季臻冷笑：“我不同你争辩。今日来我也只有一句话要问你，你当真是要背叛我季臻，转投刘家吗？”

“我不知道刘家许了你多少利，但我知道为了补那多给的叁成价钱，刘家除了自己掏钱或者压榨盐场的人力，他还有别的更好的办法吗？”

季臻直视着他，“他没有，而且他也只会选择后者。结果盐场获越多利，这些人的待遇只会更苛刻。这样的结果也是你想看到的吗？”

“对刘家来说，他本就握有各州县的盐事资源，延州只是其中一个，只要拿下官盐的售卖权，延州对刘家来说就无足轻重了。可于我而言，延州是季家再次执掌盐事的起点，而这里的盐论产量与成色都足以与如今大梁用得最多的大纷盐抗衡，我们又为什么不能让延州的盐来取代大纷盐呢？”

眼见着刘笥的表情略有松动，季臻笑：“刘笥，我只给你一天时间考虑，一天之后，你必须给我答案。”

刘笥走后，林谦担忧地问：“他会答应吗？”

“他会！泉阳刘家派来的使者叁天前就传了信回刘家，那封信已被我换成了告发刘笥私下和我合作的内容。刘家如今已经和梁炎有了联系，明天刘笥就能知道了。”

约定的七日后，南轩王府内。

“你是怎么让刘笥改变主意的？”，赵瑜之实在没想到她竟真的让刘笥放弃了与刘家的合作。

“除了利，又还有什么比这更有用的？”，季臻反问道。

女人眼里的光芒比先前更甚，赵瑜之不禁笑：“这一切确实出乎我的意料，不过只是搞定刘笥，却并不足以解决所有问题。刘家既已将价格提了叁成，如果你给的还是原来的价格，圣上心里不会满意。”

“这个问题，我也已经有了答案。”，季臻从袖里掏出一枚纸包。

赵瑜之展开来看，却是一包池盐，“延州虽主要产海盐，却也有产少量的池盐。”

“比起成片的晒盐场，延州东部的石山却是太小。”

“石山？”，那片石山横亘在延州东，约有百里长，赵瑜之诧异道：“这是那座石山采来的？”

季臻点头，“石山地势高处都可以凿井，挖到十数米深处一般就可以出盐卤。原来没有大面积开采是因为池盐价高，这种盐在延州本地基本家家晒盐的情况下根本卖不出去；若是外销，却又不一定比得过大纷、尧城这些产地出口的；且要上山开采，这其中人力物力的花费就不是一般海盐可比的了。”

“可因为延州独特的地势，这里的池盐本就比刘家特地上贡的品质还要上乘些。”

赵瑜之看着她，缓缓道：“所以，你想将这批盐进贡给圣上，只要延州池盐的名头打出去了，这种盐的价格自然也高了，这其中的利润也就自然可以填补被刘家拉高的官盐价格？”

季臻笑着问：“怎么样，如果是这样，我们的合作是否能够继续进行下去？”

“当然。”，赵瑜之伸出手，“不论你是否相信，我最想合作的始终是你。”

季臻走的匆忙，正碰上赶来见赵瑜之的绿芜。绿芜只来得及偷偷看了几眼，却也足令她诧异。女人和赵瑜之书房内的那张小像太过相似，绿芜几乎毫不怀疑那是赵瑜之按着她画的。

绿芜推了门，赵瑜之仍坐在厅上，她略福了福，就坐到了男人腿上。

“王爷回延州这么久了，都不来看一看奴么？”

绿芜顺势勾住他的脖子，想去吻他，却被赵瑜之侧过头，绿芜嗔道：“王爷去了一趟澧都，寻到了相好的，如今却连让绿芜亲一亲都不肯了？”

“我怎么闻到好大一股酸味。”，赵瑜之笑，“又哪里来的相好的？我怎么不知道！”

绿芜脖子一伸，朝门外指去，“刚才那位夫人不是？”

绿芜笑得暧昧，“难道王爷还没得手？”

赵瑜之微微愣住，又听绿芜道：“竟被我说中了？这天下也还有王爷无法得手的女人？”

“别胡说了！”，赵瑜之皱了眉，“她是先皇封的成阳郡主，也是当今的尚书夫人。我和她并没有瓜葛。”

绿芜笑得勾人，“王爷可别想骗我，书房里藏着的那副小像，难道不是画的刚才那位夫人？”

手探入他的衣摆，绿芜握住男人垂软的性器揉捏，“那幅像看上去也有些年头了，难道那就是让王妃一直嫉恨的—王爷的意中人？”

绿芜矮身跪坐到了男人腿间，“所以王爷回了延州，即使王妃不在，却也再没召幸过我们，到现在更是连亲都不肯亲我，王爷这是想为那位夫人守节？”

“守节？”，赵瑜之笑着抹过女人唇上一抹朱红，“我赵瑜之从不为任何人守节。”

绿芜笑盈盈地解开他腰间玉带，当着男人的面一口含住了那根。

……

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