秋姨娘纤纤玉指轻点程帛的额头，“你呀，真是实心肠的笨孩子！你到西园都多少日子了，怎地还不见动静？说不的，只有做娘的来帮帮你。”

程帛吃了一惊，“您怎么帮我？”咱们图谋的是明媒正娶，光明正大的嫁为原配嫡妻，您可千万莫走邪路，连带的我也被人看不起。

秋姨娘似笑非笑盯着女儿，“说说吧，你到西园这些时日，都做了什么？”一幅对你娘亲我很不以为然的样子，你自己本事大，倒是把事做成了没有？这没心计的傻丫头。

程帛眼圈一红，“我还能做什么，不过是时时刻刻温柔宽厚，图个好名声。再绣方帕子、打个络子讨好人罢了。”自己所有的，不过是这些，还能怎样？

原以为美貌便是女子的依仗，如今才发觉根本不是。自己和张家表哥是见过几回面的，哪回不是打扮的恍若神仙妃子，表哥却从来淡淡的，并不肯多看自己一眼。住到西园之后，更听说京城倾慕表哥的美貌少女甚多，他全部不为所动。程帛有些意兴阑珊，如果不能令他拜倒在石榴裙下，天生丽质又有什么用呢。

秋姨娘恨铁不成钢的看着程帛，“你干脆笨死算了！好容易住到西园，你不想法子让张家那小子多看见你，被你迷上，你倒有闲功夫做这些有的没的！旁人再怎么说你好，下人再怎么说你好，有用么？抓住男人，才最要紧！”

程帛不自在的挪了挪身子。您那是勾引男人的法子好不好，不是嫁人的法子。我不是要引诱表哥，不是要和表哥有肌肤之亲，是要他三媒六聘的来娶我。女孩儿家一看出身地位，二看人品性情，我出身已是差了，性情举止上，可是再也出不得差错。

“你今晚就和我出去，到正房陪安太太说说家常。”秋姨娘当机立断，“张家那小子必是要来请安问候的，待见了面，你不必太过矜持，可暗送秋波。”我把你生的这般好看，容易么？空有这样倾国倾城的容貌，却连个血气方刚的青年男子也迷不住，简直暴殄天物。

程帛尚有犹豫，秋姨娘冷笑道：“这都腊月了，难不成你还想留在西园过年？”此时不动，却待何时。真依着你，还是这么不温不火的，不过是你灰头土脸回到程家而已，什么也得不到。到那时候，咱们母女真成了程家的笑话。

“您容我好生想想。”程帛螓首低垂，声音小的像蚊子哼哼。秋姨娘虽气她没出息没决断，心中到底还是怜惜，哼了一声，端起茶盏喝茶。

喝光一盏茶，见程帛还在细细思索，冷笑道：“你还用想什么？若是你没有斩获，就这么回了程家，不过一年半载的，太太不是把你许给人做填房，便是把你许个贫寒士子，或是哪家不争气的庶子。你若自甘下贱，我也不深管。说起来是我对不住姑娘，托生在我肚子里，姑娘受委屈了。”

程帛顺势倒在秋姨娘怀里，“哪有哪有，您从小到大宝贝我，我哪有受委屈？”秋姨娘嫌弃的推推她，“都多大了，还撒娇呢。”见程帛赖着不动，便也搂着她亲热。

程帛很清楚，自己之所以还能安安生生做程家二小姐，是因为大姐程希还没定亲。等到程希定亲之后，程太太一定会胡乱给自己定门亲事，绝不会是好门弟好人家。程老太太不愿意又怎样，程御史不愿意又怎样，他们一个老了，不出来走动；一个是男人，进不到内宅，给庶女说亲事，他们真是无能无力。

秋姨娘在程家颇有几个耳目，太太房里的事也能打听到三件两件。程太太早已给庶女挑了几门亲事，不是家里精穷，就是子弟猥琐，而且婆婆严苛不近人情。如果是想一进门就当家呢，也有，给人做填房，嫁个半老头子。

这些人家程帛都不愿意，只有自己想法子。她去吴守备家赴宴时偶遇吴二郎，吴二郎虽是庶子却相貌清秀，举止飘逸，程帛也曾经很动心。毕竟吴守备家中殷实，吴二郎又年轻俊美，庶子娶庶女，门当户对。

谁知没过多久，吴二郎便聘定了武乡侯府的九小姐。九小姐也是庶出，不过武乡侯府豪富，九小姐又得武乡侯宠爱，妆奁丰厚。吴二郎说起来也是娶了侯府小姐，身价倍增。

连吴守备家的庶子都不愿意娶自己这姿容绝世的庶女，程帛备受打击。身份是这么重要？妆奁是这么重要？程家家底虽不薄，却也不厚，程帛的妆奁只会普普通通。

张劢的出现，给程帛带来曙光。原来世上有这般伟岸的男子，光明磊落，襟怀坦荡，好不令人心折。他是堂堂魏国公，议亲竟不分嫡庶！让程帛如何不动心。

程帛忆及那高大的身形，心中怦怦直跳。他仿佛一座山似的，让人依赖，给人安稳。“我跟您去。”程帛站起身，“我怎么打扮为好？您帮我看看。”

“这才对了。”秋姨娘款款站起身，满意的笑着，“我闺女本就是闭月羞花的容貌，这阵子略清浅了些，更加楚楚动人。依着我，竟是沐浴了便可，不需刻意妆饰。”清水出芙蓉最好，你的本色已经足够了，无须脂粉。

命侍女备了热水，程帛舒服的泡到浴桶中。秋姨娘在程家一则有程御史护着，二则有程老太太在旁助威，一直是养尊处优的。这时却亲自替女儿洗浴，纤细的手指轻轻柔柔，程帛面带微笑，享受的很。秋姨娘异常慈爱，两人有一搭没一搭的说着闲话。

…… ……

“你大姐竟不来看你，哪像个做长姐的。”

“大姐命侍女来传了话，她到邻舍徐家藏书阁借书去了。”