邓姨娘身边的丫头在这慎德堂中嚣张惯了, 见自家夫人冲了进来, 竟还不知死活的叫道：“夫人, 此时您进去只怕不方便！”

区氏止步, 伸指戳着这丫头的脑袋, 回身叫道：“环儿, 把这丫头着实的给我打, 往死里打，把她主子也给我从屋子里拖出来，叫几个外院的婆子进来, 着实的往死里打！”

邓姨娘虽是妾，却独宠了一辈子，自己有小院儿不住, 常年就住在这慎德堂中。她清闲日子也过了有十年了, 不期往日这死对头竟忽然发起疯来，耳听着窗子外头自已的丫头已叫人劈劈啪啪扇着耳光。

暑热中, 她打着把扇子：“爷, 听着像是夫人的声音, 这些年了, 她也未进过这院子, 想是出了什么事情，您要不要起身去瞧瞧？”

皇帝出征, 在京的勋贵们每夜都要入皇城值宿。昨夜张登恰值了一宿，早晨还在睡回笼觉, 一肚子的起床气自然要发给妻子：“区氏, 你发什么疯？”

区氏攒了二十年的毒，又恼又气又恨，眼看着邓姨娘也跟了出来，甩袖上前就给了她一巴掌，张嘴骂道：“贱货，狐狸坯子，勾着老爷白日宣淫，这永国府的爵都要被人革了还不知道，还不给我滚回你那小院儿里去！”

她还要再打，张登一把抓住她的手将她甩远，又吼道：“你发什么疯？”

区氏这个正头夫人，叫丈夫一把甩趴在乌油油的檀木大柜上，咬牙切齿道：“你儿子不知从那里拉来个乡妇，你也肯认她做儿媳妇。可见你们父子就喜欢脏的臭的没人要的下流东西！”

虽说前些年一妻一妾为了争宠闹的不可开交，但随着孩子渐大，区氏也收敛了脾气，邓姨娘表面上更是顺的不能再顺，两人还算和平相处。今日区氏忽而进门有此一闹，张登初以为区氏又是为了邓姨娘吃醋，听来听去竟是不像，怔了怔问道：“你这话何意？”

区氏气的连连甩手：“张君一个多月前说要从外娶个妻子，是经你同意的，如今已经带进门来了，你自己出去看，正在慎德堂外跪着了！”

邓姨娘眼看着自己一个丫头两边脸被打成了猪头，一听这话吞了声笑，暗道：原来竟是自已儿子打了自己的脸才来此耍泼，也罢，儿子不争气，娘老子也跟着受辱。可见生为妇人，生个能替自己长脸的儿子有多重要。

张登几步下了台阶，又回头道：“这几个月来我连钦泽的面都未曾见过，何时允过他可以从外娶房妻子？”

区氏身边一个丫头多嘴道：“二少爷写了封信，说是放在老爷的书房里。”

如锦自区氏进门的时候就回过味儿来了，此时已经捧着信来了，跪在下首屈膝低头道：“老爷，二少爷确实写了封信给您，可这信也不知被谁压到了信匣的最下面，奴婢未曾翻出来过，所以未给您看过。”

张登接过信来展开一瞧，见张君述那妇人来路时，竟写着渭河县柏香镇赵氏，初嫁陈家村陈姓男子几字时，两眼黑了一黑又晕了一晕，哇哇大叫：“孽障，孽障，竟还娶得个再蘸！”

如玉跟张君一起在青砖地上跪着，耳听得院子里连迭扬天的热闹。如玉摸着了张君的手，捏在手中摇了摇问道：“你爹娘不会打我吧？”

张君摇头，跪的笔直：“打也是打我，你是别人家的女儿，他们如何能打得？”

如玉听院子里又起了争吵，心中有些后悔，又悄声道：“虽早有准备，可我还是有些后悔，只怕这门进不得。”

张君一声轻笑，柔声道：“只要你照我说的做，就能进得。”

如玉又是一声轻怨：“可我后悔了！”

本来一个人做生意乐乐呵呵，一天还有一二两银子的进项，傍晚回到黄娘子家那间小屋子，天上地下老娘最大，乐呵呵支好了画板，边吃着果子边画摇钱树，做梦都能发大财的好日子撇下，跟着张君一路到此，也不知将来是个什么样的日子在等着。

“莫怕，只要能进竹外轩，我晚上必会慰劳你！”张君道。

如玉一怔：“如何慰劳？”

“吃你！”张君这话一出口，如玉呀了一声，心道家里都吵翻天了，这人心思尽还能想到床上去。

这夫妻二人正叽叽咕咕着，永国公张登带着一群的丫头婆子浩浩荡荡出了慎德堂的院门。如玉抬眼一看未来的公公，他内里穿着牙白的绸袍，外罩一件鹤氅，体量高大，行步生风，浓眉下一双厉目，十足的威严气。如玉暗赞道，果真男儿的相貌随父，这永国公到了中年犹还一派气度，才能生出张君这样好相貌的儿子来。

张君以手揖额，如玉叉手于腰，二人跪的周周正正，齐齐叫道：“儿子（儿媳）见过父亲！”

张登止步，盯着儿子看了半天，冷笑了几声，恨不能如往常一般踢他两脚。但终归这傻乎乎的儿子如今也是个翰林，不比小时候，又是当着他女人的面，他便生生止了脚，竭力抑着怒气道：“你抬起头来，我看看你！”

如玉略调整跪姿，也是以手揖额，端端正正拜了一拜道：“媳妇见过父亲！”

她扬起头，素面小脸，圆眼悬鼻，肤色白腻细嫩，却不是那种脂粉调出来的白，而是清清透透女儿家的本色白皙，倒果真有十二分的颜色。看面相还不是区氏那样的刻薄，比大儿媳妇周昭略甜美些，比四儿媳妇蔡香晚略标致些。

和悦公主张登当然也见过，论相貌也远不及这个。犹是她一双眼睛，说不出来的熟悉，只一眼，竟如钟撞上他的心坎。

张登初听是个寡妇再蘸，还以为自己的傻儿子不知从那里拉来个勾栏院里来的妖货，谁知这竟是个素面娇妍的清纯女儿。他本率性，此时甩袖笑了两声，接着抱臂扬面，长叹一声，绕着张君转了一圈道：“张钦泽，你这一手倒是玩的好！”

张君仍还跪的笔直：“儿子不敢！”

若果真是个勾栏院里来的妖妇，两棍子打出去也就算了。可这小姑娘面上脂粉不施，一身衣服清清减减，眼见得还是个才出家门的小姑娘。

张登正在犹豫着，就听区氏在身后冷笑道：“果然父子一性，见了美色就连姓什么都忘记了。张登你莫要忘了，张君的八字已经送到了宫里，端妃那里都点了头，和悦公主也点了头要下降于他。若叫她们知道他竟娶了一个乡村出身的再蘸妇人，只怕恼怒之下，给皇上进几句馋言，你这国公也做不得。”

“愚妇、痴妇！”张登转身指着区氏骂道：“老子的爵位是从老子爹到老子，再到老子儿子三代人辛辛苦苦真刀真枪从马背上拼来的，老子的爹当年从死人堆里把皇帝背出来，又不是如你们区家一般媚馋巴上巴来的，如何能几句馋言就丢？家里儿子这么多，张君不做驸马，还有别人，更何况和悦公主又不是非咱们家的儿子不嫁，把你急成这样？”

区氏叫他连连指着后退，一想到张君若不做驸马，那驸马只怕就要落到张诚头上去。张诚是庶子，他的生母邓姨娘一生都只能是个妾，但若张诚能做驸马，便是个正一品的官衔，这样的官衔，生母都是可以请封诰命的。而她之所以能如今还压制得住邓姨娘，就是因为她是主而邓姨娘是奴，若将来张诚尚了公主，为邓姨娘请封诰命，一个妾就真真爬到她脖子上去了。

区氏越想脑子越乱，忽而恍然大悟，儿子从一个多月前往丈夫信匣里放了一封信开始，一直隐忍到今天才发，所有人都不会有损失，反而是她满盘皆输。

她托着太子妃，赔情下话儿与端妃搭上关系，给他说了那么多的好话儿，送了那么多的东西进去，在这件事情上搭了那么多，本想给自己这孽障儿子谋来一份一生稳定无忧的富贵，谁承想却遭他釜底抽薪，弄了个满盘皆输。

想到这里，区氏心中又恨又痛，恨自己当初生这孽障，也痛自己的命苦，连连往后退着，忽而踩到裙根栽倒在地，一群丫头婆子奔了过来，她却冷静的不能再冷静，两眼反插装起了晕。

如玉悄声道：“完了，完了，你娘晕了！”

张君亦是悄声：“那是装的，正好，一会儿我爹肯定要叫你进去。咱俩分头，你那一头一定要表现好才行！”

如玉应了一声，过了半刻，便见一个穿着天青色比肩，年龄略长的丫头过来施了一礼道：“我家老爷有请，姑娘请随我来吧！”

如玉跪着，手仍还和张君的悄悄扣在一起，此时一指一指梭着他的指肚勾缠着不愿分开：“你若能得脱，千万记得来救我！”

*

常静轩中，国公府三公子张诚在后院小楼的阁楼上坐着，脚下便是翠森森笔直的青竹。他埋头于一本梵文书中，看得许久，伸手往素瓷香炉中加了两片香，扇子轻浮，竹香合着茶香弥漫小楼，夏日里再清凉不过。

邓姨娘上了小楼，坐到张诚身边，一双水波清清的善目盯着儿子望了许久，问道：“我儿这一个月去了何处？今日才回来？”

张诚忽而脸色惨白，抚胸干呕了两声：“出外办了趟差，叫只疯狗咬了一口。”

想起昨天满衣服那残饭渣子并满身食物的馊味儿，张诚忍不住又是两声干呕。

邓姨娘垂着眉眼，想抽儿子所读那本书过来，却叫他轻轻拂开。她道：“人言老二傻，我瞧他精着了，从外带回来个小寡妇，生的极漂亮。”

张诚脸色白了又白，将那本从瑞王处借来的《喀剌木伦法典》轻轻合上，打开折扇轻轻摇着：“姨娘帮他说几句好话，叫那小寡妇进了门，如何？”

邓姨娘一怔：“为何？”

张诚又加了一片香进去，轻轻拿扇子拂着：“您不是一直想我能尚公主？张君此举，能帮您的大忙，所以，您帮他，便是帮您自已。”

目送着姨娘离去，张诚也准备去看看二哥张君从府外带回来的女人，见房里一个贴身婢子走了进来，有止了步，柔声唤道：“玉儿！”

这婢子细眉佻眼，微嗔着瞪了张诚一眼，问道：“爷叫婢子作甚？”

张诚闭眼，深出了口气，又叫了声：“玉儿！”

穿堂的凉风带着香气扑过来，他回头，那婢子不知何时已经出去了。

张诚深叹一息，究竟不知带着真法典的那个玉儿，到底去了何处。

*

如玉跟着个丫头过影壁进了内院，便听这丫头柔声道：“奴婢名叫如锦，往后姑娘有事直呼奴婢便可。我家老爷脾气躁，但性子和善，是个吃软不吃硬的性子，所以姑娘一会儿进去了，千万记得能服软时多服软，不要与他犟气！”

如玉心道这倒是个聪明伶俐的丫头，因为不确定自己能不能进得了门，所以一直以姑娘称自己，但又沿路透几句好话出来，若自己果真进了门，将来却也要记着她这一份情。到了屋门上，如锦姑娘打起帘子，轻声道：“老爷，赵姑娘来了！”

“进来！”张登一声唤，如玉便走了进去。

这是一间纯粹的书房。当地一张花梨大理石书案，案上垒着几摞名家书贴，并几方宝砚，各色笔筒，筒中笔插如林。纯白的墙壁上悬着一幅烟雨蓑翁图，如玉还不及看落款，两旁的对联却是金文，仓目之下她认得是李少温的墨迹。张登在一架紫檀书架边站着，冷眼盯着如玉跪下见了礼，才问道：“你叫赵如玉？”

如玉回道：“是！”

永国公张登走了过来，鹤氅飘飘，虽手中一把折扇风流，仍掩不住戎马一生的刚武之气。他走过来，浓眉下一双精目，微眯着盯了如玉许久，说道：“伸出你的手来！”

如玉自那芙蓉长袖里伸出双手，先给他以手背，待他扫了一目，以掌心朝上，摊呈于永国公面前。

掌背左手尾指骨上一道指盖大的疤，虽时久仍还泛着白印，就算手形再好，指管再直也算不得完美，更何况她骨节弯曲，小指外撇。掌心每处指根都是密密麻麻泛着亮光的老茧，若不是执武器的练家子，便只有种田人整日挖锄，才有这样的手。

手是一双好手，可惜没有细养过。

二儿子张君在永国府生活了二十的，其中从六岁到十二岁的六年时间，他叫区氏不知弄鬼给塞到了那里，连永国公自己都不知道。除了那不知所踪的六年，剩下的十四年当中，永国公从来没有正眼看过那个二儿子，那怕是及第喜报送到门上，他进这院子来请安的时候，永国公照样晾了他半个时辰。

比起只晚一天的庶子张诚，这个二儿子脑子呆笨，行步笨拙，到六岁时还说不清楚话。就算后来甲榜高中探花，为世人所惊叹，但那后面所牵扯的政治利益，权力交换等物，张登自己也付出了太多太多。

生在永国府这样的家族门第，只要不是太差的孩子，只要稍微肯用点心，腾云之梯便铺在他们脚下，比起腾云而起，能稳稳驾驭那双翅膀，才是他们的真本事。所以他也不过说侥幸二字而已。

“可曾读过诗书？”张登又问道。

如玉叉手于侧，一礼道：“幼时粗读过四书五经，诸子百家。”

张登皱眉：“就这些？”

如玉犹豫了片刻，又道：“另外读过陶朱公范蠡的《陶朱公生意经》、《计燃篇》以及《卢氏草本经》、《史记》”

张登厉目中渐泛柔光，高大而挺拔的身形于如玉面前缓步走着，折扇拂动，鹤氅飘飘。鼻哼一声笑意：“给我背背陶朱公生意经！”

还要背生意经？如玉犹豫了片刻，启唇朗声，语调从容：“生意要勤快，懒惰百事废。用度要节俭，奢华钱财竭……”

如玉一边背着一边心里暗诽，心说这永国公张登，似乎也不是他形容的那般凶神恶煞不尽人情。

“普通农家妇人，只怕背不得陶朱公的生意经。你父亲是何人？”张登坐到大案后的太师椅上，扣扇子在大理石书案上问道。