春城郊侧有一富户孟冰之，其祖曾任江北布政司，家道殷实，加之后人苦心经营，故尔，至冰之这一辈时，孟

家已成郊地首富。

冰之早年曾中进士及第，且家道严谨，故而并未像其他人等，妻妾成群。结发妻子乃绕床青梅之亲，与其感情

甚笃如胶似漆。

二人举案齐眉倒也相皆，只可惜子息缘薄，成亲三年方育一女牡丹，且幼儿胎中不足，病体孱弱。

后孟夫人数年也无所出，好容易在长女八岁时，又再次传出孕信佳音，冰之夫妻俩大喜过望，然夫人怀胎十月

后却难产力竭，艰难诞下一女，为其取名蔷薇后便两眼一闭撒手人寰。

爱妻早年亡故，冰之痛不欲生忧思成疾，若非顾念膝下未曾长成的稚嫩二女，他直恨不得以身相随，好与亡妻

上穷碧落下尽黄泉。

其后虽有亲朋力劝再结良缘，痴情冰之严加辞谢不改初衷，他强撑病躯将自家生意经营有方，好为养育爱女攒

下不少银钱。

是以孟家虽人丁不旺，但财源甚茂，经年之后孟家大小姐牡丹初初养成，喜花红居闺中，养在深宅人未识。

但世上哪有不透风的墙，待到牡丹年过及笄，偶然出了几回门，一时间也芳名远播。

毕竟这位孟大小姐生得一副好颜色，面似芙蓉，腰如杨柳，杏眼桃腮，两眉俨然淡淡春山，双眸恍若盈盈秋

水。

大美人虽有沉鱼落雁之美，闭月羞花之貌，然胎中带来的心症难愈，端端是态生两靥之愁，娇袭一身之病，泪

光点点，娇喘微微。

那闲静时如姣花照水，行动处又似弱柳扶风，时不时还要捂着微微发痛的胸口眉心一蹙，但美人之美，便在于

即使病恹恹的也如那西子捧心，当是写不完的风姿绰约，描不尽的风流媚致……

小姐貌美，家财颇丰，爱慕之人自然比比皆是，便是那一点点的胎中心疾倒无伤大雅，引得这春城众多富商巨

贾，高官显爵皆意欲与孟家联姻。

然孟家毕竟大户出身，家中人丁单薄无子传承，冰之得为孟家后继香灯着想，心中早有谋算，欲择一赘婿倒插

入门，一时间吓退了不少人。

加之冰之眼界甚高，锐志要为爱女选才貌皆佳，且识情趣的公子儿为伴终身，才不枉人世一遭。

然愿为赘婿者，多为下九流迷恋女色贪慕银钱的货色……

这样挑挑拣拣的，等到牡丹年至十七也未寻得佳婿人选，眼见这些年忧思伤重的身体日渐衰败，冰之心急如

焚，却又不愿草草敷衍，随意为牡丹寻了男丁定亲了事。

一日冰之带着牡丹轻车简从，特意去隔城那香火鼎盛远近闻名的月老庙求拜，好为娇娇爱女求得一方锦绣良

缘。

彼时牡丹不慎落了掩面纱巾，被有心人瞧见了那恍如神仙妃子的容貌，在牡丹带着丫鬟红叶去更衣的僻静之