“自然不是说笑。”李瑛正色道，却是未能领悟赵蕴所问何意，“漠北久乱，一去七载，何尝不是日夜思念。秋猎过后，本想与你好好道别，只可惜凉州告急……”

世间诸事沧海桑田，过去她盯着李瑛不放，虽是幼时见猎心喜，却教李瑛动了真心。眼下殷殷情谊，谁又能分清，缘从何起。

他身上有道关卡，黏紧赵蕴时就松了扣，如温驯猛兽被囚于笼，只向她臣服。而赵蕴微微推搡，他便顺从地端坐一旁，轻拢住她手，又道，“还请殿下……不，这是李瑛夙愿。”

“此生只愿与殿下——”

“可你知道，我……”

赵蕴倏地打断他，缩回了手，避开他热切期待的目光。

“我不想嫁给谁。”她许是想说，不想嫁给你，却觉得这句话过分残忍。

“但昨夜之事已是定局！”

李瑛握住她肩，几是吼道，“难道，难道要我和你、和你，不对你负责吗！”

“我的身子，无需谁来做主。”她斩钉截铁道，甚至略有些咄咄逼人，“若是个任人宰割的玩物，才需他人决议去从。就算是做飞禽走兽，活在山野莽林，朝生暮死，亦是一世自由。更何况，我是人，不是玩物。”

李瑛缄默，别过身子再不接话。

赵蕴这脾气，没能说服谁，反是先将自个说得火冒叁丈。她见李瑛无话可说，隐有怒意，整整衣衫便往楼下去，撂下他独坐空房。

临近饭点，大堂内却皆是空桌，唯独宁徽与那柳芽同坐一张，案上搁两碗绿豆甜汤，浮着冰渣。

长年累月做些粗活，柳芽不算细腻的手背燎了半片通红水泡，疼得泪眼朦胧，正朝着给她涂药的宁徽问道，“宁大夫，怎么还没好？”

“哎，莫急，我替你把水泡都挑破了，再涂药。”

宁徽一双手生得比她还好看叁分，骨节分明，遒劲有力。

“痛……”

却是绣花枕头，粗苯得很，令向来极能忍耐的柳芽，咬紧牙根地细声喊疼。

“小叔叔，你好说是个太医，怎是如此手拙。”

赵蕴一看柳芽肿胀双手，便知是方才被热水给烫了，立时心生歉意，将宁徽赶边上去，仔细替柳芽处理起伤处。

然此药是宁徽随身带的普通烫伤膏，不比宫内良方，愈合后定会留下疤痕。

“回头我让人再送些药来，手上多了印子，便不好看了。”

赵蕴给她里叁层外叁层的包好，柳芽举着猪蹄似的两手，哭笑不得道，“客人，这样包扎，倒不好干活的。”

“你伤得严重，理应休息几天。”赵蕴眼珠滴溜转转，将那束紧的团花纹囊袋塞进柳芽怀里，重甸甸一包。

“哎呀，客人，你给我银钱也是白费，不如快快收起来。”柳芽以掌捧着荷包，示意赵蕴收回。

“怎会是白费？”赵蕴讶异道，“这钱权当作你歇息时，亏损的补贴。”

柳芽轻摇头道，“我家店小，人手也少，若我歇了便会影响生意。且又能随便找个外头的帮忙，还不知他是好是坏的。”

这番说辞，直让赵蕴哑然失声，确是想不到这其中道理。

许久，她似是提问，不解道，“那你不会很疼吗。以前我嘴里长了水泡，都疼了好些天。”

“这不算疼。”

拗不过柳芽，赵蕴下足心思包好的粽子被拆了线，露了馅。她还欲与柳芽再讲两句，后厨一男声喝道，“柳芽儿，过来帮忙，还坐那儿歇什么？”

“哎，阿耶，来了。”

她敷衍地扎了一圈，半透纱布下可见烫红的皮肉。赵蕴喊不住她，愣在桌旁，“怎么这么急。”

宁徽见状，不过笑笑，却也不多话。

“殿下，车马备好了，现在走吗？”

颜彪满头大汗地进屋，拿过桌上糖水一饮而尽，喝完才道，“怎不见侯爷？”