且说武三思统兵到了卧龙山，放起号炮，把山四面围了个水泄不通。薛刚与鸾英在山顶上往下一看，只见将勇兵壮，刀山剑海，尽是大兵，好生厉害。鸾英道：“官人，你我虽不惧怕，但四百喽罗，怎能与十万雄兵迎敌？”薛刚道：“你且守住山寨，待我单刀匹马，杀下山去，先杀他一个下马威，使他知道我的手段。”说罢，顶盔贯甲，挥了丈八矛，飞身上马，开了木城，冲下山来。
武三思见薛刚匹马下山，忙令三军奋力齐上，刀兵云集，把一个薛刚团团围住。三思遂分一半人马，围住薛刚厮杀，一半人马乘势大布云梯，冲上山来。那四百喽罗，早已惧怕，一齐崩溃。鸾英叫一声，忙奔入后寨，解开盔甲，将薛蛟袱抱怀中，把衣甲包好，提刀上马，杀下山来，横冲直撞，踏入千军万马之中，找寻薛刚，人多得很，那里去寻。且说薛刚正在死命对敌，忽见卧龙山上火起，恐山寨有失，把矛一举，杀出重围，来至山下，看见山上木城俱是唐兵占住，薛刚大惊，知山寨已失，只得回马，后又杀来。正遇武三思叫喊，薛刚大怒，挺矛直取三思。三思抡刀来迎，薛刚左手执矛，逼开三思的刀，右手举鞭，迎面打来。三思叫一声：“不好！”急忙闪开时，一鞭正中肩上，大叫一声，急急败下去了。薛刚又连挑数将下马，才杀出重围，落荒而走。再说鸾英，杀得血透重铠，寻不见丈夫，奋勇杀出重围，也自落荒走了。
且说三思，虽然打破卧龙山，只破得薛刚巢穴，那里拿得他住，仍旧被他走了。武三思又发文书，各处缉拿薛刚，自整人马回长安而去。
且说纪鸾英，一马落荒，走了七十里，不见后面追赶，喘息少定。看怀中薛蛟，且喜无事，但身中怀孕，战了一日，不觉腹内作疼，只得慢慢催马而行。不上十里，腹内如同刀割，胞水淋漓，想是必要生产，看四下又无人家，一派都是荒山野地，无奈何，只得下马。将马拴在树上，怀中解下薛蛟，将甲卸下，倚着葵花树身，席地而坐，声声叫苦，连疼几阵，立时生下一子。且喜鸾英乃是有力之人，住了一会，精神少定。把小儿看时，是一个男子，心中大喜，但见生得面孔皮肉，竟与薛刚无二。此子按上界铁石星官临凡。当时鸾英扯了半领战袍，抹干了小儿身上之血，又将半领战袍包了，不住伤心，止不住流下泪来。因在葵花之下生的，便取名薛葵。欲知后事，请看下回分解。
第二十二回 鸾英避难黑龙村 薛义忘恩贪爵位
第二十二回 鸾英避难黑龙村 薛义忘恩贪爵位
当下鸾英产下薛葵，坐了一会，思想夫妻离散，如今我往何处去安身？左思右想，忽然想起母舅了守一，现在湖广房州黑龙村丁家庄居住，不免前去相投，权且住下，打听丈夫的下落，再作计议。主意已定，遂把薛葵放在怀中包好，抱了薛蛟，解缰上马，直往湖广投了守一去了。
且说薛刚杀出重围，行了一夜，见无追兵，方才放心，思想山寨虽破，我妻手段高强，料不丧于武氏之手，但夫妻分散，无处安身，却往哪里去了？想了一会，忽然想起泗水关总兵薛义。当初在长安我救他出狱，又与他于此前程，我去投他，定然留藏。想定主意，遂拨马往泗水关来。看官，你道薛刚造此大逆，薛氏宗枝尽行拿斩，这薛义如何却平安无事？因他贿嘱了张天左，题明同姓不亲，所以依旧做官。那薛刚到了泗水关，写了一封书，来至总兵府，烦中军传进去。
薛义正同妻子杨氏在私堂闲话，忽见传书进来，拆开一看，不觉大惊。杨氏问道：“何处来书，为何大惊？”薛义道：“夫人，那两辽王爵主薛刚，自从大闹花灯之后，逃走在外，累及一门杀绝，埋造铁丘坟。多亏张太师，与我题明同姓不亲，免遭其祸。他竟大胆私祭铁丘坟，反了马登，同他杀出长安。拿住他的从人，知他在卧龙山落草，武三思提兵打破卧龙山，又拿他不住。他如今来投我，现在府外，如何是好？”杨氏道：“既是恩人逃难至此，理应宜作速迎请进来，留藏府内，以报昔日大恩。”薛义道：“真乃妇人见识！那明诏上说，拿住薛刚者，封万户侯；藏匿者，即系叛逆，全家诛戮。难道不顾灭门之祸？依我诱他进来，拿他解上长安，做了万户侯，永享富贵。”杨氏大怒道：“天下有你这样没良心的人！当日救你出狱，又与你干此总兵之职，今日他家破人亡来此投，你不思报恩，反以仇报！自己忘恩背义，死在目前，还想做甚万户侯，永享富贵！”薛义闻言大怒，喝声。“贱人！嫁鸡随鸡，怎敢气我！”送一脚踢来，不防正中杨氏阴门，往后便倒，丫头上前扶时，早已死了。忙叫：“不好了，夫人死了！”薛义道：“不许声张！俟拿了薛刚，再收殓夫人，且把尸首抬过一边。”又嘱咐家丁如此如此，不可泄露。叫中军开门，快请下书人相见。
薛刚见请，即便入府。薛义一见薛刚，纳头便拜，道：“小人昔承恩人相救，得荣任于此，时刻难忘。昨闻长安之事，一门遭戮，又闻思公逃避在外，我差人四下寻访，并无下落，小人日日记念。日前得报，恩公同思主母纪氏夫人在卧龙山栖身，又被武三思所破。恩公得脱虎穴，逃遁至此，还算不幸中之幸。今日可放心在此，多住几时，等小人操演人马，再招义兵，与恩公杀上长安，以报大仇便了。”薛刚流泪道：“若得如此，感德不浅。”薛义道：“恩公说那里话！”分付家丁备酒，薛刚道“令正夫人何不请来一见？”薛义道：“贱内有病，卧床多日，所以尚未拜见恩公。”薛刚乃是一个直人，并不疑惑。说话之间，早已摆上筵席，二人共饮。不知酒后如何，再看下回分解。
第二十三回 通城虎酒醉遭擒 两英雄截途抢劫
第二十三回 通城虎酒醉遭擒 两英雄截途抢劫
话说薛刚因连日奔驰，滴酒不曾到口，见了酒杯，便杯杯干，又兼薛义殷勤相让，不觉开杯畅饮，不多时吃得酩酊大醉，人事不知，睡在席上，如死人一般。薛义唤齐家丁，将薛刚拿住，知他勇冠三军，用七八条麻索紧紧捆住，又用手扭脚镣挂了手足，上了囚车，放在私衙。一面取棺木收殓夫人，一面传令军将装束，伺候天明押解进京请功。
到了三更时分，薛刚酒醒，睁眼一看，只见满身绳索，捆绑在囚车上，众将持刀防守，不觉大声喝道：“薛义，你今拿我，却欲何为？”薛义道：“你休怨我，我既做了朝廷的官，难道徇私情，欺皇上，藏你在此么？今将你解上长安，以尽臣道。”薛刚闻言大怒，骂道：“忘恩负义的狗贼！可记得当初囚在府狱中，三日一比，你妻在街上求乞，亏何人救你出牢，得此地位？”薛义道：“我虽因你相救，到此进位，但先遵君命，后尽私情。难道因你私情，就欺了君不成！”薛刚看见上边的棺木，骂道：“狗贼！你扛这棺木却是何意？”薛义道：“他便是报你大恩的人，也须说与你知道。棺中是我的妻子杨氏，他妇人家不知法度，叫我留你，一时口角相争，误将他踢死，这就是报你的思了。”薛刚又骂道：“丧心贼！你结发之情尚且不顾，何况于我！罢罢，由你解上长安去罢！”
到了天明，薛义领了人马，押解囚车，离了泗水关，直望长安而去。行至汉州黄草山，忽听一声锣响，涌出七八百喽罗，两个山大王，一个生得五色花脸，赤发红须，獠牙突露，宛同鬼判；一个生得鸳鸯睑，左边朱红色，右边蓝靛色，左边是白眉毛，右边是红眉毛，须黄发口，相貌狰狞，当时拦住去路，大声喝道：“来者留下三千黄金作买路钱，方许过山！”薛义闻言，抬头一看，见他二人的相貌，吃了一惊，唬得心头乱跳，强大着胆，把刀一横，叫一声：“强贼！你断路也须打听明白，或断客商，或断百姓，我乃押钦犯上长安的官将，焉有银钱与你！”两个山大王喝道：“我知道你是泗水关的总兵，尽有金银，去送与奸臣，就送我三千黄金，也不为多。或说半个‘不’字，立刻叫你作刀下之鬼！”薛义喝道：“休得胡言！”举刀便砍。那五色脸的拿刀只一隔，乘势一伸手，将薛义抓过马来，往地下一抛。众喽罗一齐上前，用索捆了。那些押解军兵，见主帅被擒，丢下囚车，俱各四散而逃。
薛刚在囚车中喊道：“好汉快来救我！”两个大王滚鞍下马，打开囚车，急急解缚，连声叫道：“薛三哥，受惊了！”薛刚道：“二位素不识面，何以知我？”那五色脸的道：“小弟姓吴，名奇，这鸳鸯脸的名叫马赞，都是常山人，皆在此山落草。数日前，有一个仙人，乃京兆三原唐魏公李靖老爷到此，他说今日今时，有泗水关总兵薛义，忘恩负义，拿你解上长安，路过此间，叫我拿下薛义，以救三哥，且避此山，日后唐王中兴皇唐天下，许我二人蟒袍玉带。所以在此等候，果然不差。请三哥上山做寨主，发落薛义。”薛刚大喜。
喽罗牵过一匹来，薛刚与吴奇、马赞一齐上马，来到大寨，下马入了聚义厅。吴奇道：“我等豪杰，作事须要直捷，我们休论年齿，竟遵三哥为兄，结为生死之交便了。”当下三人对拜八拜，上边摆下三张交椅，正中坐了薛刚，左边是吴奇，右边是马赞，令众喽罗参见了。薛刚分付：“把薛义抓进来！”一声答应，把薛义扌卒进大寨，掷翻在地。薛刚骂道：“狼心狗肺的贼！你当初在牢中，追比身价，我一时仗义，救你出牢，又与你干此总兵之职。到而今你不想知恩报恩，反用酒来迷我，拿住解京，贪图富贵，不料天理昭彰，你竟也有今日！”吴奇道：“三哥，这等没良心的人，与他说么！或剐或杀，速速处置，我们好吃酒。”薛刚分付：“把他绑在大柱子上，先砍去手足，然后剖出五脏，再斩其狗头。”吴奇、马赞拍和称快，寨中大摆筵席，庆贺吃酒。欲知后事，再看下回分解。
第二十四回 扬州城英王举义 金陵地两军对敌
第二十四回 扬州城英王举义 金陵地两军对敌
今且不表薛刚在黄草山落草，再说江淮侯敬猷，到了扬州，朝见了小主李旦，又见了哥哥英王。他兵马早已整集，骆宾王做下一道讨武氏械文，刊刻刷印千万张，差人四处张挂，择日祭旗，哭告太宗皇帝神灵，立举义旗，即b兴师。留大将军朱克虎，与英王三个儿子李美祖、李嗣先、李成孝保小主守扬州，英王带敬猷、骆宾王、马周、王钦、曹彪，兴兵十万，杀奔金陵而来。各州关隘先见了檄文，知英王为国勤王，中兴天下，保高宗元配正宫的太子李旦举义，所到之处，俱是开城迎接。直抵金陵，离城三里安营。金陵守将武天宝，忙点军将把守城池，又写下告急本章，并檄文一道差官星夜上长安求救。英王亲督军兵攻打城池，奈金陵城十分坚固，一时不能攻破。
且说差官赶到长安，枢密院投下本章，张天右忙入宫启奏道：“淮扬道节度使英王李敬业，起兵造反，诈称废后王氏冷宫所生太子李旦为主，所过无拒，直抵金陵，攻城甚急。武天宝有本并敬业参谋骆宾王所作檄文奏上，请太后定夺。”武氏大惊，把本章看罢，又把檄文一看，上写道：
伪临朝武氏者，性非和顺，地实寒微。昔充太宗下陈，曾以更衣入传，泪乎晚节，秽乱春宫，潜隐先帝之私，隐图后日之嬖。入门见嫉，峨眉不肯让人；掩袖工谗，狐媚偏能惑主。践元后于晕翟，陷吾君子聚鹿囗，加以虺蝎为心，豺狼成性，近狎邪僻，残害忠良，杀姊屠兄，弑君鸩母。人神之所同疾，天地之所不容！犹复包藏祸心，窥窃神器，君之爱子，幽之于别宫；贱之宗盟，委之以重任。呜呼！霍子孟之不作，朱虚侯之已亡。燕啄皇孙，知汉祚之将尽；龙囗帝后，识夏庭之速衰。
敬业皇唐旧臣，公侯家子，奉先君之成业，荷本朝之厚恩。宋徽子之兴悲，良有以也；袁君山之流涕，岂徒然哉！是用气愤风云。志安社稷。因天下之失望，顺宇内之推心，爱举义旗，以清妖孽。南连百越，北尽三河；铁骑成群，玉轴相接。海陵红粟，仓储之积靡穷；江浦黄旗，匡复之功何远。班声动而北风起，剑气冲而南斗平。喑鸣则山岳崩颓，叱咤则风云变色。以此制敌，何敌不摧；以此图功，何功不克？
公等或居汉地，或叶周亲，或膺重寄于话言，或受顾命于宣室，言犹在耳，忠岂忘心？一抔之土未于，六尺之孤何讠乇？倘能转祸为福，送往事居，共立勤王之勋，无废大君之命，凡诸爵赏，同指山河。若其眷恋穷城，徘徊歧路，坐昧先几之兆，必贻后至之诛。请看今日之域中，竟是谁家之天下！
武氏看罢，叹道：“真乃奇才！人有如此之才，不宣居朝内，为皇家所用，而使之流落不遇，失身从贼，实为可惜。敬业乃开国元勋，世受国恩，不思报效，一旦举兵造反，诈以妖人李旦，诡充太子为名，意在颠覆社稷，自图天位。若不早行剿灭，必为大害！”命兵部侍郎李承业为大元帅，武三思、武承嗣为左右监军，领兵二十万征讨敬业。又差许敬宗往太白山，开掘兴唐开国公英威武王茂公坟墓，暴其尸骸。李承业和武三思、武承嗣领兵出了长安，直奔金陵而来。
且说众功臣得报，英王保太子李旦兴兵扬州，讨武氏之乱，已至金陵，武氏着李承业等兴兵征讨，俱各惊喜相半，只望敬业得成大事，早入长安，大家仰望兵至不表。
且说许敬宗到了太白山，正待开掘茂公坟墓，忽然阴云四合，狂风大作，一声霹雷，大雨如注。许敬宗及从人避在深林躲雨，只见茂公坟上，火光直透云霄，泥土四下崩裂，穴中窜出一条十余丈的金龙，直上半空，张牙舞爪，乘着风雨之势，竟飞向西北而去。后来应在敬业三子李成孝身上，为西徐国王，称为西徐威武皇帝。当时雨止云收，许敬宗至坟前一看，坟已沉灭，只有一个万丈深潭，即将此事回奏不表。
再说李承业等兵至金陵，离城三里，下令安营。英王得报李承业领兵二十万来救金陵，忙令各营小心防守。到了次日，李承业率子克龙、克虎、克豹、克麒、克麟、克彪、克熊、克风、武三思、武承嗣大小众将，大开营门，列阵讨战。英王亦开营门，人马八字排开，敬业立马于中，左有敬猷、马周，右有王钦、曹彪。李承业道：“老功勋，你乃开国元勋之后，皇唐大臣，当尽臣职，为何以妖人李旦假充太子，举兵造反，玷辱先人，骂名万代！”英王喝道：“太宗皇帝栉风沐雨，亲冒矢石，定有天下，传于万世。武氏狐媚惑主，先帝听其谗言，废正宫王娘娘，贬入冷宫，幸生太子。武氏顿生不良之心，暗命杜回行刺，杜回怀忠，救出太子，抚养民间，今已长成。若新君在位，我等无说，怎奈武氏凶暴，将新君贬去，遂弃宗室大臣，宠用奸邪。若皇长子既废，理宜先帝嫡子小主名旦登龙。武氏何人，擅敢临朝专政，淫乱内宫！我乃皇唐大臣，岂可坐视不救，故此举义兵以讨武氏。尔等好好拜伏迎降，免今之死；倘如执迷，只怕这城下即是你埋尸之所矣。”承业大怒，抡刀直奔英王，英王举刀来迎。三思、承嗣双马奔出，马周、敬猷纵马敌住。李氏八子一齐杀出，王钦、曹彪分挡八将。两下交兵，鼓声大振，喊杀连天。承业与英王战了五十余合，承业抵挡不住，回马便走。三思、承嗣见承业败走，亦各回马，八子抛了王钦、曹彪，走回本阵。英王催兵一拥杀上，承业大败，入营坚守不出。英王得胜，收兵回营。未知承业败后如何，且听下回分解。
第二十五回 承业定计袭扬州 铁头乘夜刺英王
第二十五回 承业定计袭扬州 铁头乘夜刺英王
话说李承业败回营中，谓三思道：“我想敬业难以力胜，当以智取。今有一计，可取敬业之首，而拿妖人李旦。”三思忙问何计，承业道：“敬业领兵在此，扬州定然空虚，纵使有兵保李旦居守，不过老弱之卒。二位监军领兵五万，悄地从长江而渡，直抵扬州，破其巢穴。再用一人诈降敬业营中，倘彼听信收用，乘便将敬业刺死，贼兵无主，不战自溃。但此计少此诈降之人耳。”三思闻言称妙，就问帐下：“谁敢前去诈降行刺？事成之后，奏上太后，官封极品。”帐下一人应道：“小将愿往。”三思看时，乃是大将姚铁头，能飞檐走壁，作事甚密。承业大喜道：“汝若前去，须如此如此，包成大功。”铁头允诺。武三思、武承嗣就领精兵五万，悄悄暗渡长江，往扬州而去。
次日，姚铁头领百余兵，往英王营来。英王军士一见，就要放箭，铁头等一齐摇手大叫：“不可放箭！我们是来投诚的。”军士闻言，即便传报，英王令他进来。铁头率众入营跪下，口称：“千岁，小人姚铁头，现为李承业帐下队长。闻千岁保太子中兴天下，小人们俱是皇唐兵卒，怎肯反助武氏，抗拒义师！今日洗心，与同队人投诚帐下，乞千岁收留。”马周道：“这姚铁头满脸都是诈气，又且百余人逃来，无兵追赶，其诈是实，千岁不可听信收用！”英王道。“此一小卒，焉敢诈降！姚铁头，你既真心来降，孤亦真心待你，你原为队长，孤亦收你为队长，俟后有功，再加升赏。”姚铁头叩头谢恩，其余军士令归义兵队内。
到了次日，英王遣将挑战，承业坚闭营门不出。一连十余日，并不交兵。一日，忽见报马飞报入营：“启千岁爷，武三思领兵五万，暗渡长江，攻打扬州而去。”英王闻报大惊道：“小主在扬州，万一有失，如何是好？”遂命马周、王铁、曹彪，分兵五万，火速去救扬州。
英王自马周去后，不知何故，神思恍惚，坐立不安，与敬猷饮酒散闷，至晚兄弟二人于帐中安寝。这夜是姚铁头值夜，守至三更，听各营梆锣渐渐欲绝，潜至中营，放出那飞檐走壁的手段来，直入帐中，拔出利刀，将敬业、敬猷刺死，割了二人首级，悄悄逃出大营，竟归本营。见了李承业，禀知其事，呈上首级。承业大喜道：“此功不小，候奏闻封赏。”即时点齐人马，高挑二人首级，杀奔而来。这英王营中那百余个降兵，放起一把火来，大声喊道：“英王兄弟已被姚铁头刺死，大兵又杀来了！”各营义兵见外攻内应，一时没了主帅，遂纷纷大乱。骆宾王火速叫家人削去头发，逃出营后，竟至杭州灵隐寺做了和尚，后来云游他处，竟不知所终。再说金陵城中武天宝，也杀出城来接应。可怜英王一片忠心，大事未成，死于小人之手，义兵四散奔逃，承业大胜。欲知端底，再看下文分解。
第二十六回 马周失势权居山 武氏篡位移唐祚
第二十六回 马周失势权居山 武氏篡位移唐祚
话说马周率领兵五万，来救扬州，离扬州尚有百余里，马周忽见他二夫人李湘君率领十余骑，保着车辆，飞奔而来，吃了一惊。来到面前，看车子上是他大夫人林氏并王钦、曹彪二人妻小，忙问：“小主李旦若何？”湘君道：“不好了！武三思领兵来攻扬州，城内兵微将寡，不能把守，英王二殿下李嗣先战死疆场，被武贼攻破城池。大殿下李美祖、三殿下李成孝与小主李旦，逃出扬州，不知去向。英王家下，尽被武贼所害。幸亏我与兄弟李奇，保着家小，从乱军中杀出来，正要往金陵去，不料此间相遇。可惜你的救兵来迟了。”马周顿足道：“如今小主已逃，师出无名，大事去矣！”李湘君道：“小主与大殿下、三殿下，一定逃往金陵，到英王营中去了。你我不若且回金陵，合兵一处，再议进取，何必在此踌躇？”马周道：“言之有理。”遂令三军转回金陵。
来至半路，遇着逃下来的义兵，禀知英王被刺之事，马周大叫一声，晕坠马下。王钦、曹彪忙来扶住，苏醒半日，方才长叹一声，道：“千岁呵！当初若听吾言，河至丧于小人之手！今英王兄弟已死，大兵已散，小主又不知去向，好叫我进退两难，如何是好？”王钦道：“将爷不必心焦，此处过东三十里，有一翠云山，十分险峻，且屯兵此山，权且安身，待找着小主，再图中兴。”马周依言，即领人马来至翠云山，就在山上斩木为城，塔连寨房，将兵马扎下，就差王钦、曹彪，各带几名精细军士，不拘天下州县，各处寻访小主。二人领命，下山而去。
再说武三思兵破了扬州，杀了英王家小。走了太子李旦，并李美祖、李成孝及马周家小，四下寻拿，不知去向。三思收兵回金陵，与李承业合兵一处，奏凯班师回朝。
那一班功臣早先得报，知英王兄弟被刺，攻破扬州，小主逃避，个个惊呆在府，只好闭门长叹而已。江夏王李开芳闻知英王之事，又恐隐藏太子事发，竟带家小，逃往直北沙陀而去。
再说李承业、武三思等回朝，将行刺英王兄弟，攻破扬州，逃走太子李旦等，—一奏了一遍。武氏大悦，封李承业三齐王、兵部尚书，加封三思为忠州王，承嗣为青州王，姚铁头为都总管。仍传谕天下，缉拿在逃反臣马周等并妖人李旦，拿获者封万户侯，隐藏者夷族。
自此以后，武氏大有篡位称帝之意，又令李承业抄杀皇唐宗室四百家，共一万三千余口，唐室宗枝诛杀殆尽。当下武氏竟择吉日，头戴平天冠，身穿五爪龙袍，登金銮殿，即皇帝位。张天左、张天右、诸武大臣，皆吉服朝贺，山呼万岁，就是那班功臣在长安者，无奈何也只得朝参。武氏自号为天册金轮智明文武神圣则天皇帝，改元垂拱元年，建国号曰大周。移皇唐七庙神主于太庙，追封武氏之父祖曾高七代皆为皇帝，妣皆为皇后。册立三宫六院，点集秀男为宫娥，张昌宗为正宫皇后，张易之为偏宫贵妃，后妃宫娥俱涂脂抹粉，并穿女人服色。这也是天意，故阴阳如此颠倒。诸武尽皆加封王爵，就是乳哺之儿，也封为公侯。一面发喜诏，颁行天下，大赦罪囚，只有李旦、马周、薛刚不在赦内。又将这班功臣乃是开国之人，—一加封爵位，各赐金帛，但不令他们掌握兵权。又封白马寺僧怀义和尚为护国大禅师，赐蟒袍并龙头禅杖，这和尚就是在兴龙庵与武氏有奸的王怀义。其余宠幸之臣，尽加显职，荣封三代。正是一子受王恩，全家食天禄。欲知后来如何，再看下回分解。
第二十七回 谢映登指示咬金 众功臣避难出镇
第二十七回 谢映登指示咬金 众功臣避难出镇
话说鲁王程咬金在府，正与程万牛叹息道：“从古至今，未见有女人做皇帝，男子反做了皇后的，可怜皇唐江山，倒被阴人占去坐了！更可惜唐室宗枝，杀戮殆尽，这四百家共一万三千余口之仇，我老人家若得亲见报复，那时含笑而死，亦无遗恨。”话说未完，只见门官禀道：“外边有一道人，名叫谢映登，要求见千岁。”咬金道：“原来是我旧日拜盟兄弟到了，快请进来！”二人相见，礼毕坐下，咬金道：“谢老弟，当日在瓦岗寨时，我进五关开兵之际，为何不见了你？后来闻你成仙，愚兄十分欢喜。今日相逢，喜出望外。”分付摆席。映登道：“世事如同春梦，我想昔日同盟诸友，俱已作古，只存兄与弟两人耳。老哥福寿俱全，子孙衍庆，小弟今日无以为寿，有瑶池枣数枚，与兄为寿。”咬金道：“多谢老弟！但愚兄风中之烛，光景无多，若贤弟不弃，我情愿同归林下，以尽天年。”映登道：“老哥寿元甚长，不必多虑。但目下唐家大变，兴废有时，不可强为，小弟今日到此，正恐你们急欲中兴皇唐天下。我想武氏而今杀戮太重，甚忌二十四家功臣，恐有内患，早晚必然分封出镇。老哥可着众功臣，速速打点赴任，待时而动，断不可效英王敬业之所为，切记，切记！取酒过来，待弟立饮三杯，就此告别。”咬金不敢强留，送出大门，映登拂袖而去，不知所之。咬金即知会各功臣，速速打点起身，只候旨下不题。
再说武氏对武三思说道：“朕想这些在京功臣之后，今日反一个，明天反一个，大为不便。若不使他远镇封疆，实为内患。”三思奏道：“万岁所虑甚是，必须封为藩镇，慢慢削他们的兵权，除之则易。万岁此意不差。”武氏大喜，即召礼部入宫，册造兵符印信，开载封疆汛地。到次日，尽宣二十四家王公侯伯，齐集金銮殿，着礼部宣读圣旨，诏云：
奉天承运皇帝诏曰：朕今即位以来，天下晏然。冒矢冲锋，用人干扰攘之际；锡爵班禄，当报于太平之时。兹朕拜告太庙，分金符玉印，拨付各道，授土封茅。尔等众功勋，各宜出镇，即日起程，务使宗社奠安，边烽永息。宜体朕意，尔其钦哉！
宣罢，众功臣叩头谢恩，退出朝门，各领金符玉印，赴任是那职处：
济南节度使 鲁王袭职程统
金墉节度使 胡王秦文