圣元帝被镇西侯问住了，好半天未曾开腔。他若是早知道真正的关素衣是那样，又岂会，又岂会……掐灭埋藏在心底深处隐隐约约的念头，他沉吟道，“是朕失察，害苦了她，看在帝师和太常的份上，朕自会弥补。”

“怎么个弥补法？”秦凌云含笑追问。

“保她一生无忧便是。”说完这话，圣元帝心中陡然松快很多，冲镇西侯摆手，示意他退下。

秦凌云告辞离开，走到大殿门口，忽然说道，“明日便是舌战的最后一日，她或许会去。”

圣元帝似乎充耳不闻，又似乎若有所思。

翌日，人满为患的文萃楼内，秦凌云与嫂子依然坐在隐蔽的角落旁观。二人对面，原本政务繁忙的圣元帝竟也大马金刀地就座，一双狭长鹰目盯着楼下，不知是在看春风得意的徐广志，还是在看被堵得水泄不通的大门。

眼见舌战一触即发，门外终于驶来一辆乌蓬马车，一位头戴幂篱，身穿素衣的女子伴着一个十三四岁的小丫头入内。她们有意避开关家父子，朝视野狭窄的过道走，却总是被人群围住，未曾寸进。

“把镇北侯夫人接上来。”圣元帝略略抬手，便有两名侍卫领命而去。

“素衣来了？”李氏探头往下看，脸上满是欢喜的神色，“我还以为她会伤心许久，哪料才几日就恢复常态。这才好，这才好，否则日后岂不被伤得千疮百孔？”

圣元帝心内隐隐刺了一下，不由暗怪自己当初太过草率，见人平安上了楼梯，这才站到镇西侯身边假装侍卫。

“多日不见，诸位别来无恙。”关素衣双手抱拳，语含笑意。分明是游侠儿的粗俗礼节，被她做来却平添一股儒雅洒脱之气。

秦凌云略一点头，并不搭腔，李氏连连说好，将她拉到自己身边落座。

“府里的事摆平了？你就那么认了？”李氏是个急性子，张口就问。

“不认还能怎样？”关素衣飒然一笑，“天下间哪有不纳妾的男子，我只当好主母，尽到本分，旁的便顺其自然吧。”

“哎，做女人不容易啊！”李氏有感而发，“要我说，与其嫁入勋贵世家，不如嫁给贩夫走卒，好歹后院清净。”

“哪里会有清净的后院？《韩非子内储》里记载着这样一个故事，一对儿卫国夫妻在神佛面前祈祷，妻子求佛祖让自己发财，得五百匹布，丈夫听了很奇怪，问她为何只求如此菲薄的东西。妻子说：‘若是超过这个数，你生活富裕了便会换一个小妾回来，我就该吃苦头了。’所以你看，只要是男人，只要有了余财，哪有不想纳妾的道理，除非你一辈子跟着他受苦受穷，然，受苦受穷就该是女人最好的归宿不成？要我说，嫁给谁其实并无差别，只要自己想的开便好。当然，这世上也有重情重义如我外租、祖父、父亲者，却也万中无一，与其心心念念去撞那个大运，不若顺应天命罢。”

李氏深以为然，越发绝了改嫁的心思，惹得秦凌云差点跳脚。

圣元帝听着也不舒坦，莫名对赵陆离添了几分厌憎。说话间，外面有许多小黄门走过，抬着巨大的结着彩绸的箱笼，一路敲敲打打十分热闹，把文萃楼里的茶客都引走好些。

片刻后，有人探听到确切消息，跑回来与旁人津津有味地议论，“你道怎样？却是宫里最得宠的叶婕妤给自家堂妹做脸来了，赐下许多贡品，其中有一座八尺高的红珊瑚，通体透亮，色彩明艳，堪称价值连城。这样的宝物商人用不起，勋贵买不到，唯皇室才配拥有。”

“婕妤娘娘这是明晃晃地昭告天下，她叶家子弟背后靠着皇上，旁人不能欺辱半分，便是镇北侯夫人，堂堂帝师后人，也得俯首屈就。”有人唏嘘不已。

“叶家太不地道。成婚三年无子方能纳妾，这是俗流，偏他家等不及半月就往女婿房里塞人，若我是镇北侯夫人，非得气晕过去！”

“是啊，这女婿还不是正经女婿，更不该了，真是仗势欺人。”附和者甚众，但碍于叶婕妤得宠，不敢说得太过，很快就转移了话题。

关家父子气得脸色铁青，站起身向各位同好告辞，随即匆忙离开。而当事人——原该被气晕过去的关素衣，此刻正趴在栏杆上，低低笑开了。

听见她不知是悲是怒，是神伤还是麻木的笑声，圣元帝耳根似被烈火灼过，滚烫得厉害。