季白见侄子来拜，连忙命莲姨娘将他扶起来，吸了一气水烟道：“如今你是举人，又是咱秦州八县头一名的解元，县太爷见了你都要拜的，我怎好受你的拜？”

他见季明德站到自己身后，给莲姨娘个眼色，莲姨娘连忙抱了个杌子过来，刻意摆到胡兰茵身边，笑道：“二少爷坐下说话！”

季明德只好坐在胡兰茵身边，两人一个杌子，年龄相当容貌相当，坐在一处果真一对壁人。

季白开门见山问道：“明儿回门，你是怎么打算的？”

季明德道：“全看大伯的意思。”

朱氏一张豁豁嘴，笑起来更明显，她插了一句：“不如这样，清早起来先回赵家，明德把宝如放在赵家，叫她好生等着，再带着兰茵回胡府，胡府肯定有宴，你吃罢宴席，带兰茵回了家，再去接宝如，怎么样？”

季明德也不争辩，直接说道：“好，全凭伯母做主！”

朱氏与胡兰茵相对一笑。这样一来的话，季明德明天就等于全然是跟着胡兰茵一起过了。至于那赵宝如么，赶天黑接回家，也就完了。

商议罢正事，季白还不肯放侄子走，又聊起今年的党参、黄杞价格来。再问一些同书院的举子们，谁学的好，谁娶妻纳了妾等事，一直聊到朱氏都打起了磕睡，季白才挥手道：“兰茵，带明德回房去睡，记得明天早起，好回门。”

季明德跑了一天，深蓝色的直裰带着些皱褶，倒也不显邋遢，反而衬托的他整个人越发随和。他随胡兰茵出门，下了台阶，说道：“那边宝如还等着，我就不送大嫂进去了！”

原本，胡兰茵该嫁的是季明德的哥哥季明义，但因季明义死了，而季白这些年再没弄出孩子来，怕果真要绝后，不得已要叫季明德兼祧两房，她才会嫁给季明德。

胡兰茵胸腔一窒，目送季明德走远了，回头问身边的丫头：“蒿儿，方才你去隔壁叫人的时候，那赵宝如在做什么？”

蒿儿直戳戳答道：“正在吃饭，吃的菹菜面，一股子的馊味儿。”

胡兰茵望着院门看了许久，终是回屋睡了。

*

季明德回到自家西屋，关上门，照例先仰头在门上舒了口气，换罢衣服出去冲了个澡，进来时宝如已经睡着了。

她睡相不怎么好，枕着自己的枕头，抱着他的枕头，被子全踢在床脚，一头青丝整个儿堆拢在枕头上方，露出脖子上深深一圈紫红色的淤痕。

季明德坐在床沿上，手抚过那圈血痕，轻轻掰过宝如的手，秦州妇人少有这样的细手，指管呈透明色，可以看到下面淡青色的血管。

他取过自己的枕头与她的相并，自己缓缓躺进她方才放枕头的地方。

宝如还在沉睡中，乍失了枕头，又往前蹭了蹭，一手搭上季明德的胸膛，高度刚刚适宜，冰冰凉凉的，像床冰丝做成的凉簟一样，叫她觉得分外舒服，随即又将腿搭了上来。

她劈腿爬上来，露出长褙子下面藕色的洒腿裤子，半旧。翘翘的屁股将裤子绷的紧紧呈个半圆状，从褙子开岔的地方半露出来，小，且紧实。

季明德舔着干似荒漠的唇，舒着发紧的喉节，侧首看宝如的脸，她长长的睫毛在梦里微颤，嘴角微撇，像个受了长辈责骂，哭过一场入睡的孩子，一脸委屈。

他从床侧扣出枚铜钱来，旋指一弹，弹灭桌上灯盏，屋子随即黑暗。

外面是杨氏的脚步声，她要听床，所以托个借口，在月光下切党参。

听了许久听不到儿子动静，杨氏清清咳了一声。

季明德在黑暗中紧皱眉头，一动不动。又过了许久，杨氏再咳一声。隔着一堵墙，母子俩暗中较着劲儿，如此过了一个时辰，杨氏终于忍不住了，敲了敲窗子，压着嗓子叫道：“明德！”

季明德无赖站起来，裤子顶的难受，劈着八字走到窗边，悄声道：“娘，我不行，要不等明夜？”

按事先谈好的条件，明天夜里，季明德还要睡在宝如房里。

杨氏一听儿子不行，急的如同热锅上的蚂蚁，又不知该怎么办，不由腾起火气：“白长这么高的个子，这种事儿，难道还要人教你？”

季明德一手搭着窗子，额顶在那手背上轻碰，咬牙许久道：“想是这两天太累了，再缓缓。你快去睡吧，莫操心这些，我保证先让宝如有孩子，好不好？”

杨氏气起来脑袋就痛，站在外面拿刀咚咚咚剁着党参，忽而扔了刀站起来：“当初两兄弟一起做生意，你爹死在沙漠里，留下水给你大伯一个人喝，叫他走出沙漠，他才能有今天的家大业大。

娘辛辛苦苦将你一人拉扯大，好容易成个举人，如今也要叫他生生分走一半。娘不求别的，只求宝如早怀上，你让娘早有个孙子，往后你便直接到隔壁叫季白作爹，我也不管你！”

季明德再躺回床上，那阵阵发紧的地方好容易消了。他不敢再挨着宝如，往外挪了挪，谁知她顺势就跟了过来，软软一条手臂搭上他的胸膛。方才叫老娘浇熄的那股子邪火，随即又窜了上来。

这天夜里，宝如梦到一条吐着信子的巨蟒，在她大腿内侧往上游窜，乱突乱撞欲要找个钻处，梦里宝如吓的大叫，抖着两腿四处奔逃，及待停下来喘口气，低头一看那巨蟒攀在大腿上。

她在梦里逃了一夜。