云起领着两名外甥从御书房内出来，朱高炽两脚便开始不听话地打颤，跛着走到御花园偏僻处，“嗨”的一声长叹，脸色苍白，扶着一棵树不住喘大气。

“小舅……”朱高煦则怯怯地抱着云起的腰，把头埋在云起身前。

云起本想大骂朱棣与朱高炽一顿，见高煦如此，也觉得可怜，只得敛了怒火，冷冷道：“姐夫是不是打定主意，允炆就算要动手杀你俩，我也会拼死护着。”

朱高炽如释重负，笑道：“是的，小舅。”

云起一肚气无处发，点了点头，道：“很好，他猜对了。我还真得护着你俩。”

“先带你们去歇下。”云起没好气道，背起小的，便朝后宫绕去。

朱高炽忙跛着跟上，云起一路走，一路吩咐道：“允炆吩咐先住下，现虽未曾限制行动，识相点，不许在宫里乱走。”

“是，小舅，全听你的。”

“你俩从家里带来使唤的人呢？”

“宫外侯着。”

行到庆延殿前，云起交代道：“既还在宫外，便别让进了，使唤宫中管事的就是，其余我去替你俩安排……”

高煦蹙眉道：“为什么？”

“别问。”朱高炽制止了亲弟的询问，点头道：“好的。”

云起又低声道：“我不管你们在家里听到了什么，关于北平的一切事情，在这里都不许谈，宫中耳目众多，知道么？”

说毕也不待跛子应答，云起便唤来殿外数名太监，打量片刻，选了个看上去老实木讷的，交代一番后朝高炽道：“这里原本是马皇后住的地方，现便安歇下，稍晚点我让三保来跟着。”

两兄弟便被这么孤零零地放在后宫里，云起又想了一会，便忍心走了。

朱高炽少年老成，明白那王爷世子的头衔，到了天子脚下，不过是个虚名头，亲父一方面在北平折腾不停，热火朝天地忙着造反，而自己兄弟进了京城还有此优待，全靠云起护着。

若非有这御前第一大红人交代下来，俩兄弟是否会处处遭人冷眼，受人嘲弄还难说得很。

天色渐晚，云起出宫一趟，安顿了朱氏兄弟从北平带来的侍婢，方不放心地入房歇下。

“云哥儿。”荣庆一手捧着碗，捏着筷子在窗台上敲了敲，道：“开饭了。”

云起迷迷糊糊道：“啥菜？”

荣庆报了菜名，道：“病了？端屋里吃？”

云起道：“攒个食盒，拣鲜笋子，山竹，再弄半尾蒸鱼把鱼刺细挑了，淋点香油，让三保给我俩外甥送去。”

荣庆“哟”了声，道：“小王爷来了？今儿还听当值兄弟们说来着……”

云起不耐道：“快去快去，别啰嗦，老子困得很。”

荣庆笑道：“饭菜给你盛着，我这就去……”

云起又睡了一会，忽觉得嘴角冰凉，便随手一撇，摸到根软软的手指头。

半睡半醒间，云起面朝里睡了。

窗格上“咯噔”一响，云起不悦道：“荣庆！你干嘛呢，别猴儿似的乱碰！”

说话间听到一阵隐隐约约的笑声，那声音自顾自道：“面人儿？”

“……”

云起吓得不轻，忙翻身坐起，见朱允炆不知何时出现在房里，手指去扯插在窗格上的一对面人。

那正是回北平省亲时，傻子拓跋锋与云起并肩站着，于天桥上让人捏的一对。

面人已干裂，朱允炆对着灯光端详，认出其中一人，笑道：“这是你？旁边这家伙是谁？”

云起道：“那是师……”忽地警觉，拓跋锋一事复杂至极，数年前朱棣遣拓跋锋谋杀朱允炆之事，现在可万万不能捅出来，正思考要如何应答，朱允炆已使力拉扯，要取下来一看究竟。

云起忙道：“那玩意儿插牢了……允炆，不可乱动……”

朱允炆一扯，“拓跋锋”的脑袋登时咕咚一声掉了下来，滚进柜子底下，不见了。

云起下床气未消，本十分珍惜这俩面人儿，登时火起吼道：“叫你乱碰！”

朱允炆吓得缩了手，讪讪看着云起。

“……”

许久之后。

云起揉了揉额头，哭笑不得道：“皇上，对不起，臣逾矩了。”

朱允炆松了口气道：“我……待会替你粘回去。你生病了么？晚饭时我去看高炽，恰好碰见你遣人送饭，说你晚饭也没吃，便来看看你。”

云起掀了被子，让出床边空位，允炆笑着坐了。

云起答道：“忘告诉你声，那人唤三保，是我姐给派的小厮，死活让他跟着我回京。”

朱允炆点了点头，道：“成，你给他刻个腰牌罢，就说是我放进来的，明年宫里选执事时入在我殿里。”

云起那一声吼得酣畅淋漓，此刻方有点后怕，试探地看着朱允炆，朱允炆看着他，两人忽地心有灵犀，俱是一齐笑了。

油灯光映在被铺上，云起屈膝坐着，道：“我外甥说啥了？”

徐云起身着单衣短裤，光着脚，薄薄的白衣下现出年轻男子躯体的轮廓，云起的皮肤干净且白皙，肩宽臂长，身材匀称。身上单衣解了数枚布扣，现出锁骨与胸膛。两道剑眉斜飞入鬓，那面容不及拓跋锋潇洒豪迈，却别有一番儒将世家的英气。

朱允炆看得走了神，竟是不知回答。

云起熟睡时只顾舒服，趴了许久，现醒来后脸上一红，扯过被盖着，朱允炆咽了下唾沫，不自觉地抬起手，指尖来触云起的脸。

“？？”

云起莫名其妙，问：“怎么？”遂握着允炆手指，那一国之君，当朝天子竟是俯上前来，柔唇微张，要与云起接吻，云起忙道：“允炆……不，等等。”

朱允炆反手握着云起的手腕，云起本是习武之人，腕力极强，轻轻便能把朱允炆推开，然而此刻皇上要用强，却是不好赏他一巴掌，云起只得面红耳赤侧过脸，朱允炆爬上床，抱着云起肩膀，在其耳畔不住亲吻。

“云哥儿……云……”

“允炆，你听我说。不，允炆……”

云起手忙脚乱地推开朱允炆，哭笑不得道：“别乱来，皇上，我不过是个侍卫！”

“允炆！”

“别动！朕命你……”

朕命你什么？乖乖就范？

云起登时大窘。

朱允炆抱着云起的腰，把头贴在云起健壮的胸膛上，呼吸着他身上的男子气息，忍不住道：“云哥，我……”

云起眉头深锁，沉声道：“允炆，咱俩小时候……虽然总是在一处，但是……这话迟早得说，我从来便是把你当作弟弟照顾……没有旁的念想，允炆……”

朱允炆冰冷的手覆在云起肌肤上，令他不由得打了个寒颤。

朱允炆那手不断下移，云起终于忍无可忍，猛地将朱允炆推开，怒道：“皇上！”

“我不过是个侍卫，不敢逾礼。”云起道。

朱允炆已是昏了头，绝望地说：“我让你当将军！”

云起扑一声笑了出来，道：“允炆，云哥有……喜欢的人了，你是一国之君，要娶妻，立后的，怎能断袖？”

云起那一声笑，听在朱允炆耳中正如五雷轰顶，瞬间坠入万丈深渊，半晌说不出话来，只觉云起的笑容俱变了嘲讽之意。

“我……允炆，我们不可能。”云起认真道：“而且我也配不上你……允炆！”

朱允炆跌跌撞撞地出了门，云起掀被去追，跑出几步，又停了下来。

罢了，由他去，云起心想，话总有说开的时候。

是夜，云起解决了一桩大事，心内无比轻松，摸黑扒了两大碗饭，从衣柜下掏出面人拓跋锋的小脑袋，蹭了点口水粘回去，复又满意睡下。

朱允炆□□未遂，反被发了张好人卡，回殿后如何难受啼哭不知，真可谓时也，运也。

一连数日，皇上罢朝，百官放假。

云起翘着二郎腿，坐在舞烟楼的内院，自斟自饮，吃着小菜，院内正中是挽着袖子，操着板子，“啪啪”作响，训练雏妓学琴的春兰。

春兰颐指气使，母老虎一般道：“弹富贵点的曲儿。”

那雏妓怕得很，忙依言抚琴。

春兰嗔道：“徐云起，你也真够横的，就不怕圣上把你关大牢里。”

云起笑道：“他不是这样的人，打小一起长大，我对他心思清楚得很。”

春兰墨漆般的眼珠子滴溜溜转着，云起又解释道：“小时候，他想要的东西，从来不强取，反而知道退一步海阔天空的道理。况且他面上斯斯文文，性子却是倔得很，就算逼我……逼我就范……”

春兰娇笑数声，道：“得到了你的人，得不到你的心也是无用。”

云起手臂上起了一层鸡皮疙瘩，头皮发麻道：“没错，就是你说的这意思。打个商量，咱不说这个？允炆也是聪明人。”

春兰嘲道：“怎不见你从了他，我们也好跟着鸡犬升天一回，你说这舞烟楼在应天府开了数十载，生意总也做不大，都说朝中有人好办事，你下回就使把力，在皇上面前美言几句成不？妈妈原想把楼开到北平去……”

云起险些一口酒喷了出来，春兰兀自在那絮絮叨叨计划个没完，朝云起阐述她的人生梦想——当舞烟楼北平分窑窑长。

云起打岔道：“再过几日便是清明了，我得陪皇上去山上烧纸，我娘的坟也在紫金山，入不得祖坟，今年还是你去替我姐弟二人扫了成不？”

春兰正陷在无限的憧憬中，道：“哦，温姨的墓。”

云起又道：“把我那俩外甥给你派着去？”

春兰道：“罢了，服侍不来俩小王爷，我明儿挽个篮子便上山去了。你还是儿子呢，咋不顺道去烧点纸？”

云起哭笑不得道：“哪敢带着皇帝到我娘墓前去？再说每年清明出巡一大班人马，没地扰了她老人家的清静。”

春兰忍不住道：“好歹得把坟儿给迁回你爹老家去。”

云起唏嘘道：“我又何尝不想，二哥不让我娘进祖坟，我姐年年与他吵，这几年才消停了些。”

春兰叹道：“楼里的女人俱是命苦的，连温姨也不例外……”说毕朝院中那雏儿怒道：“弹什么花好月圆！没见正哀着吗？”

那新学琴的雏妓被轰了出去，春兰便坐在琴前，手指拨弦，低声唱道：“曲罢曾教善才服……妆成每被秋娘妒……”

云起嘴角抽搐道：“这是王婆卖瓜自卖自夸么……”