宋荫堂还没到穗州几天，宋家的信便送了过来，宋老太爷让他不必着急，同穗州的仕林也不要有密切往来，若是接着宫里的信，也万万不能轻举妄动。

宋之湄在太子宫里颇得宠爱，光凭她那一天比一天更大的肚皮，也不能不受宠爱，因着有孕，还是如今东宫里唯一有孕的嫔妃，太子得闲便会到她宫室里坐一坐。

宋之湄一进宫就得封了太子嫔，她一个人住一间屋，东宫里头不是没有旁的妃子，她才进去的时候就有人求到太子妃跟前，哪一个都不敢跟她一间宫室。

就怕有些什么闪失自家要担了干系，这么个不明不白进宫的女子，哪个敢轻易惹着她，太子妃轻轻笑得一声，抬手就准了，还打趣这些小妃嫔：“你们也是，我哪里能委屈了她的。”

除了太子妃的正宫，只有宋之湄的屋子里头用的顶好的纱绢糊窗，一样样都细细问过太医院，什么花不能摆，什么香不能点。

她是怀过胎的人，身边的嬷嬷哪一个不知道，还摆出这模样来，不过是叫阖宫的人都知道她也是极看重这一胎的，还在皇后跟前道，若宋之湄这一胎是个儿子，拿他当太孙待。

皇后知道她是着急，却也不曾立时就应什么，只说她还年轻，不能一时就把话说死了，让她安心养着身子，往后的事往后再说。

宋之湄倒是拜见过皇后的，皇后却不愿意多见她，头一回赏了她金钗二股，让她好生将养着身子，便不必再来给她请安了。

太子妃从善如流，也不让宋之湄再定时过来请安，反是宋之湄自己，日日不敢断，怀孕嗜睡了也一样让宫人把她叫起来，不早不迟，天天给太子妃问安。

既是这般行事，也算不得太蠢，她也怕肚里这个不是儿子，太子都已经有三个女儿了，太子妃的占着嫡，余下两个已经平常，要是轮着她再生下个女儿来，在这后宫里就更显不出来了。

宋之湄一朝得偿所愿，肚里还有了龙孙，也确是欢喜过一阵的，可欢喜完了，就又害怕起来，原来能支撑她的家人，一个个都跑没了影儿。

宋之湄先还想着在宋老太太宋老太爷跟前吐气扬眉的，可宋老太爷没等她进宫有了份位能召见家人，就先一步告了老，把一家老小全都带回乡下去，她还是在太子妃宫里听到一句，一时之间脸色煞白。

太子妃笑得可亲，柔若无骨的手拉了她：“宋太傅年纪大了，人老了总是想着回乡的，我在家时也常听曾祖父说在家乡时的趣事儿，你既来了，咱们原来就是姐妹，如今更亲近，你只拿我当亲人。”

宋之湄若不是接二连三经得那许多事，只怕当场就撑不住了，可她咬牙撑了下来，明白宋家已经不预备再管她，她憋着一口气，便是这胎是女儿又如何，说明她能生，只要生得出来，她的机会就比旁人多一半。

东宫里头有生育有过的，比没生育过的得宠，生育过的两位太子嫔，再加上太子妃，就分去太子一多半的日子，夜里只在这三个人里轮转，宋之湄没两日就明白过来，余下那些个十日里至多得着一二日。

话说的粗些，就是开过花的树更容易结果子，太子眼看就是信这个的，她只有生养过，哪怕头一胎是个女儿，也比别人强得多了。

那两位生过女儿的，生的不过寻常，皇后挑人，挑的是稳重敦厚，按着这个挑出来的，颜色好些，还能惹人喜欢，颜色也寻常的，怎么能出挑，宋之湄虽怀着身子，可是肌肤丰莹，眉目楚楚，又能接得上几句诗文，比她们更得太子的喜欢。

这胎要是个女儿，往后再争就是，这胎要是个儿子，别个要再怀再生，也比她晚上一年，除非太子妃生下儿子，若不然光以家世来论，她的儿子就是独一份。

宋之湄想到这些，反而不惶恐了，渐渐摸清了东宫的人跟事，别人能活，她也能活，何况她肚里还有这么大个宝贝。

宋之湄把不敢把身边的嬷嬷当亲信，挑了个老实的宫人侍候她，把乡间听过的看过的，全数在心里想一回，就怕有人把她给害了。

可东宫的日子竟很平稳，太子妃凡有好的都赏她一些，待她比待那两位还更亲热，说她们有缘份，原来就该在一处的。

这话说得多了，皇后身边的嬷嬷便来了宋之湄的屋子一趟，赏了她些东西，训导她要知道分寸，不能因为太子妃仁和，就乱了尊卑。

宋之湄知道陈湘宁待她不是真心，却只得跪拜接受训导，对着太子才提了一个字，太子便蹙了眉头，以他看来，太子妃做得极好，但凡规格上能给她的，都已经给她了，还私下多贴补她些。

宋之湄只得把话风一转，感叹说原来闺中情深，可既已经有份位的差别，也不能叫别人心里起旁的心思，太子妃越是爱重她，她就越该知分寸。

她这么说了，太子反而满意了，说她不愧是宋家的女儿，摸了腰上挂的玉佩赏给她，原来他再是坐得片刻，也没有过这样高兴的。

宋之湄算是摸清了太子的喜好，不过就是贤惠，太子妃贤惠，她也能解意，一宫里和和睦睦，看着一团和气，太子妃还因着管理得当，很是被皇后夸奖了两句。

她同太子相处，听见太子说过几回宋家，倒似有意要抬起宋家来，便写信回去，说是慰问母亲的病情，还送了许多药材，当归官参包了一大包，千里迢迢送到甜水去。

纵是宋荫堂还在守孝，宋敬堂却是能当官的，她把自己这位哥哥说得仁孝至极，说是看母亲病了，原来补了官儿的，也一样回乡去了，有哥哥嫂嫂侍候着，自己在宫里也能安心。

宋家前脚才让宋荫堂来穗州，后脚就收到宫里送来的药材，赶紧写了信追送出来，让宋荫堂好生在穗州呆着。

他原来也不想当官，翰林院里一杯茶，从早泡到晚，似他们这些，才刚进去就是收拾文书的，正经的参议轮不着他们，按资排辈儿他还差得远，倒不如远了朝堂。

宋荫堂到了穗州，见识了穗州的气象，一时也没想着要回去，他心里埋着事，对谁都不能说，可对叶文心，倒有些犹豫了。

身世是他的隐痛，心里明白不能归咎父母，还觉得父亲母亲都是可怜人，阴差阳错，天人永隔，母亲一辈子都没开心过，怪道她走的时候，反而安然了。

心里虽然明白，可又怎么能不痛，对着祖父祖母越发没有言语，也不忍心看着两个老人对他小心翼翼的说话，看着祖父神色之间的讨好，他又不知怎么开口，告诉他们，他并不怪罪，还不如避出来，大家都清净。

石桂看他似有话说，提着灯送叶文心到书斋，沏了茶上来，点起灯罩上灯罩，退了下去，她还有一天的帐没算，今儿也不知道到底是不是赚足了十一两。

☆、第313章 买房

每天夜里算帐的时候，是一家人最欢欣鼓舞的时候，秋娘喜子绿萼俱都一屋里呆着，喜子做功课，背书写大字，腰挺得笔笔直，手上的笔拿得稳稳的，秋娘手这放着竹枝条，他要是出了神，就拿竹枝子碰一碰他，让他回过神来。

秋娘跟绿萼两个在做当地人的衣裳，原来带来的那些一件都不得用了，穗州的夏天比金陵城还更热上几分，秋娘买了一匹女儿葛，预备着给石桂绿萼一人做一身露腕子露脚背的衣裳。

本地的葛布织出来又细又透，原是未出闺的姑娘家织的，这才叫女儿葛，如今织坊绣坊处处都有，大的织坊四五百织机，小的也有两三架，哪里这许多未出阁的女儿家来织，女儿葛也就只有一个名头了。

这料子是用来做夏衣的，细葛布配上银条纱，原来叶文心就有好几条这样的银条纱裙子，只是价钱不便宜，秋娘想了许久，眼看着店里赚钱了，这才敢买了布来，给石桂绿萼都裁上一件。

石桂拨着算盘，绿萼就在一旁看着，眼儿都不错，看她手指头动得飞快，很是羡慕，又不敢开口，怕扰了她计数。

算帐是个慢活计，从早到晚有一笔算一笔，再小的开支也是开支，匣子里头铜钱都装满了，绿萼看她两只手都不停，拿了红绳出来一枚枚穿铜钱，一千个是一两银子。

今儿都是叫大发送她们回来的，柜上钱这许多，没人送还真是不安生，也不能回回都叫大发帮忙，便跟阿珍娘说好了，明儿阿珍上了工，夜里让朱阿生来接。

今儿菜钱花得多些，赚的却也不少，石桂点完了帐，扣掉用出去的本金，再加上还没收回来的帐，十一两还多些。

面前有碎银有铜钱，铜钱统共七串半，散碎银子两块，等攒得多些，再往钱庄票号去换银子，开张这四天，今天赚的翻了倍还多，石桂算完了帐抬头对秋娘道：“咱们不出一个月，就能买房子了。”

买房子还没这么快，石桂不想买那浅窄的屋子，秋娘一辈子都住着土房子，到大水来时，家里还是土墙，若不然也不会被冲得半点不剩。

她想让秋娘住上宽敞明亮的四合院，当中有天井，养一缸游鱼，搭一个葡萄架，再摆上石桌石凳子，能给喜子打拳，也能给秋娘晒衣，种上两棵石榴树，最好还能有一面蚝壳墙。

蚝壳墙是本地富户才能住上的屋子，拿蚝壳一排排粘在墙上，夏日里屋子里头也是阴凉的，可这眼下还只是空想，一面蚝壳墙得用掉多少蚝壳，又得花去多少银子。

石桂收了这个念头，本地的屋子都高，穿堂风才能过，住在屋里也是凉快的，可这样一处四合院，要是再带一个垂花门，若是地方再好些的，那怎么也得百两银子。