关素衣抵达甘泉宫时, 果见圣元帝大马金刀地坐在主位, 叶婕妤跪坐在他脚边, 连个蒲团都没捞着, 只能将全身重量放在脚后跟, 腰背佝偻, 脑袋低垂, 卑微的像个女奴。

关素衣还来不及行礼，就见对方大手一招，唤道, “过来坐。”

名叫咏竹的婢女立即搬来一张凳子，摆放在帝王身侧。关素衣走过去，为难地看了一眼叶蓁。人家好歹是婕妤娘娘, 而自己只是外命妇, 哪里有娘娘跪着，外命妇却端坐的道理？

圣元帝见她站着没动, 这才意识到什么, 冲叶蓁甩袖, “下去。”呼喝的语气像在驱赶一只狗。

叶蓁低低应了一声, 抬头时飞快扫了关素衣一眼, 布满血丝的眼眸里藏着怨毒与嫉恨，虽只流泻出一丝, 却足以令人胆寒。关素衣想不明白这两人究竟在闹什么，哪怕帝王之爱再短暂, 也没必要把人轻贱到这等地步。就连她这个外人也能感觉到圣元帝对叶蓁的态度, 他压根没把她当人看，召之即来挥之即去，末了弃如敝履。

原来让赵纯熙那般憧憬想往的婕妤娘娘，背地里竟如此不堪。关素衣心中喟叹，却并未因此而同情对方。早在叶婕妤莫名其妙对她下杀手的时候，她们就已经成为敌人，对敌人仁慈就是对自己残忍。

“坐吧。”圣元帝叩击桌面。

关素衣这才屈膝行礼，稳稳落座，目光凝注在面前的茶杯上，仿佛入了迷。她怕自己说错话，不小心触怒龙颜，所以干脆不言不语，以静制动。圣元帝似乎早就料到她会如此，一双鹰眸只管上下打量她，待她绷不住，羞红了半张脸时，才飒然一笑，“陪朕用膳吧。”

吃东西好啊，既有事干又不用说话。关素衣大松口气，趁对方不注意，飞快捂了捂滚烫的脸颊。被一个男人如此专注地看着，凭她养气功夫再好也难免受不住。

御膳很快备齐，分别用两个小食案装着摆上来，圣元帝只说了一句“请便”就端起碗进食，动作并不粗鲁，速度却极快，不过片刻就已饱腹，放下碗漱口净手，然后盯着对面。关素衣被他看得头皮发麻，正准备放下碗，说自己用好了，却听他沉声命令，“食案里的饭菜定要吃完，朕不喜浪费。”

他的膳食很简单，不过两荤一素一汤罢了，如今已吃得干干净净。关素衣也同样是两荤一素一汤，分量却只有他的三分之一，顶多吃个八分饱，却绝没有吃不完的道理。世人都说皇上性好奢靡，现在看来却并非如此。

关素衣答应一声，慢慢把菜肴和米饭吃干净，心里不断忖度这人召自己入宫的目的。难道上次放过自己，他后悔了不成？这样一想，她的心便高高提起来，眉头也皱得死紧。

圣元帝敲击桌面，“朕既然上回放过你，日后便不会再动你。天大地大，吃饭最大，快吃吧，别胡思乱想。”

关素衣脸颊一红，连忙端起碗扒饭。

两人安安静静用罢膳食，又各自饮了一杯热茶，期间虽一言不发，气氛却十分融洽。

见对方面色好了很多，情绪也松缓下来，圣元帝才徐徐开口，“你既然说那幅画是假的，那么真实的场景又是如何？你们关家代出文豪，对你来说，琴棋书画并非难事吧？能否重新为朕作一幅画，留个念想？”

这还不叫难事，何谓难事？关素衣刚放松的神经瞬间绷紧。还原真实场景，对皇上而言又是一场打击，但凡她画的太惨烈，少不得往他心头扎几刀。他若是因此而心魔发作，自己今天说不定就交代在甘泉宫里。正所谓“伴君如伴虎”，这话半点也未夸大。

她掌心冒出一层细汗，却又无法拒绝，进一步也许会死，退一步便死定了，只能闷头往前走，或可博取一线生机。真实的场景太过惨烈，那就从惨烈中挖掘一丝温情，且还要戳中这人心头最柔软的一处，让他不至于彻底泯灭良知。

电光火石之间，她已有了主意，站起身行礼，“臣妇愿勉力一试。”

“甚好，拿笔墨纸砚来。”圣元帝扬声高喊。

白福连忙进上文房四宝，正准备往砚台里倒水，却见皇上已拿起墨条，准备亲自动手。他立即退到一旁待命，眼见二人一个挥毫作画，一个调和墨水与颜料，看上去竟格外般配，不免垂下头，暗暗告诫自己别乱想。