高文哭泣起来，他抱住安娜的脑袋，“可我现在还活着，应该是因为你的契约。”

安娜的脸庞再度浮现出得意的笑来，“是的，女魔告诉了我的寿命，但我要那么长寿命干什么呢？英雄的时代已经告一段落，以后怕是一百年都不会再出现，你离开后我不甘当名寂寥的记录者，写着无比平庸的事情，不甘在隐居处蒙上头巾，忍受着无聊的衰老和思念。所以我鼓起勇气对那女魔说，做个交易吧，做个折中的交易。”

香料的味道慢慢充盈在房间当中，还杂着海峡海水的腥味，和满植于宫殿庭院合欢树枝叶的拂动声，安娜转身蜷缩在高文的怀抱当中，阖上双眼，黑发垂在金冠之下，嘴角带着甜蜜，“她笑着答应了，因为她也渴望得到我的灵魂，或者说诱导我提出这个交易正是她显身的目的所在。但大蛮子我还是会多存在一段时间，为了辅佐赫利斯托弗，为了我们的孩子，我还会逗留一段时间。到了时辰所有钟声都敲响后，你作为火狱的守门人，就来这里带走我的灵魂，我不会留恋这里分毫的，你不知道，在恒久的死后，我作为在火狱里唯一陪伴你的人是多么高兴，这是乳牛、雌狐，乃至翻车鱼都得不到的待遇。我想看看所罗门收伏的魔鬼都有哪些，都是什么样的，我想看到先代和后世哲人的灵魂和他们交流，我甚至还希望见到父亲的灵魂，向他道歉忏悔——但不太可能吧，他作为圣使徒不可能在火狱当中......”

“阿婕赫这个魔鬼！童贯可能是想暗示我，皇宋能有力量西征也是她对赵佶搞的鬼——可悲赵佶怕是还幻想她是个能给自己带来转运的九天玄女，但我不知道她的真正心思，挑起这么多的争端改变世界流动的方向和路线是想做什么？”

结果这时候，安娜的眼泪流出，她突然抓住了丈夫的胸膛，“别说了，你和我都不是惧怕沦落火狱的人，管她想什么，坦然接受命运和契约。”

“是，我们得好好地继续做下去，继续为魔鬼营造这个美丽的世界。”

新年到来后，君士坦丁堡迎来了海洋那边的最重要的东西，它是装在艘华美的三桅大船上，缓缓驶入金角湾的，城中自新会、正教新仪派教士和成千上万民众都簇拥在大船坞当前，而高文和安娜，帝国的巴塞琉斯和巴塞丽萨则虔诚地立在没了膝盖的海水中，像个罪人般毕恭毕敬接下了从那艘船只里送出的东西。

接下来，巴塞琉斯、巴塞丽萨在三百名具装甲胄骑兵的护卫下，携带这来自阿克苏姆帝国的圣物，来到了亚德里安堡“信徒大会”的会堂当中。

原本这种大会，只要在举办城市搭满帐篷就能召开，但皇帝为此事筹办了很长时间，还特意将城内的大修道院加以改造，列好了席位，使其能容纳上千名代表。

当巴塞琉斯和巴塞丽萨在手举十字架的僧侣引导下，穿过富丽堂皇的过道，走到会堂中央的高台上环视四周时，几乎所有代表都起身高声向他俩致敬，声音就像海潮般。

里面夹杂着心怀不满之人“魔鬼”、“下地狱去吧，你们这对夫妻”的咒骂，但声音很小很弱懦，皇帝听到也当作没听到。

高文敏锐地看到，罗马公教会教廷派来了足足三百人，都穿着白色的袍子，和统一穿黑袍的自新会僧侣简直泾渭分明，教廷代表团领头的是个瘦削而聪明的年轻人，“他叫伯尔纳，是个辩才，据说他正在组织新的东征军，要向整个阿勒颇、摩苏尔乃至巴格达扩展势力。”戈特沙尔克告诉皇帝说。

另外侧的罗兰也补充道，“公教会所有人都很器重他，这对于他的年龄而言是不可思议的，他是个天才，但对我们来说是个危险的敌人。据说他在法兰克一次演讲，都会让村里七成的妇人成为活寡妇，男人都受他的蛊惑给他跑了。”

可皇帝和女皇却丝毫不为意，他俩坐在了象牙座椅上，波澜不惊地手握着金色权杖，根本没有和任何人辩论的兴致，而是直接发号施令般说出了让在场所有人都感到惊骇的内容：