小贩们见他来收购, 一个个兴高采烈, 忙着封了麻包，亲自扛着给他送上了骡车，一时几乎把街上的蒜都打扫光了。

不到半个时辰，两辆板车都堆满了麻布袋子, 却只花了二两银子不到。薛典这才赶着车往城外而去

城门官见他这般情形，十分诧异，竟不知采购的是些什么，打开麻袋看过竟都是些蒜头，便也笑着放行了。

跟薛典同行的两位工友不知如何，坐在车上, 只问他为什么买这么多蒜头，难道要出城去贩卖？可是这些东西本就不算稀罕，出了城恐怕更是便宜，这种买卖显而易见地不太鲜妙。

薛典说道：“不是卖。我先前碰见了个以前结拜过的兄弟侄子，他家在城外有几亩地，今年不打算种别的，只要种蒜。”

两人更加诧异，笑说道：“幸而不是薛大哥你出钱做这个买卖，今年的蒜价本就低的了不得，居然还要种这个，这是有钱没处花了吗？”

另一人说：“而且大家现在都忙着要种苞谷了，要不是自己家的地，多半还不肯种这个呢。”

薛典笑道：“咱们只是替人办事，将来如何且不管，只把眼前的事做周全了便是。”

大家且说且赶路，两辆车渐渐地到了钱家庄，薛典下了车，便去请人通报，说要求见陆老爷。

里头老陆不知如何，忙出来相见，薛典便说了自己跟养真的关系，又道：“侄女看我落魄，又知道我想做点事业，便指点我来找您老人家。”

陆老爷听闻是养真推举来的人，当然不敢怠慢：“您想做些什么？”

薛典并没有提是养真让自己置买蒜头的，只说是自家起的买卖主意。

听他说罢，陆老爷先是眉头紧皱，继而笑道：“阁下打算虽好，但这个买卖恐怕是要赔的，叫我看，不如改种点别的……”

薛典道：“实不相瞒，东西已经带了来了，只求您老人家通融，倘若您老人家不肯，我只租借您庄子上的地罢了。”

老陆为人睿智精明，虽然不肯做这种一看就知亏本的买卖，但毕竟对方是养真推荐过来的人，他仔细一想，又谨慎问道：“冒昧多问一句，您是跟乔家有何关系？”

薛典道：“我跟乔三爷曾在边陲共事，是生死之交。”

老陆一震，当下含笑道：“租借就不必了，你要用多少地，只管说便是。”

薛典见他这样痛快，心头一宽。

老陆出门看他运来的货，虽然诧异，但毕竟话已出口，当下反而又叫了些庄丁出来帮手，大家七手八脚地把麻袋搬了下来，又商议下手栽种之事。

只不过毕竟这种事十分稀罕，来来往往的村民们见陆老爷居然叫人种蒜，一个个大笑，觉着这老头子发昏，有钱没处使了。

三天后，薛典总算忙完了钱家庄的事，他谢过了老陆，马不停蹄地又赶回了京城。

***

京城内的房子论地脚，东城最贵，西城最便宜，西城的区划历来也有些混乱，最靠近朱雀大街的香凝坊更是龙蛇混杂，背后的一条街藏污纳垢，什么青楼，赌坊，镖局等等、三教九流的应有尽有。

但凡有头脸的权贵之家或者富户们多半都选择在东城安家，东城的房子由此也是最贵的。

薛典回京后，即刻来到香凝坊后面的街市上转了半天，因他原本就是在西城安家，倒也是熟门熟路，走了半晌，便在路边的小茶馆里歇脚吃茶。

那茶馆里的多的是贩夫走卒，以及无所事事的闲人，喝着茶闲话如今的事。

只听有人道：“听说月前有张天师老神仙来到京城……可见圣上为了南边的灾情可是煞费苦心。”

也有人道：“这老神仙果然极为灵验，他来京才两天，恰好那南边的雨就在那时候停了。只不知道那疫病得什么时候完，听说已经死了数千人了，幸而这倕州离京都远，不然可了不得。”

“那位前去赈灾的楚王殿下向来矜贵，一心修道不惹凡尘俗事的，这次竟然肯亲身前往如此凶险的地方，实在是出人意料，到底也是皇室子孙，有些担当的。”

“说起这位十三殿下，他先前收养的那个女孩子、勇冠候的女儿，到底会花落谁家？”

当下有人信誓旦旦地说是皇后娘娘的三皇子，也有人说是贵妃王家志在必得。

薛典默默听了一会儿，正好小二来添茶，见他不言不语的，便笑问：“客官是在谋差事，还是做别的营生？”

薛典才道：“小二哥，我想打听打听，前头街上的房子，可有买卖的？”

小二一愣，把他上下打量了眼：“您是要置买房产？”

薛典道：“是有这个意思，只找不到合适的。”

此刻旁边桌上也听见了，其中一个便笑着撺掇说道：“若说前面街上，还正有个要卖的，原本也是个茶楼，还是个老字号，可惜自从范老头年前死了后，他那不长进的儿子，好赌爱嫖，这茶楼也渐渐地落败了，听说最近坐吃山空的，张罗着要卖了那酒楼呢。”

小二接口说道：“是有这么回事，也有过客人去瞧了好几回，都给他狮子大开口的吓跑了。”

薛典问道：“不知道他要多少银子？”

小二伸出了五根手指道：“要这个数。”

薛典倒吸一口冷气。

旁边桌上的客人笑道：“五百两，这感情是穷疯了，要有五百两，早就在东城那边舒舒服服的置买一座三进的大宅邸了，何必跑到这里来瞎耗。”

另一人道：“那败家子没有别的可弄钱了，所以想从这楼上狠狠地捞一把，不过，莫说是五百两，就算是一千两一万两，落在这败家子的手里，也很快流水似的淌光了，恨不得没有人买，看他怎么死呢。”

薛典沉吟不语。

小二看了出来，便问道：“客官是想买茶楼吗？那楼虽是老字号，可客人早就跑光了，又贵的很，十分不值得。您若想买别的房子，我倒也知道，还有几家因为搬到东城的，有些破旧不要的房子要卖。只要您别嫌弃太过破败，可价钱都是很便宜的，且还好商议。”

薛典在香凝坊内转了数日，虽然他行事谨慎精细，可随着一张张地契到手，口袋里的银子也很快都花光了。

眼见将到了八月十五，钱家庄里老陆早就派了心腹人来乔家，一是为了薛典的事，询问养真落实确凿；二是看看钱家兄妹住的如何，也接他们回家去过节。

虽然钱家穷困，但毕竟是自己家，节前，钱仲春跟钱丽月恋恋不舍地跟养真告别，先行回家去了。

两个小家伙去后，朱老夫人总算称了愿，暗中道：“有一个白吃白喝还不够，竟还捎带上两个，当这里是善堂么？”

别人不敢说，却给乔桀听见了，便直着脖子叫道：“他们能吃多少，祖母也太小气了。”浑然忘了说钱丽月跟那只肥猫一般贪吃的时候了。