吴王抚了抚鬓角的银丝，他已经老了，哪能再等三年？

阖闾终于做出了决定，“我意已决，子胥已经到各地调遣兵卒，寡人不日便要挥师南下！伍子、孙子留守姑苏，太子随我南下，开春之前，一定要打到会稽山去！”

“狡而忍”，这是孙武对年轻时吴王阖闾的评价，但随着这位国君年纪越大，倔强，骄傲，这些早年隐匿起来的东西就越是明显。现在，他甚至不想让反对此时灭越的孙武随军参赞指挥，而是想凭借自己的力量，灭掉越国给孙武看看！给世人看看！

看啊，这个谋杀了亲叔叔的公子光，他不负众望，让吴国大霸了！

不过阖闾没想到，孙武没想到，天下人都没想到，吴王的凌云之志，仅仅在一个多月后便折戟沉沙了……

……

吴王阖闾再度梦见自己年轻的时候，还是“公子光”的时候。

虽然只是吴王僚的堂兄，但他暗纳贤士，故身边良臣颇多，文有伍员，武有专诸，他们聚集在吴国旧都的草居里密谋，密谋如何杀死王僚，获得王位。

“我祖父寿梦王死，留下了遗言，兄终弟及，直到传给季札为止。于是我父诸樊王传余祭王，余祭王传余昧王，余昧王死后，季子继续推让君位。于是便让余昧王之子，我的堂弟僚继位……“

他愤慨地说道：“可这不对！我父诸樊王是最先当国君的，既然不传国于季子，自当传给下一代人，我乃寿梦王长孙，应当继位为君！”

伍子胥是个只求结果不重过程的人，他对公子光这番说辞不以为然，他之所以帮他，只有一个原因：吴王僚不愿助他复仇，而公子光能……

至于专诸，他是个受人恩惠，便以死相报的人。

这一切因果，都汇聚到那个彗星之夜。

吴王僚的面容，对阖闾来说，曾如自己的脸庞一般熟悉，因为他隐忍而狡诈的目光无时无刻不盯着他坐下的君榻，但岁月仿如五湖的水蛭，渐渐吸走了人们的记忆。

所以在梦里，吴王僚的脸庞被一片模糊不清的阴霾所笼罩，只能看见猜疑的眼睛，和紧紧抿着的嘴唇。他知道公子光觊觎王位，却还是如约赴会，只为吃一口闻名已久的五湖炙鱼。

可谁能料到，那个上菜的雍人端着的鲫鱼腹中，居然还藏着一把能透甲三扎的利刃！

阖闾仿佛看到，专诸他抽出鱼肠剑，单手向前突刺，剑身青金好似龙鳞，在明亮的厅堂里反射出死亡的光辉。

当利剑狠狠刺穿三层甲胄，透胸而出时，他听见了吴王僚的尖叫，天空上彗星袭月，地面上血溅三尺。这一夜后，公子光顺利篡位成了吴王阖闾，一切的一切从这里开始……

然后当他从梦境中猛地睁开眼时，所见却不是昨日辉煌，而是阴沉沉的天空。

他躺在一张步辇上，这里很暖和，又有一大堆毛皮和毯子盖着。虽然这让他浑身汗水。孤在发烧，他晕乎乎地想，烧得如此虚脱，连动一动脚的轻微动作，都惹起袭向全身的疼痛，而裸露在毯子外的右脚，疼又痒惹得他直掉眼泪。

一定不能让旁人看到自己虚弱的模样，他是宗姬后裔，是堂堂的大吴之王，龙蛇庇护的天命之子！

吴人崇拜龙蛇，国君生当为龙子，死亦为龙魂，但他痛得好厉害，虚弱到呻吟的力气都没有，只能闭起眼睛躺在榻上等待。

“父王，父王！”就在吴王阖闾要再度晕过去时，却听到旁边有人在喊叫他，推攮他，似乎是要把他从司命那里拽回来。

他缓缓睁开眼，看到了自己的儿子焦躁的脸庞。

“夫差……”阖闾在看到儿子的同时，也看到了围聚在旁的吴国将吏，看到了周围的情形。

吴人阵型散乱，在四周呻吟呜咽，时而发出痛苦尖叫。

伤者众多，而死人就更多了。他们的身体了无生气，他们的脸庞呆滞、僵硬、肿胀、骇人，面目全非。吴国的巫祝们把死者的甲衣扒下来，阖闾看见许多裸尸被托起手脚，抛进水中归葬龙蛇之腹。

脚又在疼了，以至于阖闾的整个身体都丧失了知觉。寡人怎么到这儿来的？他努力回忆。战斗的片断零零星星地在脑中闪现：河边的列阵，前行自刎的越人死士，瞠目结舌的吴兵，还有那把该死的戈，握在越国勇士手中，朝着阖闾脚背狠狠啄来的金戈……

一切的一切，在这里结束……

吴王阖闾恍然大悟：原来如此，孤败了，在檇李败给了越国，败给了越国太子勾践！