“一千两银子，不能少一分。”那管事眼都不眨地道。

贾语博倒吸一口冷气，这价要得也太狠了。如果没有额外收入，只算他的俸禄，怕是一年的也不够。

苏喜儿也打了个噤，虽在暗骂这喝血的扒皮，也只得咬紧牙关道：“好。一千就一千！愿公公把事情办得圆满些。”

那管事看她写好了文书、加盖了公章，方才慢吞吞的说道：“老身尽力就是。只不过，老身想警告夫人一声，不该乱说的我绝对不说，但夫人也要记得，无论何时，都不要透露你我的这次交易。不然，夫人苦心得来的画像及题字，就会被人怀疑做过手脚，那时将是欺君之罪，想全身而退是不可能的了，甚至还会诛连族人。”

贾语博止不住寒战一下，望向苏喜儿的目光又气怒又无奈。

苏喜儿想反驳什么，那管事冷然不齿道：“贾夫人是如何取证的？过程我难道不知吗？我眼不瞎，休得糊弄于我！现下，合则同谋，不合就散，这一千两银子，可没老身性命重要！”

苏喜儿强笑道：“公公何须把话说得如此透彻？这其中的理，我是透彻的。公公只管放心去做，等贾郎擢升了，忘不了公公的好处。”

那宫中管事满意地撇嘴：“这还说得过去。”然后悠着去了。

苏喜儿追赶了两步，交待道：“公公千万要把我对太子妃的话带到啊。”

公公走后，贾语博忧心忡忡地怪苏喜儿：“你怎么能用公章？如果他翻脸，把事情全捅了出来……”

苏喜儿道：“那么多钱，不舍得用公章，那个老狡猾的岂会相信？”

贾语博灰白着脸道：“你真的要给他兑现一千两银子吗？我的俸禄，平时用来养府里的百十人口，已捉襟见肘了！我愿想撤些丫鬟和仆人，你那般好体面，非得与义父生前相比较……如今，再抽去一千两，如何持续奢华？你主持着阖府中馈，也要精打细算才是！”

这话惹毛了苏喜儿，她反唇相讥道：“义父？这口口声声惦念着，人都死了那么久了！嘴里念的是高义父，心里不知想的谁呢！要是我死了，你不要说惦记，恐怕高兴都来不及吧！”

贾语博看她越发说得没轻重了，怒道：“泼妇不可理喻！那个温柔体贴、柔顺知礼的喜儿哪儿去了？”

苏喜儿眼睛里迸出怨怼：“泼妇？我有高小姐泼吗？跟着你困苦走到了而今，若是一味懦弱和顺，再加上遇到个负心郎，早被人吃得连骨头渣子都不剩了！”

贾语博被她话中时时不忘提起高氏父女呛得不支，心虚的转过话尾道：“我这……不是怕你一时拿不出那么多银子，生活陷入困顿，你撑不住吗？”

苏喜儿闻言，有几分骄傲的虚荣，笑道：“我既然主持着中馈，当然有‘用钱生钱’的本事，会差这些银子！每年从水浒丐帮那里得来的，就有几千两了！区区一千两又何足挂齿！”

贾语博灰头土脸，低声道：“你还是不要再让水浒仙寨的老学鸠他们交税了！凡事做得要留一些余地，他们那儿都是知恩图报、恩怨分明的人，有了他们作后盾，将来就算落难，也有个收容咱们的地方。”

苏喜儿听罢，气得差点背过气去：“你好没骨气，堂堂一个府衙，竟把那个卑贱之所作为退后的驻扎地！你别忘了，咱们要指证的，是他们的寨主，已是水火不容、势不两立，不趁机把他们剿灭，以后我们必然会被他们灭了！”

贾语博被苏喜儿的话震得六神无主，却也清醒过来。原来他和喜儿，早就入了一个走不出的胡同，要么撞开一条血路，要么束手就擒。

悲哀和惶遽一齐没过顶，他瞪着如死鱼般的眼睛紧紧看着苏喜儿，眼神复杂，抓着她的手臂，没有任何眷恋：“喜儿，咱们就此收手，回烟岚城吧！”

“什么！”苏喜儿尖声道：“坐以待毙？等着那个乞丐母以子贵，登上皇后宝座，然后像捏死蚂蚁那般轻易地报复我们？”

贾语博极力劝道：“她不会那样的。”

“凭什么你那样信任她！”苏喜儿道：“咱们指证她的画像都已经送达圣上了，你和我有几个脑袋来平这个坑？”

贾语博言语间是浓浓的疲惫和胆怯：“就说是场误会，关于匪女神丐的出身并不清楚。这画上的女子乃是另外一个人，与怀了皇嗣的匪女神丐并无丝毫关联！”

“你以为皇上和皇后会信吗？太子妃会信吗？”苏喜儿决意道：“那乞丐女会给你我更改的机会吗？咱俩的把柄，全天下只有她和东方爷最清楚，东方爷已去了，那乞丐女又是个正邪不明的！我不想余生都生活在战战兢兢中。”

贾语博膝盖发软，跪在了苏喜儿面前道：“喜儿，我求你了。到此为止吧。”

苏喜儿一怔，破口大骂：“你当年被那乞丐女调戏，跪在烟岚城那么多百姓面前，还不够丢人吗？堂堂一个男子汉，动不动就跪，你的骨头就那么软？”

贾语博的脸色变了又变，隐忍几乎到了极限：“那是因为我错在先，我负了你，她在替你伸张正义。”

“你想回头，你想退出，随你！”苏喜儿恨意难平道：“过去负我，今日还要负我，这次我赢了倒也罢，一旦败了，你这样负心的就会长命？你走吧，我不拦！”

贾语博膝盖麻得毫无知觉了，一动不动。夫妻正对峙间，门外有人递来一函：“宫里来的！”

苏喜儿一激动，急忙抓了过来，展开看了起来。

夫妻本是同林鸟，贾语博情知避不过，最终站起来，也凑了去看。

第二八五章走狗烹

信件是从宫里来的,草/黄/色的纸笺上，寥寥写着几句话：“飞鸟尽，良弓藏，狡兔未死，走狗烹。”

苏喜儿和贾语博对望了许久，不约而同道：“何意？”

仔细地品了品，仍是不解，问门外送信的小厮道：“谁送来的？”

“宫中的一个小公公。”小厮想了想，补充道：“他说托人之命，让你们夫妇赶紧回烟岚城，或可避过一劫。”

苏喜儿吓了一跳道：“他还说了什么？”

小厮摇头：“别的就不知道了。”

苏喜儿呆头懵脑的，狐疑问道：“贾郎……你说，是那管事公公的意思，还是太子妃的？”

贾语博语气慌乱道：“不管是谁的意思，他既然这么费力的捎信来，肯定是一番好意。提醒咱们那些画像之类的证物，万岁爷就不信，连作为考据都不曾，让咱们好自为之呢。”

“不可能！”苏喜儿惊乍道：“皇后娘娘和太子妃都不待见那乞丐，苦心积虑想找证据置她于死地呢！咱们花费了那么多功夫，就算心知肚明造的是伪证，但天家的说法谁能违拗？只要莫须有的指鹿为马，怕那乞丐也不能把自己洗白。怎么忽然就变卦了呢？”

“天威难测。”贾语博苦劝道：“喜儿，你听我这一次好吗？这信上的几句话，大有玄机，‘狡兔未死’是说咱们的证据对那狡猾的匪女神丐根本起不到什么作用，‘走狗烹’可能就暗示着咱俩被人利用，如同走狗一样，无价值了就该被烹了！”

苏喜儿的脸，如薄薄的一层纸，刹那变得雪白，她急得团团转：“要是能见到管事公公就好了！”

“这信的意思，若是像我所料的那样，管事公公为了避嫌，八成是不会露面的！”贾语博道：“话再说回来，这信若是管事公公托人送来的，那咱们还欠他一千两银子，那契约上盖有烟岚城府衙的印章，他迟早会找上门来要的！当务之急，咱们还是顾及颜面，趁万岁爷不说话，顺着台阶悄悄摸索着下去吧，不然，只怕性命堪忧……”

苏喜儿半天才喃喃道：“难道就这样放过那乞丐？”

贾语博怕她不开窍，做出什么傻事儿，只好道：“这次局势分明不利于再纠缠。留得青山在，不愁没柴烧，来日方长，咱们有的是机会，但前提是得保住性命啊！你想，万岁爷若真想弄死匪女神丐，怎么可能这么久不召见咱们？”