718放下你时，眼底的靛蓝在重力牵引下倾倒，就要涨破冰面，你觉得他要说些什么，静静等着后文，他最终还是未发一言。

出去时，为了及时扼杀718的异动，你让他站在最靠近你的位置上，紧跟在你背后。

首都使者的舰船一个标准时后会降临在中心广场，乘电梯去中心广场只需要半秒，不过既然你还要带718活动活动，你决定走过去。

你的城邦是规整，纯白，立体的。半球或球形的巨型建筑充满地面及上空五百米，相互之间由轨道连接，偶尔拔起几座棱柱形或锥形的高耸建筑。大片的纯白黑灰，大片铺设的无机玻璃，毫无瑕疵的圆弧、交变、锐角、直线、多面拼接，仿佛瞬间立体打印出的分子模型。十二座空梯立于城市整点方向，以笔直线条将地面与高空近地平面的透光板连接，支起这座钢铁与玻璃的森林。

中心城的人数有八百万，如密集而相似的分子，交互对接变化产生城市的万千种运作，总体却又可以抽象提取成一个化学方程式，左右字符由等号连接，简洁衡定。

至于718，哪怕穿了艾伯特的衣服，被口枷遮了下半张脸，依旧一眼能被认出。只是身高就在整体精巧的艾伯特人中格格不入，不要说肤色、体温这些差别更大的东西。

人群自动让开过道，治安队向你行礼。你身后这个异族雄性当然会引起注意，路人只是稍看一眼便不再注意，拥挤的城市安静得如同空旷宇宙。

你花了一个标准时步行到中央广场，使者舰船准时降临，庞大舰体下降停落在八个立柱中心，带起一圈辐射状的风。舰门打开，身着纯灰长袍、头戴高帽的使者团踩着升降板走下，仿佛一堆在流水线上移动的镍铁工业零件。你上前迎接，718在此刻适时地离开，站在广场边一个你余光能及的位置。

为首使臣规则球形的脑袋上，中间两个红色视灯接近双眼，与你对视时规律地闪了闪，是他礼貌微笑的信号。“麻烦您特意来迎接。”他的声音从身体深处传来，有着磁石相互摩擦吸引的质感。

你点点头，接下来是一段例行的冗长寒暄。过程中你的视线总像磁针一样被无形的磁感线指引着前往特定方向，718所在的某个广场角落。没办法，谁让每次来访的都是这个使臣，你太熟悉他每一个程序化的举止和措辞，红色视灯一闪你便知道他接下来要说每字每句，你不用过脑子口舌便能组织出固定的话语。相比而言718的一举一动要有趣得多。

出来活动确实有效果，718眼中微弱的火苗在冰壳下隐约窜着，他四处打量，甚至低下身开始和一个“钢钉”搭话。艾伯特族群等级分明，你所处的“号令者”阶级之下，还有中上层管理阶级“执行者”，比如你面前这个球体的使臣，再之下是普通民众“固基者”，民众之下是智能最低的“钢钉”，只从事最简易单调的工作。

那个钢钉是个清理工，正一板一眼地擦着移动贩售机。718已经很久对你一言不发，在那个钢钉面前却毫不吝啬自己的话语，你隐约捕捉到他的声音，彬彬有礼地询问那个钢钉的名字，对方只机械地回答了编号，718又向对方介绍自己的名字，名字那里你没太听清，但能够判断出那发音并非你给718的编号。

是他原本的名字。

钢钉简单的程序不足以理解718别的话语，便不再回答，继续擦自己的贩售机。718把贩售机挪开，钢钉依旧机械重复着之前的动作，擦着不存在的贩售机。

718被钢钉滑稽的动作逗笑。是的，他笑了，虽然下半张脸被遮着，但你能从他弯起的眉毛和眼中的涟漪判断出微笑的特征。看来他精神恢复得不错，超出你的预计，一次简单的活动能取得如此效果，你对这样的效率感到满意。

你和使臣例行寒暄完毕，他提出要去参观供电站。你示意718跟上来，他起身走过来，垂眼站在你身后。使臣的视灯闪了闪，语气随意地说：“最近首都那边也很流行养异族宠物，05大人正在制定相关条例来规范。”

你嗯了声，不打算就这个话题跟他多交谈。健谈的使臣很快换了新话题，以轻松愉快的语气絮絮叨叨着首都的近况，一直到移动电梯在供电厂停下。

这颗行星的能量来源除了地底岩浆，还有最近一颗脉冲星。你的工程师们围绕那颗脉冲星建造了庞大的电厂，拉起无数根旋绕的电缆，利用星体本身的强磁场与高速旋转充当发电核心，每秒都有亿宇宙级能量输入行星电厂，成为整个九号恒星系的储能中枢。

使臣望着投影幕上那颗缠绕着漩涡涟漪的中子星，说出此行的真正目的：“01——主母派遣我来通知您国庆即将来临，您最好能提前半月回首都参与典礼的准备。主母一直很想念您。”

你对典礼兴趣不大，前几次就以工作为托辞没有回首都星，你也不觉得准备典礼你能帮上什么忙。既然使臣这么说了，你也只能回答：“我尽量。”

使臣又规律地闪两下视灯，用自己的方式微笑着，撩起长袍露出圆锥形的身体，表面出现凹槽，送出一枚微缩芯片：“这是主母送您的礼物。能帮助您改良部分程序和处理器运转模式。”

你取过芯片：“代我道谢。”

*

使臣在你的行星上只逗留了一天便离开了。期间你带他在城市四处参观，说完了一整年的外交套话。

完成这一工作后，你发现回到实验室的718又沉入那胶水般凝滞的死寂中，似乎他在街上略有生气的模样和眉间浮出的微笑只是你的错觉，又似乎短暂获得的一点精神力跟不上流沙般的下漏速度。

不过你现在没有太多时间花在他身上，你仔细考虑了庆典的事，然后你使用使臣送来的芯片开始了对自身的更新。

艾伯特人虽然是无法新陈代谢的机械体，但并非一成不变，对大部分人而言，系统程序的更新升级是必不可少的事。钢钉无需更新，每年有大量报废也有大量生产替代，固基者的普通民众每年在自己的出生日前往各个管理中枢进行更新，执行者和号令者的更新则完全是根据自身情况随时进行的。这枚芯片能增强你的视觉机能。

你躺入休眠仓，一次更新对你而言就像一次休眠。

艾伯特人的梦境是过往记忆的剪辑拼凑，你在梦境中回到几年前最后一次参加国庆庆典。

那次庆典由08操办。08在庆典之前观测到了十六个遥远光年外的超新星爆炸，计算了位置和光芒传播的轨迹，在那十六个超新星爆炸光芒预计经过的位置上，利用强作用力扭曲空间制造出了十六个巨大的宇宙透镜，透镜将十六道光芒同时从不同角度投影在中央星域。

那是场盛大至极的宇宙烟火，每一颗超新星的光芒都是一片轻柔舒展的花瓣，旋转绽放簇拥着花蕊般的中央星系，时间洪流眨眼回溯到宇宙初生的源泊，银河喷薄，亿万恒星铺就河底流金般的星砂，时空呈圈状涟漪扩散，在沙面雕琢道道波痕。中央星系被照得整整一周亮如白昼，那时候08还是人形，在烟火下牵着你的手。

你在回忆中上浮，苏醒的感觉越发强烈，是更新结束的征兆。突然一股强硬的拉力袭来，将你从朦胧温柔的梦境包裹中拉扯出。视野中色块混沌起伏，尽头一张面孔逐渐清晰，让你怀疑你尚在梦中。

718。背光的面孔模糊不清，靛蓝双眼却亮得令人不安，解冻的眼底流淌过寂静低迷的欲望，下颔跌落的血珠落入你同色的眼球表面，又从眼角溢出滑下，尚未启动的你连眨眼的动作都做不到。

就像初见时你把他从战舰中扯出来，现在他把你从休眠仓中拉出来。和平常相反的对方穿着整齐而你全身赤/裸，他平揽着你的腿弯和背部，你的胳膊和头颅无意识地后垂着，你果然太小了，纤细纯白的身体在他手中像附着他结起的一层薄薄的霜。

太多疑问在你脑子里纠缠相撞，又被锁死在无知觉的身体里，让你的视线有些紊乱，以至于你一瞬间难以分清718眼中到底含着仇恨复仇欲还是别的什么情绪。