渐渐，有人说李钦和陈苍野正在较劲儿，互相不肯认输。然而，从榜单来看，陈苍野确实是每一次都落败于李钦。

“你说这李钦和陈苍野是怎么回事？”百里胡杨皱着眉，拿着两份策论的卷子。“这次题目是‘论中庸’，我看这二人，确是一点儿不中庸哪。”全馆仅两人获评优良，翰林院批曰：“高下难分，上乘文笔。”

馆长道：“两人都是不世出的英杰，这样比试，也是好的。蜜儿，你说如何？”

宁蕴正在给百里胡杨磨墨，闻言，也点头：“如此一来，陈小世子自然也知道山外有山了。”

馆长百里云抚须道：“这样一来，也不怕陈小世子不安分了。蜜儿，你也可松一口气了。”

宁蕴闻言，也稍稍松弛了下来。

百里胡杨停下了手笔，转头看了看宁蕴，又看了看他爹，道：“父亲，前日朵朵来人说，莱王府有个宴会，须请个少年女眷去陪同，咱们家里又没有合适的女孩子，不若就让蜜儿去？”

宁蕴闻言，忙道：“此事朵朵也和我说过，不行。”她到底是藏匿的罪臣之女。

百里云想了想，道：“蜜儿去倒也无妨，毕竟对外面说蜜儿与宁二太太都是苏州来的。户籍上，也早已无可挑剔的瑕疵。”

宁蕴还是嘀咕：那这陈苍野又是怎么知道的？

百里胡杨转向宁蕴道：“蜜儿，那么劳你进府一趟。”又笑道：“王府虽然规矩多，但是想必也十分好玩儿。有些规矩，你听朵朵的便是了”

宁蕴自然答应着。

下一门课是丹青，画师着题“荷塘新翠”，宁蕴少不得和几个婢子去采了各色莲花、莲蓬之类的放在荷塘边上的亭子里，为学生们的风雅做点缀。到了七月，荷花香气夹着热浪袭人。宁蕴忙了半天，也悄悄儿站在树荫下喝着荷叶解暑汤。

“宁姑娘这扇子，十分有趣。”耳畔传来的倒是陈满的声音。她来拿新鲜的莲蓬，看着宁蕴热的红彤彤的脸庞在折扇下掩映，不由得笑起来。

“哪儿有趣？”宁蕴仔细看了看扇子，“二小姐，这是关子敬老师给我题的字，十分飘逸大方。”宁蕴疑是这字不能入靖远公二小姐法眼，辩解起来。

“这坠子，可是石榴石？”陈芒野见识广阔，“攒成小葡萄的模样，顶上还缀着细致的金叶子，像是回鹘的手艺？”

宁蕴笑着点头：“是的，二小姐见多识广，奴家佩服。”

陈满摆摆手，捧着几把莲蓬，道：“石榴石美轮美奂，但是，宁姑娘兰心蕙质，自然是这小石子也配不上的。可惜呀，上次我那一把小扇子，可是上佳的紫檀，如此良材配宁姑娘才是合适呢。”

宁蕴想起爱扇被陈子鹤那厮夺走的悲惨遭遇，又想到在校场得空便被他掳去压榨的淫靡遭遇，又是不忿又是怦怦心跳。

陈满见她说不出话来，在日阳下晒得小脸通红，不由得道：“宁姑娘，你可有了喜欢的人不曾？”

宁蕴吓得不轻：“啥……没有。”

陈满满意地点头：“我也认得几个才俊，届时，不若为姑娘引见一下？”

宁蕴闻言，一瞬间心里就倒了几个来回，道：“那么谢谢二小姐。”

这话够暧昧了，留足了想象空间给陈满。说不准还真能通过陈二小姐捞到一个好丈夫——当然得先摆平陈满她弟弟。

远远地看了陈苍野一眼，那人正在柳树下认真作画着。

宁蕴喝完一碗汤，宁蕴又剥了一些莲子，也渐渐到了太阳下山的时候。童英走过来，从她手帕里拿了几颗鲜鲜嫩嫩的莲子，道：“这个李大小姐，确是和陈世子较劲儿起来了呢！陈世子画了采莲女，她便画了饮马荷塘的图景——分明是‘紫骝嘶入落花去’，非要压陈世子一头。”

若耶溪畔采莲女，笑隔荷花共人语。

日照新妆水底明，风飘香袂空中举。

岸上谁家游冶郎，三三五五映垂杨。

紫骝嘶入落花去，见此踟蹰空断肠。

呀，这还分明强说陈苍野暗恋她呢。宁蕴和童英相视一笑，哭笑不得。

丹青都在太阳底下晒去了水汽，宁蕴捧着一笼画作，领着学生们回到了馆里。画师对着李钦和陈苍野的画儿都啧啧赞叹：“陈李二位画作都是上上选。陛下近期新喜碧荷，二位此画，某也将呈给陛下品鉴。”这李钦和陈苍野倒是般配的很。

果然这余下几个月，陈苍野也没在她身上造次，连看都不看，仿佛不认识似的；和李钦的交往，日益密集起来。