已值一更叁点，明月高挂，人烟稀落。

云龙观外，枯叶打着转簌簌下落，巧巧拂过更夫面颊。

他勉力敲起梆子，号子喊得虚浮，只顾影自怜，感慨仲秋这天本该阖家团聚，赏月吃酒。虽肚中墨水几滴，这西京里谁又不能诌两句，略沾风骚。

他可惨，亲友同聚，偏是今日轮值，“苦哦，为谁苦，为谁忙。”

正念想今晚餐食该有道菜，是切得薄薄的鱼脍与碾得碎碎的橙齑，寂静中杀出马蹄尘土，一行二十余人呼啸而过。

“羽林军缉拿朝廷要犯，闲杂人等一律退下！”

为首之人着明光铠、凤翅盔，遍身澄亮有如天神下凡，横刀出鞘，云龙观正门后门闩断为两截。

更夫登时吓得缩进墙角，心说这节日里头，竟撞见十来个煞神，夜闯现今香火最盛的云龙观，真真天子脚下，目无王法。

该是喝莽了，敢到那郑天师的头上动土。

他本意是等这伙倒霉蛋散了，谁知折腾好半晌，并无寻衅滋事。只见一文弱少年郎，好似还睡得迷瞪，被拎着后颈拖出门去。

更夫且候着，人被五花大绑扣于马上，渐离远些，大气才敢喘一口，却不懂被捉之人，正是与宁瑶通奸的郑天师，郑清露。

若说两情相悦，自然要尽心尽力保着情郎，怎会见死不救？而前因后果，还容细说。

两个时辰前。

含英殿外银杏澄黄，宁妃立于树下，面色沉沉。

赵起毫不讶异，信步绕过满庭零落芳菲。见宁妃仍着席上装束，想是气得衣裳来不及换，先来与他兴师问罪。

他猜得正准，宁瑶拧着一股气，劈头盖脸便恶声道，“逆子，今日之事，你还有何解释？”

“向我讨要说法，宁妃娘娘，岂是不知小九的毒性？”

赵起索性摊开了说，看她如何应对。

“好你个赵起，你！”

“火毒凶险，若无人解毒，亦无解药，早就是白骨一堆。儿臣真心对待九公主，只是怕她受罪。”

“这等秽乱宫闱、罔顾人伦之事，你还有脸与我诡辩抵赖。”

宁瑶气极，抬手便想赏他一耳光，却见这厮浑不在意的嘴脸，压低声怒道，“便是将你押入天牢，抽筋扒皮，都不为过！”

“小九喜欢我，我也喜欢她。”赵起嘴角噙笑，“母妃多谋善虑，赵起不过是尔尔一枚棋子，唯有几分私心罢了。”

他此前时不时替宁妃忙些小事，那幅纨绔模样，虽未表忠心，却是尽职尽责，扮演好不受宠、不攀比的角色。

现下这话讨巧又挑衅，难觅其破绽，令宁瑶面露讥讽之色，“好一个棋子与私心。你的私心，可真是吃得熊心豹子胆。”

“九公主金娇玉贵，若非她愿意，谁能强迫于她。”

赵起懒得废话，转念又道，“宁妃娘娘，与我多费口舌，还不如先将滋事主谋缉拿。”

“你知道的太多了，赵起。”

“臣愚昧。”赵起佯装苦恼，“新开的方子，蕴儿服下后不久就说难受，赵起略尽绵薄之力，替她纾解。至于这方子何处觅得，宁太医……”

“住口！”

宁瑶满腹怒意却如扬汤止沸，勉强克制道，“此事我会向蕴儿仔细盘问，回头再来收拾你。”

言罢她长袖一挥，急匆匆向着不是关雎宫，亦不是天子寝殿，而是宫城内朝南处去了。

“这便没了后招，你也不过如此。”

赵起目视她走远，冷冷道。

一声响指后，数名隐卫翻墙而入。为首者是熟面孔，赵起先是问他，“九公主歇了不曾。”

“殿外已熄灯烛。”

此后，间或有些赵起难咽下的、隐蔽的粗野之词，陆一听完面不改色，亦是问道，“殿下，何时行动。”

“等她的人，去云龙观捉那小道士。”赵起骂了几句，舒坦许多，再嘱咐道，“跟上去看看，是谁替她办的事。”

“是。”

“等等，先去吩咐宁徽，让他把药停了。”

“是。”

绕回前言，羽林军数人，马不停蹄，将捆成粽子的郑清露丢入大理寺地牢，等待宁妃发落。

刑讯拷问应是趁热打铁，而宁瑶骤然得知兄妹私情，一时之间，难分主次利害，任凭胸中愤懑之情冲昏了头。行至承欢殿，不顾赵蕴是否睡下，她便直入内殿。

赵蕴合衣已要卧榻，来人通报，“殿下，宁妃来了。说是担心您身子，便来瞧瞧。”

“阿娘？”

赵蕴没了骨头似的黏住宁妃，“你今日怎么有空来看我呀。”

宁妃不作声，她便拽着宁瑶袖子晃晃，献宝道，“快看，舒和最近教我绣的，这个是给阿娘的。”