“如何说？”付韬问道：“回京官复原级，户部三品，这可是多少人都熬不到的位置。”

杜九言点头，“大人当年是什么原因来邵阳的，学生是不知道。但是大人，如果现在回去，再遇到当年的事，您……比当年能做的更周全吗？”

“不能。”付韬道：“有的事我可以退让，有的事，便是死亦不可动摇。”

杜九言点头应是，笑而不语。

付韬叹了口气，给她倒了杯茶，“你的意思，本官懂了。去广东山高皇帝远，至少我还是从二品，虽不如京中好，可却能肆意做我想做的事。”

“回去了，以前要面对的问题，现在还是得面对。”付韬看着杜九言苦笑。

杜九言又道：“大人。这其实还不是最关键的。你想，如果皇帝真让想让您官复原职回京，他直接调您回去就好了啊。为何还要写密信问您的意思。”

付韬嗯了一声，看着她。

“学生猜测，这有两层意思。第一，皇帝是想试探您这六年，是受尽苦楚后决定随波逐流初心已改，还是依旧如初，信念坚定。”

“其二，皇帝就是想让您主动请命去广东做布政使司！”

付韬失笑，“我也是这么想的，只是心中隐隐还想回京不愿深想罢了，如今听你一说，也就释然了。”又道：“那就去广东，待他日时机成熟，朝中有本官用武之地时，再回去。”

杜九言点头。

“你是裘樟的福将，也是我的福将啊，自从你当了讼师，本官省了不少事。这一次俞大的事，你虽然目的不纯，但却让我沾光得了功，从八品上至从二品，这事儿，本官记着。”

付韬在行为准则上，和杜九言并不相同，但这不影响他对杜九言作为讼师的欣赏。

他羡慕杜九言，玩世不恭却又黑白分明，但虽然羡慕，可他并不会去做，也做不到。

人和人不同，追求也不同，这道理他在年轻时就明白了。

“大人您也要报恩吗？那您可不能忘记了啊。”杜九言道。

付韬点头，“本官不忘。但你别指望我像裘樟那样对你，他在京城，虽官小可权大，本官若去广东，对你可没什么用。”

“大人，裘大人大您十几岁，可才六品呢！”杜九言道：“等他日大人再回京，就是官拜内阁，百官之首。”

付韬哈哈笑了，笑声是难得的痛快爽利，“托你吉言。”又道：“和你聊了一番，本官是豁然开朗。还年轻，许多事还可以等。”

“学生深以为然！”杜九言笑道：“大人，那天我和裘大人聊过后，他请我吃了一顿饭，您今日是不是也要表示一下？”

付韬脸一沉，道：“本官若请你吃饭，就是与讼师勾结，将来断案，别人就会质疑本官！”

“那学生饿了，回家吃饭去了。”杜九言笑着道：“大人，告辞了啊。”

付韬含笑点头，目送杜九言出去。

他坐了一会儿，提笔给皇帝回信，言辞诚恳，表示他愿意去广东！

信送出去，他长长松了口气，一颗心落了下来，这六年来，第一次觉得痛快又舒心，对未来充满了希望。

夜色降临，邵阳城中没有了赌场后，安静了许多，榆钱村的村民们，吃过饭就聚在榆树下聊天，下棋，小孩们绕着树疯跑，长辈们也不用再叮嘱不要去茅厕那边，担心被坏人卖了换钱赌。

夜半，城外苗家村中，却一点不平静，几道黑影冲进了苗家村，从村西一路跑到村东，手里的刀在在微暗的月光下，泛着森冷的杀气……四个人躲躲藏藏许多天，已是极累，今晚好不容易甩开司兵，准备在苗家村歇一夜弄点吃的。

“去那边。”其中一个个子略矮点的男子道：“那家亮着灯，而且，这香味是不是也是那边传过来的？”

四个人嗅着鼻子，一人惊呼一声，“他娘的，鸡汤，走！”

饥肠辘辘，四个人径直跑进了那个院子。

四人刚进院子，便又有一批十二人跟了过来，手中也是拿着刀，但不同的是，他们是穿着司兵的衣服，大步跑着，跟着进了那个院子。

转眼之间，乒乒乓乓的打斗声，从院内打到外面来，不过一盏茶的时间，先前的四个俞大手下，悉数被乱刀砍死。

“装上车！”领头的司兵啐了一口，道：“最后四个了，兄弟们终于可以睡个好觉了。”

就在这时，一背着包袱的男子打着火把从村后进村，老远就看到这边十几个人在忙，也闻着了血腥味，他惊了一跳，喊道：“什么人，在我家门口做什么？”