---

三刻钟后，圣元帝并未如约叫醒夫人，等她睡醒时已临近子夜，军队终于在桐谷附近的山坳里堵住了这帮游寇。秦凌云和赵陆离分别带领两批人马，正与穷途末路的匪寇僵持。

“究竟怎么回事？”圣元帝很恼火，因为其中一名匪徒正用匕首抵着木沐的脖子。

斥候低声禀报，“回主子，这帮人半路遇见赵陆离，竟叫他认出了小少爷，双方打起来，正巧被侯爷堵在此处。匪首见咱们人多势众，又得知小少爷乃帝师府幼子，心知闯了大祸，便挟持小少爷，威逼咱们放他离开。”

“不能放他走！”关素衣坚定道。

“的确不能放他离开。他已得知木沐身份，到了安全的地方定会杀人灭口。”圣元帝带着夫人在战圈外围观察，找到一处视野较好的高地，拿起一柄巨大的骨灵长弓，同时搭上两根箭矢。

二人站在黑暗中，只要不发出声响，谁也不会察觉他们的存在。相反，游寇却被举着火把的士兵堵在战圈内，橘红火光映照出他们狰狞的面庞。木沐被领头那人挟持，显得很恐惧，脸色已煞白如纸。

关素衣干涩的眼眶瞬间就湿润了，却强行压下奔过去的冲动。她目测双方之间的距离，忧心道，“五六十丈，逆风，光线昏暗，偷袭的话会不会太勉强？万一没射中，木沐就危险了。”

圣元帝沉声问道，“夫人，你能相信我吗？”

黑暗中，关素衣无法看清他的表情，却能从他幽深双眸中窥见一丝果决与坚定。慢慢的，她慌乱的心跳也平稳下来，一字一句道，“你射吧，我相信你。”

“多谢夫人。”圣元帝微微一笑，这才举起弓箭，瞄准六十丈以外的匪首。弓弦被他拉至极限，隐约可以听见细微的噼啪声，仿佛下一刻就会崩裂。关素衣的心弦也随之收紧，连太阳穴都跟着抽痛起来。

终于，他指尖无意识地松开，两支箭破空而去，前后相隔数尺，一支先行射穿匪首眉心，另一支随后就到，补射在同一个地方。只听“噗噗”两声闷响，匪首连眼睛都来不及眨就已失去生命，站在他身后的匪众被犹有余力的箭矢洞穿，接连倒地。

木沐本还惊恐万状地抓着贼人的手，脑袋努力偏斜着，试图离刀刃远一点儿，然而下一刻，这只手就软软垂落下去，松开了对他的挟持。他还处于懵懂中，镇西侯便一把将他抓过去，赵陆离提刀便砍，将离他最近的游寇解决干净。

虽然久未合作，二人在战场上培养出的默契却还在，顷刻间就将一干人等绞杀殆尽，退出了战圈。

“木沐，木沐你还好吗？”一名少年从黑暗中跑出来，搂住木沐上下查看。

木沐经常与姐姐玩“你认不认识我”的游戏，立刻就认出她，却又记得姐姐的吩咐，不敢叫人，只是死死搂住她脖子，小脑袋左右拱动，偷偷把眼泪擦干净。他是男子汉，他才没被吓哭！

“小舅子定是吓坏了吧？快给姐夫好生看看。”黑暗中又走出一个高大人影，背着一张巨弓，伸手将小家伙抱过来，放置在肩膀上。

“你是姐夫吗？你射箭好厉害！”木沐眼睛一亮，抱住男人的大脑袋就不愿撒手了。虽然对方长了络腮胡子，眼睛的颜色也不对，但声音是一样的。是他救了自己，有他在便安全了。

秦凌云十分贴心，夺过孩子之后便捂住他的眼睛，没让他看见更多血腥场面，所以很快就能从恐惧的情绪中缓和过来。几人飞快离开战圈，走到乌蓬马车边说话。

“多谢侯爷相助！多谢赵大老爷相助！”关素衣真心实意地叩拜。

“举手之劳。”赵陆离定定看她一眼，终究没发现破绽，只以为她是木沐的小厮，因护主心切才跟出来。秦凌云心中了然，哂笑道，“奉命行事罢了，当不得一个‘谢’字。对了，木沐的小猴子还在我那处，等会儿你们来拿吧。多亏这小东西偷偷逃出来，一路给我指点方向，这才在山坳里把人堵住。”

“大郎没事吗？太好了！谢谢侯爷！谢谢……”木沐不知该如何称呼赵陆离，想了半天才跟着姐姐喊了一声“赵大老爷”，惹得赵陆离苦笑不已，转头听见木沐亲热无比地唤圣元帝“姐夫”，越发心如刀绞。

圣元帝越看小舅子越觉得喜欢，干脆将他架在脖子上，带去空旷的地方玩耍，顺便等待将士清剿战场。关素衣亦步亦趋地跟随在后，看着一大一小堆叠在一起的背影，扶额笑了。