还是老太爷看穿刘清心思，笑呵呵道：“难得大少爷和你大少奶奶兴致高，就委屈你辛苦接待了，回头少不得打赏你的，说不定一顿土鸡煲换得的银子能帮你在乡下盖个气派的大房子呢！”

刘清听老太爷如此说，立即眉开眼笑，鞠躬尽瘁地先行回刘家张罗去了。

护国公带着安沉林和花畹畹同坐一辆马车，马车内红色的锦缎迎枕和坐垫上绣了精致富丽的牡丹花，装饰精致、华丽，与花畹畹素净的小脸形成鲜明的对比，一路上她都佯装睡觉，实际是在思考待会儿到了刘家之后要如何给刘清的老婆马氏一些颜色看看。

护国公一行在护卫护送下抵达舍村刘家时，已是傍晚时分。

靠近地平线的太阳像一团行将熄灭的火球。夕阳旁边的晚霞，一会儿百合色，一会儿金黄色，一会儿半紫半黄，一会儿半灰半红，末了又变成紫檀色，色彩缤纷，变幻无穷。待晚霞褪尽，天地便成了银灰色。村庄里，乳白的炊烟和暮霭交融，给整个村庄都罩上一层玻璃纸般，无尽梦幻。

刘清率领着村里刘姓的男子迎候在村口。

堂堂护国公驾临山高皇帝远的村庄，这是何等大事，这个小村子可从未来过这样大的大官，即便前世出了一位皇后，在舍村时却是不受善待的，还受尽了屈辱和折磨。

刘家，刘清的老婆马氏和女儿、儿媳蒋氏忙碌在灶台前，为安府的主子们准备晚餐。待到护国公一行到达刘家时，桌上早已摆了一大盆土鸡汤、一大锅羊汤，还有一大盘野兔肉，并几个野菜素炒。

村里的其他人自然不能进入刘家，早被护卫挡在了门外。

刘清将老太爷、安沉林和花畹畹迎上了桌，自己则在一旁卑躬屈膝地布菜。

花畹畹一看桌上的菜肴便知是刘清儿媳蒋氏的杰作。前世，马氏无德，时常虐待儿媳，而蒋氏善良，对同样被马氏虐待的花畹畹惺惺相惜，时常趁马氏不注意便周济些吃食，一旦被马氏发现，免不了一顿臭骂，马氏还怂恿自己的混账儿子打老婆。

此刻，吃着蒋氏亲手做的饭菜，花畹畹有心要报答这个老实巴交的可怜乡下媳妇，便问安沉林道：“大少爷以为晚上这顿饭菜味道如何？”

安沉林自从病体康复以来，吃相就很粗鲁，此刻他舔着舌头，连声道：“好吃好吃！比国公府里的那些厨娘厨艺不知好上多少倍呢！”

护国公笑吟吟道：“的确味道不一般。”

马氏等着打赏，连忙笑嘻嘻道：“是奴才做的，没想到能让老太爷和大少爷喜欢，今日眼看着天色晚了，不如主子们就歇在我家里，我明日还做给主子们吃。”

花畹畹不动声色道：“明日再做一顿，也才一顿，要是能将刘大婶请到国公府去，那大少爷就日日能尝到这样精湛的手艺了，我敢包票，大少爷不消十日便能吃得壮壮的。身体壮了，病魔自然也就不敢来纠缠了。”

护国公沉吟着，向刘清道：“畹畹言之有理，咱们国公府横竖是要请厨娘，不如就请你内人上府里头煮饭做菜去，这样你家也多一份收入，你夫妻二人又能在一处，倒也是美事一桩。”

马氏一下就怂了，她哪里会什么厨艺，自从进了刘家的门，没少因为饭菜做得不好吃，挨刘清的揍。都说要抓男人的心，先抓男人的胃，她马氏可没有这样的本事。

刘清自然知道自己老婆几斤几两，连忙替马氏开脱：“我内人看着一身肥肉，实际上中看不中用，在灶头站一刻钟就晕头，实在要辜负老太爷的一番美意了，她没福气赚这份工钱，不过大少爷要是喜欢这顿饭菜的口味，可以让我儿媳蒋氏到国公府去当厨娘，今天这顿饭菜实际上出自她的手，我内人也就是指点一二罢了。”

马氏连忙顺着台阶下：“我男人说的是，我这一身肥肉并不中用，我这儿媳嫁进我们刘家多年，在我的调教下尽得我的厨艺真传，她去国公府当厨娘的话是再合适不过的了。”

花畹畹在心里暗骂马氏不要脸，面上却是笑容温婉，不动声色的。

安沉林道：“那就蒋氏去国公府当厨娘吧，我实在喜欢这顿饭菜的口味。”

安沉林的提议，畹畹无不欢喜，蒋氏离开这里，就不用再受马氏的淫威欺负了。

护国公哪里会不依呢？不假思索便点头答应了。

蒋氏立即上前谢过，马氏却在心里暗暗不爽，蒋氏走了，家里可少了伺候她的人，但又不敢表现出不悦来，依旧扯着面颊假笑，只等着待会儿送走了护国公一行，便要好好威胁蒋氏一番，让她必须将每月的薪水一分不留寄到家里来。

谁料，护国公一行今夜竟然不走了，要留在刘家暂住一晚，只因花畹畹说，夜凉露深，恐夜里行路会让安沉林着凉，他病体刚刚复原，实在不能再有什么三病两痛的了。而护国公因为大孙子病了这么多年，早就如惊弓之鸟，当即决定今夜留宿刘家。

刘家人带着国公府的丫鬟们收拾几个房间，一时之间，好不忙乱。

花畹畹借口如厕，避开众人，走到后门，在栅栏边上悄悄系了一根红绸子，微微一笑，继而转身迅速离去。