陈笃才做官许多年，因得种种原因，本来才干卓绝，可眼下也不过从八品，莫说进堂进阁，想要转朝官，都要看最后这几年有没有大造化能乘势追一把。

如果升不得官品，有没有什么其余差遣在身，在天子面前，更是半点没有露过脸，那一个从八品的官，致仕后能有多少银钱？

莫说衣锦还乡，好生帮扶一回从前族中亲故，便是想要把自家那十来个儿女给好生养大，都不过是梦一场罢了。

吃喝拉撒是其次，儿子总要读书入仕罢？没有银钱，凭自己一个小官，能去哪里拜名师？女儿得要出嫁罢？没有银钱，哪里攒得了好嫁妆？先不说自家能不能给几个女儿寻好人家，便是寻到了，若是没有一份拿得出手的好嫁妆，眼下处处厚嫁成风，哪一户人家会肯善待你？

陈笃才原来在背后活动，想谋的并不是雍丘县的差，只是当中出了差错，才不得已来得此处。他坐吃山空两载有余，屡次想要找路子换缺，却总无法可施，到得去年年末，除却俸禄，竟只得了一二万贯。

放在从前，少得这样可怜的数目，七八万贯钱已是他不能忍，眼下竟是缩水至如此，简直是让他想都想不到的，晚间连觉都睡不好，好几回做梦梦见自己回到得小时候，饿着肚子在街上卖菜，把那旁人剥下来不要的黄叶子洗也不洗，只塞进嘴里生吃了，满口一股臭青味，等到吓得醒来，胃里直犯恶心。

就这般憋了两年，幸而他也舍得出手，听得南边风声，又听闻朝中有心要在京畿县镇中择一处做常平仓，心里立时活动起来，正好雍丘县确实也是最合适的地方，更兼他又在后头运作一番，找上了一位能说得上话的人物，终于将事情落定下来。

自常平仓封仓之日起，陈笃才便巧施妙法，如同愚公移山，蚂蚁搬运一般，将常平仓中粮谷、银钱一点点运得出去，他把粮谷卖了，银钱则是拿出去放利。

只他心中到底还有点分寸，想到布帛上头自有花纹，怕是将来不好寻得一样的送回来，便没有去碰布帛。

这一回提刑司中提前来巡察，他竭尽全力，也只能勉强把银钱给凑了个七七八八，那粮谷却是再找不足数——此时距离秋收还有足两个月，朝中又正在筹措军粮，许多粮商宁愿把粮谷在手中压着，也不愿意卖出去，只想趁着机会在此时发一回很菜。

陈笃才不得已，只好借着旁人的口，同那些粮商打了个商议，不买，却租，按着多少石，多少铜一天的价格，从他们那一处把粮谷先给暂借过来放着，待得把提刑司中这一行人应付过去，届时再把粮谷还回。

这一着，既满足了粮商们不愿将手中粮谷卖出的想法，又叫他能先把提刑司要给打发走，也不用给出太多银钱——要知道，他当真挪不出多少，眼下大头都还在外头放利。

只是他无论如何都想不到，本来计算得好好的，不知为何，外头那些粮商竟是会要提前将粮谷给收回去。

他忍着心中的气，对那幕僚道：“你去同来人说，我出两倍的价，叫他们暂时先将粮放在此处……”

提刑司中查了这样久，也不过查出些霉变、砂石、灰分、瘪谷，虽然多了点，有些难看，也不算太过火，眼见他还在感慨，小儿就是小儿，只任过一回州官，未曾经过事，不管从前旁人如何吹，依旧是见识有限，不过查出些面上的东西，只要撑过这几日，把人给弄走，便算是万事大吉。

莫说两倍，便是要出三倍的租钱，他咬一咬牙根，也得先给了！

至于将来如何，君子报仇，十年不晚，不过走着瞧罢了！