭，丫鬟服侍十分精心，那虾丸鸡皮汤刚热好、滚烫，怕夫人饿着等，忙端起轻轻用口吹，口劲轻着，避免吹上唾沫星儿，甚妥。绿莹莹粳米饭泡了虾丸鸡皮汤，痛吃了半碗、甚是香甜。

自家的孩子犯了多大的错那都能原谅，可旁人那就不行了。

等李康带着厚礼同李夫人一同前来赔不是的时候，栾县丞就完全是公事公办的态度了，特别是看到李康拿出那两方珍贵的砚台，想着小曼说的那番话，“平日里也没少收别人的好处”，更是气不打一处来，难说背地里是不是李康同小曼说过类似的话，面沉如水、严词拒绝，“东西赶紧收起来，我是决计不能收的。本来想着两个孩子互相中意，我们长辈也乐得促成一桩好姻缘，可惜缘之一字到底还是欠缺些，康儿这孩子一表人才不愁找不着好的。”

虽对上午的事半个字也未提，可意思却说得再明显也不过了。李夫人本就预备着来瞧人脸子的，却没想到栾县丞这里会如此决绝，竟直接将亲事给回绝了，忙转脸去求一旁栾夫人，再三赔不是，又喝着李康低头认错，可是栾县丞已然打定主意，忙抬手拦着，“不必了，本来我是将康儿当成未来外甥女婿来看待，要求自然严些个，如今看来竟是我多事了。”

话说得不可不重，李康羞赧几乎站不住脚，脚底下的地板烫人似的，脸一直红到了脖子根儿，郑重地躬身行礼，好好儿地赔了个不是，可惜栾县丞深知其为人，知道他也未必是真知错了才来道这个歉，无非形势所逼，因此稍稍歪过了身子，佯装去端茶盏，不去受他这个礼。

“行了，你也是个难得的后生，往后做事切忌急功近利，前途还是可期的。”栾县丞到底还是指点了两句，至于他听不听就全看他自己了，末了又嘱咐了一句，“我那外甥女却是个心软的，以后你俩也不比单独见面了，省得横生枝节。”

李康弯腰答应着，牙根咬了个死紧，觉着脸上火辣辣的。

话说到这份儿上，亲事那是想都不必想了。李夫人随后也摆低了姿态好一阵赔不是，虽知道亲事是黄了，可往后在县城里发展，哪里能得罪县丞老爷？苦心经营才进入的夫人圈，也不能就此黄了啊。

瞧着李夫人拼命做小伏低认错的神态，栾夫人心里有些不忍，可怜天下父母心，这件事原也不是李夫人的错，也都是为了孩子罢了，神色缓和了下来，递了个台阶，“两个孩子没缘分罢了，你我倒处得来，过几日邱家老太太要请了戏班子唱戏去，那唱二旦的还会唱青衣，文的武的都能来，特别是《银空山》唱得极好，到时候叫了你一同听去。”

听得栾夫人如此说，李夫人一颗悬着的心才回了腔子里，赶紧点头答应，邱家是县里数得上的耆绅之家，与之来往自是求之不得，李夫人感激地对着栾夫人拜了拜。

栾县丞对于这种“夫人外交”看在眼里并不插手去管，只是最后那两方砚台到底没收。眼下情势坐着也是尴尬，李夫人知道见好就收的道理，领了李康同县丞夫妇告了辞。未出县丞府邸大门，半路上却碰见了李曼。

与其说是碰巧遇见，不若说是李曼专程在那里等着，眼睛仍旧有些红肿，刚洗完头青丝披肩，仲春的徐风一吹，倒添了些朦胧的韵味，想着以前李康对于自己的殷勤小意，那些贴心的礼物和陪伴，李曼不相信李康对于自己一点歉意都没有、面对姨父的反对毫无反抗之意，她自己一人不敢违拗气头上的姨父，可若是李康同她认个错、仍然不放弃，那她就敢同他一起站出来面对姨父。

第513章 明智却也冷血

李夫人瞧见李曼，心内就是一抽，方才栾县丞的提醒犹如在耳，这桩亲事肯定是没戏了，好容易栾夫人给了台阶，可千万别再出什么岔子了，因此见了李曼再无从前之欢欣，只余生恐再横生枝节的担忧。

刚洗了头、又哭肿了脸，自然要顺道洗了脸，想着要在半道儿上等李康，李曼特特从姨妈的妆台上挑选了官窑青瓷盒，里头一排整齐摆着几根玉簪花棒，小心地拈了一根，不是普通姑娘或媳妇们用的铅粉，这种紫色胭脂花的花籽外头是黑色的壳，里面是白色清香的粉末，花种仔细研碎了兑了白芷、碎珠子、鹰条、片脑等上等香料，装进玉簪花的花苞中置于火上蒸，直蒸到玉簪花瓣转为青黑色，下了火，再与碎珍珠以及龙脑香研磨成细末，裹于玉簪花苞内“养”上一阵，用来匀面，十分容易匀净，且润泽异常，不同寻常铅粉青重涩滞。

那玉簪花粉旁是一个小小的白玉盒子，里面盛着一盒如玫瑰膏子一样的胭脂，待要脸颊涂上些，李曼却见铜镜之中自己的双眼有些红肿，再用了胭脂反为不美，想了想又将白玉盒子精巧的小盖子盖了回去。

旁边的丫鬟一边精心服侍，一边心下无比忐忑，“姑娘，还是别去了吧，夫人叮咛数遍让奴婢守好姑娘……”

“咣”一声脆响，白玉胭脂盒子被李曼推得同青瓷盒子碰撞了一下，“不用你多嘴，姨妈那里自有我去分辨，有什么事我自己担着，很与你不相干。你别多嘴，也不许你去姨妈那里嚼舌！”李曼说是不心慌那是不可能的，毕竟姨父之前唬下脸来自己还是吃不消的，可是内心深处又无法说服自己不去走这一趟，可巧这丫鬟撞枪口上来，被李曼劈头盖脸骂了几句，当下不敢再吭声，愈加小心地替她整理头发与衣服。

白莹莹的脸庞、眸子里带着些红，袅袅婷婷站在花荫底下，好不可怜见儿的，可是这幅我见犹怜却并不能打动李康母子。可眼下处理起来进不得、远不得，却是难办。

“姑娘，这是刚洗了头发？外头风却大，赶紧回屋吧，可别受了凉。”李夫人只字不提今日发生的诸多事，挑了个最无关痛痒的角度，想着囫囵混过去就罢了。