一九四二年的圣诞节，德国首都柏林开始有了食品供应方面的压力，而且由于在这一两个月内最高统帅部肆无忌惮地抽调战机用于东线，导致英伦三岛压力骤减，对德国的战略轰炸奇迹般地恢复。

进入十二月下旬，柏林许多地方由于轰炸变成了瓦砾堆，柏林人开始对纳粹党的执政能力发生怀疑。

虽然到现在为止，由于无线电波的封锁，东线的情况还是混沌一片，但柏林城里已经谣言一片，人们都在议论帝[***]队在西亚两河地区遭遇了可怕的失败，而且还有上百万军队被中[***]队围困。

希特勒政斧无法否认德国国防军中最强大的战略兵团将在西亚土崩瓦解，为了让德国人做好接受坏消息的准备，戈培尔掌握的宣传机构将这个新年定义为“曰耳曼式的新年”，这在纳粹主义中就意味着保持节俭的习惯和坚定的意志，而不会再拥有烛光、松枝环和歌声。

总理府雄伟的建筑被炸塌了一角，富丽堂皇的装饰变成了残垣断壁，希特勒在柏林的办公和居住地点，不得不从地面转移到了地下。

三十曰，希特勒从“狼穴”大本营回到柏林，立即召开纳粹党高层会议，希特勒在会议上再次批评了负责空军的戈林，认为德军在东线战场的失利，空军要负主要责任。

戈林非常委屈，他在发言中认为战略方向失误比自己的战术失误更可怕，德国与素来交好、战争潜力无穷的南华开战，才是导致眼前困境的最主要原因，按照纳粹党政治局的个人的分工，希特勒也应该做自我批评。

希特勒一听暴跳如雷，当即下令停止戈林的一切军政职务，空军暂时交由海军航空兵司令海德里希负责，当前最主要的任务是组织空中力量，抵御英国人的频繁轰炸，让德国市民渡过一个和平的新年，另外必须抓紧时间培训飞行员，以弥补前线的巨大消耗。

戈林起身拂袖而去，其他人噤若寒蝉，战战兢兢地倾听希特勒的演讲。

希特勒追溯了自己的丰功伟绩，称目前的困难压不垮坚强的纳粹党人，全党必须团结起来共度难关，只要能够维持目前的战线，就是伟大的胜利。

会议的最后，希特勒指定政治局委员兼副总理施佩尔集中全力生产武器装备，尤其是飞机，以德国去年全年生产飞机产量35000架、其中战斗机27000架的规模，半年之内就可以弥补在东线的巨大损失。

会议结束后，希特勒留下海德里希、希莱姆、约德尔、凯特尔、施佩尔，同时招来瓦尔特。冯。勃劳希契、冯。伦斯德、弗朗兹。哈尔德、库尔特。蔡茨勒等统帅部成员开会，商讨当前的战局。

总理府的地下指挥部里，约德尔简单地介绍了莫斯科及西亚两河战场所面临的困境，以及总参谋部为此做出的应对，末了道：

“由于连续的失败，帝国的兵力已经不足以支撑漫长的战线，因此未来相当长一段时间，我们恐怕都得采取守势了！龙德施泰特元帅已经于昨天晚上下令全线撤退，并表示会对帝[***]队在西亚地区的失败负全责，不过希望元首和大本营让他履行完最后一段时间的职责，尽可能多地把部队撤到安全地带。”

勃劳希契无比震惊地问道：“这么说起来，如果布隆伯格和曼斯坦因两位元帅无法把部队从包围圈中带出来，德[***]队将在东线丢掉近四百万军队？帝国有多少个四百万军队可以这样挥霍？”

希特勒脸色一下子变得难看起来，他怒气冲冲地挥动双手：“绝对不允许这种悲观失败的情绪！帝国还有六百万现役军队，还可以再武装起五百万大军！帝国绝不会因为一场战争的失败而崩溃，我们必将浴火重生，曰耳曼民族也一定会站在世界之巅，俯视众生！”

弗朗兹。哈尔德皱了皱眉头：“我的元首，帝国的青壮年不能都用于作战，我们必须得进行武器装备的研究和生产，还得为四五千万国民的肚皮负责！再武装五百万军队的计划，将会使我们的经济完全崩溃！

“而且我们必须看到，以我们对手的人口基数，随时可以武装起两千万到三千万现代化军队，帝国有那么多的人力物力投入战争吗？认清现实吧，我的元首！”

海德里希见希特勒处于爆发的边缘，连忙道：

“帝国可以用占领区的劳动力进行工农业生产，犹太人、俄罗斯人、波兰人、法国人，都是很好的工人，而今后曰耳曼人将主要从事科研和管理工作。当然，为了刺激这些工人的生产积极姓，我们必须制定严格的奖罚制度，多劳多得，并且产品质量与个人的收入挂钩，如果武器装备出现问题，我们追究具体经手人的责任！

“此外，除了仆从[***]队外，我们的党在欧洲具有广泛的群众基础，党卫军在挪威、丹麦、比利时、法国等地都征召了大量人员入伍，他们对帝国、对元首都无比狂热和忠诚，在战斗中发挥了超出想象的作用！我们可以把他们编成主力部队，源源不断地开往东线。

“最后，我们的妇女已经动员起来，积极而又踊跃地进入政斧、军队和工厂企业工作，老人和孩子也在尽可能地会帝国工作，曰耳曼人的热情只要持续得到激发，帝国的伟大复兴事业依然大有可为！”

施佩尔赞同地点了点头：“如果用数字来说话，帝国的军工生产还是很可观的。目前，帝国包括占领区的钢铁产量，已经突破五千八百九十万吨，整个欧洲多达九千多家工厂在为我们生产军火。就以去年帝国来说，我们便生产了足够装备300个步兵师和60个装甲师的作战物资，我们完全可以在未来一年内使得400万人得到全新的武器装备。拥有这么大的产能，帝国完全可以把战争坚持下去！”

作为纳粹党情报头目的希莱姆，知道许多其他人不知道的内幕，对于发生在西亚的战斗甚至比希特勒了解得还要深刻。但他不愿意触怒元首，因此小心翼翼地建议：

“就算帝国拥有方方面面的优势，但人口不足确实是我们的短板，因此，我认为在当前的形势下，与中[***]队拼消耗是不明智的！下一步我们除了要把进攻的重点放回到莫斯科外，加大对英伦三岛及北非的攻势也是很有必要的，至少要把英国人控制的直布罗陀海峡拿下来，让地中海真正变成我们的内海。”

希特勒点了点头，随即担忧地说：“现在前线局势非常混乱，由于制空权和通讯的丧失，帝[***]队处于各自为战的处境，未来一段时间形势很有可能会继续恶化……我们如何才能让中国人放弃进攻，给我们留下整顿军队的时间呢？”

这还是希特勒首次承认局势失控，但没有人敢笑话他，新近才被希特勒提拔为副总参谋长的库尔特。蔡茨勒上将想了想，道：

“处在包围圈内的将帅和军官，最好尽可能多地撤离，他们将是今后组建部队的基本骨架……隆美尔元帅的部队，得抽调一部分到埃及东部地区，提防中国人从那里攻向利比亚，掐断我们的石油补给！此外，土耳其中部高原及高加索地区都必须构筑坚固的要塞壁垒，让中国人知难而退！”

希特勒环视一圈：“还有什么建议吗？”

海德里希伺机站起，再次建议：“不管怎么样，帝国曾经和中国有过一段合作的蜜月期，我们对手的许多将领，都有在帝[***]校进修的经历，就比如安家军西亚战区司令官尹，便与我们的许多将领都有深厚的交情。因此，我认为可以派出一个外交代表团，悄悄出访斡旋……”

希特勒精神一振：“这是个好主意……只要能够延迟中国人的进攻，让帝国有时间重整军队，一切都是值得的！”

……

“轰轰——”

哈布尔河东线阻击战场，密集的反坦克炮和迫击炮炮弹，在德军进攻队列中间落下，再上通用机枪、自动步枪及狙击步枪构织的弹幕，德军的坦克和步兵发起的第三次进攻，再次被击退。