王源这才明白刚才似乎发现贺兰进明走路上有些跛脚，还以为是道路不平之故，没想到却是腿脚不便。当下对这个贺兰进明好感大增，腿脚不便却亲自赶来，这种态度倒是值得赞赏的。

三人因在篝火旁的石头上落座，王源尚未开口，贺兰进明便有些迫不及待地问道：“王相国，下官听蔡虎回去禀报说，相国有意从此处渡河是么？”

王源笑道：“正是。白马渡当然是绝佳的渡河之处，但那两万叛军恐不肯让我们顺利渡河。那里无险可守，地势太过平坦，一旦敌兵进攻，后果不堪设想。”

贺兰进明沉吟道：“下官知道相国的意思，白马渡口确实不是个防守的好地方。但若是从这里渡河，那可要冒很大的风险。这处河道水流湍急，非渡河之佳处啊。万一船只翻覆，百姓和兵马可都要死在河中了。还请相国三思啊。”

王源点头道：“贺兰太守的忧虑我何尝不知，但目前确实并无良策。即便加上你带来的两千多兵马，我们也不是那两万兵马之敌。我可不想被他们把我们赶下河。至于你说的此处渡河之凶险，我当然知晓。不过我更希望知道我要蔡参军回去询问之事是否有答案。我也更希望能和架船的艄公聊一聊。”

贺兰进明忙道：“下官明白，下官去命人请几名精于操舟的艄公来让相国问话。”

贺兰进明转身朝一名随从招手吩咐道：“去请张老爹和牛老爹他们过来。”

不久后，五六名身着短衣，带着斗笠的老者跟随随从来到篝火旁，贺兰进明忙起身对他们介绍道：“这是当朝王相国，那一位是平原郡颜太守，还不见礼？”

几名老者慌忙摘了斗笠跪地磕头，王源忙起身扶起他们道：“莫要多礼，几位老丈快快请坐。”

几名艄公哪里敢坐，一听这是当朝的相国，一时有些拘谨，都不敢乱说乱动了。

贺兰进明忙安抚他们道：“牛老爹，张老爹，你们不必拘谨。王相国只是要问问你们的话而已，你们如实回答便可。王相国是爱民之人，你们难道不知道他带着兵马突入敌后，为了便是救这些被安禄山糟蹋的百姓们的命么？所以不必拘束。”

王源微笑点头道：“是啊，不必拘谨，你们能协助我们渡河，我王源感激不尽呢。这次若是能成功将百姓和兵马渡过河去，你们都是大功臣，我还要给你们嘉奖轻功呢。”

见王源是个二十多岁的青年人，说话又和声细语的很是中听，几名老者的紧张情绪也慢慢的缓解了下来。王源命人搬来几块石头让他们围着火堆坐下，他们也老实不客气的坐下。王源特意说了些笑话，问了些农事生活，气氛渐渐的变得热烈融洽起来。

“这一位是牛老爹是吧，冒昧问一句，你今年高寿？”王源和坐在身旁的一名头发花白的精瘦老者攀谈了起来。

“可莫叫小人什么老爹，小人可受不起。小人名叫牛得财，今年已经六十有三了。”那老丈忙道。

“嗬，好身子。六十三了还这么硬朗，刚才见你们走来，我还以为是年轻小伙子呢。走路带风呢。”王源挑指赞道。

牛老丈高兴的脸上像是开了朵花，挑指对王源大声赞道：“还是相国有眼力，果然是能当大官的。他们还说我年纪大了不让老汉我来撑船，岂不知我牛得财硬朗着呢。王相国这么大的官儿都说我老汉硬朗，谁还敢说我老了？”

贺兰进明哈哈笑道：“正是，谁说牛老爹老了？相国都发话了。”

另一名老丈忽然开口不屑道：“牛老财，王相国那是逗你开心呢，你倒是顺杆子往上爬了。你本来就老了，还自以为是年轻小伙子。这次若不是你求着贺兰太守，他拗不过你才让你跟着一起来的。”

牛老丈怒道：“你这个老张头好没道理，这是嫉妒我身子比你好是么？你才五十九，我都六十三了，然而我一顿饭吃三大碗，挑担子挑两百斤，你却根本不成。哦，我明白了，你这是嫉妒红眼了。”

“我嫉妒你个屁。吃得多有什么用？一天要上四五趟茅房拉屎，这也叫身子壮么？吃多少拉多少又有何用？干起活来谁还等着去撒尿拉屎的折腾？”那老张头无情的奚落道。

牛得财头上青筋暴起道：“老张头，你放屁。打小你就都不如我，所以你虽然不服气却也没法子。比了一辈子到老你是不如我，嘿嘿，气死你。”

老张头不甘示弱道：“呸，自吹自擂，我不是不如你，我那是让着你。我怕我超过了你，你会气死。虽然你这个人挺让人讨厌的，但我也不想你被气死。”

两人你一言我一句互不相让的相互挖苦奚落，翻出许多成年旧账来互相攻击，周围众人笑的前仰后合。看着两个老丈斗嘴的内容。王源听明白了，这两个老丈打小一起长大，喜欢斗嘴攀比，到老来还是这副德行，当真惹人发笑。没想到自己一句问话，惹来这一顿好吵。

“王相国，当真是抱歉。山野之人不懂规矩，这便不逊了起来。下官是听惯了他们这些争吵的，相国可是不喜欢了，但请相国恕罪，不要怪罪他们。”贺兰进明忙向王源告罪。

第866章 试航

王源摇头笑道：“这两位老丈挺有意思的。虽然吵得热闹，不过看得出来他们应该是相互在意的老朋友。”

贺兰进明点头道：“确实如此，这两位都住在对面的岸边渔村，从小便一起在黄河岸边张大。论水性和操船技艺，两位老丈可说是我北海郡翘楚。”

王源微笑点头，转头对两个兀自争辩的老者笑道：“二位老丈，可否暂且不要争吵？听我一言如何？”

见王源发话，两名老者忙停止吵闹。王源道：“二位老丈既然都认为自己厉害，光是口头争执那是没用的，我看不如行动上见真章。二位当知道，这一次是要你们帮着渡百姓和兵马过河的，便以此事分个高低如何？你们两位老丈各带船只渡百姓和兵马过河，谁帮助渡过的百姓和兵马多，便是谁厉害。我和两位太守居中评判如何？”

“这主意好，行动上见真章，这可比嘴上争执要好。二位老丈可敢比么？”颜真卿呵呵笑道。

“比就比，老张头，谁输了今后见了对方要点头哈腰，逢年过节要请喝酒。”牛老丈叫道。

“那你牛老财可输定了，逢年过节我老张也有不花钱的酒喝了。这一次我可不让着你了。让了你一辈子，这一次你休想我让你。”老张头笑道。

“我呸！谁要你想让了？莫给自己脸上贴金了。”

“我呸！给脸不要脸是么？”

两人又梗着脖子缠杂不清起来。

王源咳嗽一声，贺兰进明忙摆手制止二人，沉脸道：“相国要问你们话，要吵待会下去吵，可不要无礼，丢了咱们北海郡的脸。”

两老丈讪讪住口。王源微笑道：“我确实有话要问，便是关于这河中之事，两位想必了如指掌。”

“那是当然，这河中的每一个弯道，每根芦苇我们都清楚。打小我们便下河玩水，这一辈子都在这里讨生活。王相国但问便是。”两老丈知道这是正事，终于不再争吵，同声答道。

王源笑道：“很好，那么二位老丈可否告诉我，眼前这一段黄河河道能否作为渡河之所？”

牛老丈和张老丈其实早已知道王源有在此处渡河的意图，对这个问题也有心理准备。两人之前其实已经有过了关于此事的交流，闻王源发问，牛老丈不假思索的道：“王相国相问，老汉不得不说实话。我们都是生在黄河边上的人，知道这大河的脾性。俗话说水火无情，渡河是件很凶险的事情，每年在大河上淹死的人都有上百，颠覆的船只也很多，所以渡河当需选择平缓水面，而非激流湍急的河面之处。”

王源皱眉道：“我知道，但我只想问这一段河道能否渡河？是否毫无可能？”

牛老丈道：“也不是完全无法渡河，这一段河道既无暗礁也无浅滩，最大的危险便是激流浪高，船只难以操控，很容易翻船。但若是我老汉和老张头操舟的话，那是绝对不会有问题的。说实话，我和老张头经常在这一段河道之中操舟打渔，根本就不惧激流大浪。但这一次是数百艘小船一起运百姓渡河，可不是我们两个老家伙的事情。那些年轻的后生和经验不足的船夫是绝对无法安全渡河的。”

王源微微点头道：“我可否这么理解，是否因为咱们的船都是小舟，故而容易在风浪激流之中颠覆。若是大船的话应该是可以渡河的吧。”

牛老丈笑道：“大船自然是可以的，可是咱们的船可都是小渔船，一条大船也没有。若是有大船的话，这些微的风浪激流也不算什么。”

王源笑道：“那便好，说来说去便是船只太小之故，那么事情便好办了。我有个主意，咱们可以想办法将小船变成大船，这个办法应该可以解决船小难以渡河的问题。”

“小船变成大船？那如何能变成大船？”渔民们和颜真卿贺兰进明两人都不明白是何意。