乾元帝点了点头，笑道：“原来如此，照你这样说，吴家姑娘倒是个好的。”陈淑妃心上一跳，暗道不好，可才说过夸赞的话，又不好收回的，只得强笑道：“瞧着倒是个好的。”乾元帝口角微微一翘，缓声道：“你即喜欢，叫宸妃明儿召她进来瞧瞧，若是真是个好孩子，朕替景和赐婚也无妨。”

却是高贵妃那里叫玉娘挑唆得深恨陈淑妃与李庶人两个，如今李庶人家破身死，高贵妃的一口乌气也算出尽了，剩下的唯有陈淑妃母子。陈淑妃虽不得乾元帝喜欢，可她为人素来谨慎，竟是一点把柄也抓不住她，徒呼奈何。

只要计算陈淑妃的话，高贵妃倒也不敢到玉娘面前说，只怕玉娘听着觉得她心狠，到底日后要在她手下讨生活的，若是她有了防备，日子就要难过。倒是徐氏进宫探视时，看着高贵妃愁眉不展，拉了她到内殿，细细问了，便替高贵妃剖析了回。

徐氏道是：“大殿下也将十八了，圣上早晚要赐婚的，您可别怨我说话儿直，大殿下的那个癖好也改不过来，若是寻了个勋贵朝臣之女，哪里肯忍受丈夫这个习性？闹将起来，大皇子的颜面往哪里放？娘娘的颜面又往哪里放？倒不如寻个可靠人来，许以厚利，瞧在厚利份上，忍了也就忍了。”说着便引荐了她的娘家侄女儿徐清与高贵妃。

大殷朝女子虽自十四起便可婚配，可父母疼爱些的就有拖到十七八的，徐清却不在此例。却是徐清也是十四起议婚，彼时高贵妃还得宠，徐家辗转与高贵妃有亲，自然往高门里挑拣，选的是寿阳伯钟翮的庶长子钟恒，比徐清大了两岁。

钟恒虽是庶子，却也是寿阳伯夫人抚养长大，且徐家身上不过是个七品散官，若不是靠着高贵妃，也谈不上这门亲事，彼此都称心满意。两家正要过庚帖，不想钟恒身边有个唤作水秀的丫头，生得有五六分颜色，与钟恒两个日夜相对，早生了情愫。听着钟恒要定亲，水秀便在钟恒跟前哭了回，只说愿为奴为婢服侍新奶奶，只求一席容身。只怕新奶奶挟贵妃声势不肯容人，到时她如是生是死不要紧，只怕钟恒要吃委屈。

钟恒虽有十六，可叫寿阳伯夫人教养得颇为天真，听着水秀这几声哭，慨然起了丈夫气，竟是带着水秀私奔了。若是寿阳伯府即时将人追回，这事许就揭过去了，不想寿阳伯夫人叫庶子气得倒在床上，请的大夫嘴上又不大牢靠，将这事泄露了。如此一来，徐家与钟家的婚事只好作罢。

这桩婚事作罢，徐家倒也不好立时再给徐清说亲，倒像是急着嫁出去一般。只得缓了半年，又有人做媒，这回倒是个官宦人家的嫡子，身上也有了秀才功名，只是年纪略大，将将二十了，因为守孝耽误了。那时高贵妃声势还未坠落，徐家便不大中意，拖了段日子。不想对方年纪即不小，自然急着成婚，见徐家这里没回音，另外说了亲。

连着两回说亲不成，徐家便有些心灰，只觉时运不济，左右徐清还小，便想缓一缓，不想就是高贵妃失宠，连着景淳也关进了掖庭。自那以后，徐家瞧得上的人家都瞧不上他们，瞧得上徐家的人家，徐家又瞧不上了，以至于辗转耽搁到今日。

高贵妃听着，知道这样的人家做得皇子的岳父，便是吃些暗亏也能忍，必定不会生事。就是生事也弹压得下，就想答应。可转念一想景淳注定是与大位无缘的了，再娶了那样一个妻子，岂不是更加便宜了景和？

徐氏微微笑道：“娘娘在宫里不大知道，您哥哥收着个消息哩。说是吴大用的女儿常给她送针线。”高贵妃急问道：“吴大用是哪个？”徐氏按了按高贵妃的手道：“五品官儿，倒是有些实权。若是这位做得二殿下的泰山，二殿下的侧妃可就不大好找了。”

高贵妃到底也是行家，叫徐氏这一番点播，顿时领会，笑道：“既然淑妃早就瞧好了儿媳妇，我这做姐姐的帮她一把也就是了。”

是以，高贵妃求见乾元帝，暗示不愿为着景淳伤着了乾元帝颜面，情愿把自家的女孩子配与景淳，日后好不好的，自家亲戚也好说话。高贵妃这番说辞果然打动了乾元帝。高贵妃见乾元帝喜欢了，便又比出陈淑妃来，只说是她为着景淳操心，陈淑妃一样为景和操心，悄没声地已看了个好孩子，想是怕女孩子害臊，故此不曾提起。

乾元帝本性多疑，听着高贵妃这话便遣了人去查，果然确有其事。到底乾元帝是做久了皇帝的，只一眼看过就明白了陈淑妃母子心思，怎么肯成全了他们。

只说陈淑妃听着乾元帝就要指定吴大用之女，顿时有些着急，吴大用不过五品，他的女儿做得正妃，侧妃又要往哪里去寻？！品秩高过吴大用的人家，怎么肯把女儿给人做妾！能答应的人家，不是身份儿提不起，便是名头上提不起，这样的人家又怎么给景和助力。待要拒绝，可以乾元帝之多疑，他这会子开了口，多半是主意已定，明儿召进宫，不过个过场罢了。也是陈淑妃有些急智，当时就强笑道：“宸妃娘娘的眼光，妾还有什么不放心的吗？只是，景和是弟弟呢，哪有抢在哥哥前头的道理。”

乾元帝便笑道：“这事原就是贵妃在我跟前提的，她倒是自家看好了个，是她娘家嫂子的侄女儿，和景淳一边儿大。因身份上不般配，特地来求朕时顺口提了景和一回。若不是她说，朕倒还不知道你与吴大用的女儿走得近。”

陈淑妃听见高贵妃的名头，耳边如炸响一个惊雷一般，口中都有些腥甜，脸上还得笑道：“妾怕耽误了吴姑娘的名声，并不曾张扬，不想贵妃姐姐还是知道了。”乾元帝听着陈淑妃这句仿佛意有所指，眉头皱了皱，挥手令陈淑妃退下。陈淑妃虽心中恨恨，脸上一点子也不敢露出拉，行礼而退。

☆、第233章 进见

陈淑妃才出得殿门，整个人就似失了力气一般，心上却是有一把火在烧，口中将高贵妃的名字咬牙切齿地念着。璎珞看着陈淑妃脸上神色有异往日，一眼瞥见昌盛那个义子正看过来，忙将陈淑妃一扶，轻声道：“娘娘，娘娘。”陈淑妃叫璎珞叫得这几声才回过神来，扶着璎珞的肩上了肩舆。

陈淑妃素来冷静，虽叫乾元帝的话打了个措手不及，转眼也就定下神来，细细思忖了回，如今乾元帝即开了这个口，吴大用好不肯，可他们母子退拒不得，不独不能退拒，还得欢欢喜喜地答应，方能叫乾元帝喜欢。

陈淑妃想在这里，愈发地怨恨到乾元帝跟前搬弄是非的高贵妃：从前高贵妃得宠时，连着景和读书习武比景淳出色些都要撩脸色，酸言醋语地说上一大堆，逼得景和小小年纪不得不韬光养晦，何等可怜。如今她母子都这样了，竟还要拖着人与她一起倒霉，实实的可恨。只不知道拖了她母子下水，于高贵妃有甚好处。

不说陈淑妃这里正愁如何将消息递给景和，景和那里却先遇上了景淳。

说来高贵妃与徐氏要将徐氏的侄女儿配与景淳为妃，一来先要乾元帝首肯，下旨赐婚；二来，到底景淳性子不同寻常，若是他不肯叫强压着头做成了这桩婚事，早晚生事来，是以景淳自家是个什么意思也要问一问。

景淳受了那样一场教训，性子不比往日跋扈嚣张，听了自家舅母那一番剖白，再想想自家母子如今危如累卵的处境，倒是取这样一个毫无助力的王妃更好些，也就点了头。

高贵妃见儿子肯答应，先松了一口气，又拉了景淳将她如何在乾元帝跟前提的吴氏说了回，还道:“你瞧，要不要与你父皇说哩？”

从前景淳身为庶长子，乾元帝又无有嫡子，奉承他的人不少，待他进了回掖庭再出来，莫说宫里那些无根的东西，便是外头的朝臣们对着景淳也不如往日恭敬，倒是都翻转脸皮吹捧起景和来。若只是翻转脸皮，景淳或还能忍耐一二，无如高贵妃是与景淳哭诉过陈淑妃母子在景明之死上的不清白，是以景淳早对景和母子厌恨，只是陈淑妃母子狡猾，寻不着出气的由头。

这回景淳听着还有这个故事，略想了想，纵然景淳从前任性胡闹，可到底是皇长子，也曾受过乾元帝亲身教导，只一听高贵妃与徐氏的话就明白了，就道：“既然二弟悄没声地给自己找好了媳妇，父皇省些心也没甚不好。”说了这话，景淳脸上便笑了开来：吴家有意攀龙附凤是一定的，陈淑妃母子瞧着吴大用官位虽不高，却是个有实权的，见吴家靠过来，自然笼络，却不肯许以妃位，景和的正妃，陈淑妃母子多半还想往世家大族里找呢，这是要妻族助力呢。如今父皇知道了这段公案，依着父皇的性子，又怎么肯叫他们母子如意。

景淳到底从前跋扈惯的，便是肯改过，也一时不能尽改，是以高贵妃那头求见乾元帝，他这里堵着了景和，对了景和脸上一笑，他原本脸色苍白，毫无血色，瞧着颇为孱弱，这一笑脸上也似乎有了些红晕。

景和对景淳素有戒心，叫他这一笑，先站下与景淳行礼问安。景淳含笑道：“二弟将要大喜，为兄的先给你贺个喜。”景和听着景淳没头没脑的这一句，心中惊疑不定，脸上却一点子不露，还笑道：“哥哥开甚玩笑，我哪里来的喜事。”

景淳慢慢地抬头看看眼当头的红日，又瞧了眼景和：“好弟弟，我在掖庭那些日子，我听说你待景明甚好，好人有好报哪。”景明是怎么死的，这个世上怕是没有人比景和更明白了，是以听着景淳这话，眉头不禁微微一皱，脸上露了些不耐烦的神色，说是：“景明也是我弟弟，照应他也是应该的。”景淳似笑非笑地哼了声：“所以，二弟你有好报，能得偿所愿。”

景和听着景淳这句“得偿所愿”，心上忽然狂跳起来，抬起眼瞧了瞧景淳，口中却道：“哥哥知道弟弟的愿望？”景淳拢着双袖忽然身子向前一倾，景和只以为景淳要说甚，景淳却是哈哈两声，竟是转身就走。

景淳自掖庭出来后行动多少有些阴测测地，可今日这样的举动却还是头一回，景和眯了眼瞧着景淳离去的声影，右手的拇指与食指捻了捻，却是猜着景淳说的泰半不是什么好事。可即不是什么好事儿，又说什么得偿所愿？

到得傍晚，景和就收着了陈淑妃递过来的消息，饶是他素来沉稳也将书桌上笔墨纸砚统统扫在了地上，再一抬头瞧见墙上挂的那副水墨洛神，眼中仿佛钉入一根刺一般，眼瞳猛地收缩了回，抬手就想将洛神图撕下，可手指触到画像上，却还是张开了手指只在画像上摸了摸，颓然垂下。

几乎同时，合欢殿内侍总管金盛奉宸妃娘娘之命，宣召刑部左司郎中吴大用之嫡长女吴芳蕤次日觐见。

要说宸妃虽是隆宠无双，乾元帝又一意要立她为后，可到底还没下册后旨意。便是下了册后旨意，只消一日不曾祭告太庙天地，一日不受内外命妇朝贺便算不得皇后国母。即不是皇后国母，召见自家女眷使得，召见个品秩不如她内命妇也使得，可召见外命妇，却是逾矩了，何况吴芳蕤连外命妇也不是，不过是个臣女。宸妃为人素来谨慎，如何在这个当口张扬起来？偏不是用在旁处，而是自家这个微末小官身上？莫不是，宸妃从谢侍郎处听说了甚，要拿他父女作伐？

吴大用想了回，虽是摸不清头脑，好在他也是个镇定的：如今正是宸妃立后的要紧时候，只消宸妃不是个蠢货，再不会在这个当口生事。而宸妃若是个蠢的，又怎么压过高贵妃，李庶人坐到如今这个位置上？

吴大用想了片刻就拿准了主意，叫了吴芳蕤来，吩咐她道：“宸妃娘娘为人外宽内紧，又有帝宠，千万不好得罪。只我想，以宸妃娘娘的聪明，再不能无故为难你。只你也不好为着她看似宽和，就轻忽了，小心为上。”

吴芳蕤倒是在赏花宴上见过宸妃，那时宸妃还只是昭婕妤，娇花嫩柳一般的人物，半点也瞧不出厉害来，如今回头再想，这瞧不出厉害的厉害才是真正的厉害，是以听着吴大用的话，满口答应。

到得次日就有宫车来接，吴芳蕤一早装扮得当，她是臣女又无品秩，进宫便是寻常装束，也不能带丫头，孤身一个上了宫车，虽有吴大用安慰嘱咐，到底有些心慌。

宫车到得司马门外，按例停车受侍卫盘查，因赶车的小内侍拿着是合欢殿的腰牌，侍卫轻易就将宫车放了过去。因吴芳蕤无有品级，进得未央宫只好步行，才下得宫车，就听着身后车声辚辚，吴芳蕤回头看去，却是另一辆宫车驶来，在吴芳蕤乘坐的那辆宫车旁停下，车帘一挑，下来个十七八岁的姑娘，鹅蛋脸面，合中身材，说美不美，说丑倒也不丑。

这姑娘正是徐氏的侄女徐清，徐清见吴芳蕤看过来，小心翼翼地对着吴芳蕤一笑，口角边露出个笑涡来，倒是添了几分颜色。

吴芳蕤见徐清对了她笑，便也回以一笑。世上人情说难也难，说易也易，两个年纪相若的女孩子互相一笑之后，虽说不上亲近，却也熟识了不少，因同同是往合欢殿去，便相携而行，只是在宫中行走不可擅言，故此未通名姓。直至合欢殿外报名请见时彼此才知道名字身份，不禁又互相瞧了眼，隐约都猜着了对方来意。

片刻，合欢殿内出来个二十来岁的女官，将徐清与吴芳蕤看了看，含笑道：“娘娘宣徐姑娘吴姑娘。”

徐清与吴芳蕤打起了精神拾级而上，进得合欢殿，却见正中宝座上端坐着宸妃，罗衣服华裾，瑰姿艳逸。两侧设有座位，各自坐着个妃嫔，正是高贵妃与陈淑妃两个。

却是今日宣吴芳蕤进宫原是乾元帝的意思，要看吴芳蕤为人，若是个举止大方的，给景和定下也无妨。还是玉娘劝道：“巴巴地只宣她一个进来，她一个小女孩子，岂有不害怕的，便是不慌张也慌张了，还能瞧出什么来？妾以为，倒不如将贵妃说的那个女孩子一并宣了来，两个女孩子也好做个伴，倒还镇定些。”

乾元帝听说，哈哈哈大笑，玉娘便瞥了乾元帝眼，嗔道：“难道妾说错了么？您就笑妾。”乾元帝在玉娘香腮上摸了把，笑道：“你才多大，就满口地小女孩子，那吴氏论起年岁来只比你小三四岁，快别装大人了。”玉娘啐道：“莫说是小了妾三四岁，便是大了妾三四岁，这会子妾替二皇子相看，妾就是庶母，怎么不是长辈了。”

乾元帝吃了玉娘这句顶撞也不以为忤，还笑道：“哈哈哈。好，我错了。你是长辈。”玉娘不知乾元帝如何这样喜欢，斜睨了他眼，将脸转了过去，口中依旧道：“您若是答应，妾连着徐家姑娘一块儿宣了？”乾元帝托着玉娘的下颌将她的脸转了过来，在她雪腮上轻轻一香：“这样就闹脾气了，还说是长辈。你想宣就宣罢，明儿将贵妃与淑妃也一块儿叫来，是给她们选媳妇，也叫她们过过眼。”