却说林谨容回了陶氏的屋子，倒是再没做出什么明显的反感陆缄之类的行为表情，只同陶氏回道：“二表哥说他要吃油酥桃花鱼。”

“油酥桃花鱼？”陶氏显然觉得有些匪夷所思，随即摇头轻笑：“我还担心他养得娇，病了要忌口，或是有特殊喜好什么的。既如此，就让铁槐家的做几个乡野小菜，给他换换胃口。”

她的担忧不是没道理，据她所知，林玉珍夭折过太多孩子，所以在起居饮食上对陆缄和陆云那是周全到了极致。

龚妈妈突然想起一件事来，笑道：“太太，说起姑太太养这双儿女，那也真是不容易。”

陶氏这些日子闲得牙疼，闻言忙问：“怎么说？”

龚妈妈小声道：“黄姨娘不是和姑太太身边的方嬷嬷交好么？方嬷嬷上次过年的时候跟着去拜年，往黄姨娘那里去坐了坐。就提起上次咱们姑娘斗茶和吹埙的事情来，恰好给小丫头听见了，就多嘴说给我听……”

说到这里，她顿了顿，越发压低了声音：“其实也不怪姑太太生气。您知道，姑太太自来是个极好强的人，最不能容忍别人道一句不好或是不如人。她只得表姑娘一个亲骨肉，自是希望表姑娘极有出息的。方嬷嬷讲，表姑娘还握不住笔，拿不稳针的时候，就已经开始学字学女红，每次姑太太出门做客都要带在身边，一举一动不许有任何不妥。再大些儿了，就请了名家来教导，琴棋书画，针黹女工，一件不许落下，务必要出类拔萃，比别人强。表姑娘也是个心高气傲的，冬练三九，夏练三伏，十分刻苦，这才有了现在的模样，就盼着那一刻彰显才名，将来说一门好亲呢。”

陶氏对林玉珍的品性清楚得很，早前二人之所以不和睦，一是因为她容貌比林玉珍强，文采不比林玉珍差；二是因为她眼里容不得沙子，不似周氏那般圆滑，不学罗氏那般谄媚。所以二人彼此不服气，看不顺眼，经常对着干。比容貌，比才气，比丈夫各有输赢高低，可说到这儿女缘，她二人真是半斤八两。

但无论如何，她虽然受尽委屈，终还有两个女儿和一个亲儿傍身，三个孩儿都和她一条心，听话乖巧。林玉珍却是只得一个女儿，陆缄这个用来撑门户、只能算半个的儿子还是从别人那里抢来的，得日夜防着他生出异心，日夜防着被人家抢回去；又要操心陆建新那些娇滴滴的小妾们什么时候不小心生出一个儿子来，就母以子贵，母子同心妨害了正室的利益；还得防着陆家另外两房算计大房的财产，严防死守。所以，林玉珍过得真是很心苦。

人到了这个年纪，要比的就是儿女，陶氏才不同情林玉珍，有些得意地笑道：“其实是她太为难自己了。儿孙自有儿孙福，看看，我可从来没有硬逼着孩子们做什么，学什么，阿音照旧得体能干，有一门好姻缘，囡囡的才气更是挡都挡不住！小老七轻轻儿就得了他祖父的疼爱，可是我硬逼出来的？”

林谨容看到陶氏那得意样儿，暗道前世她还真不比林玉珍好过多少，三个儿女，只成功了一个，一个窝囊早死，一个纨绔不成器，却也不说什么，只顺势劝道：“既然母亲能够这样想，那就更好了，好日子都是自己过出来的。何必硬逼别人，又苦逼自己？”

陶氏闻言，笑容稍敛，轻轻拍了拍林谨容的头，道：“这丫头，自满了十三岁之后，越发像个老迂夫子，又说教起我来啦。知道了，知道了，安排晚饭去！让他们取那套粉彩桃枝碗碟来用。”

林谨容在外间指着荔枝等人布桌，还听见龚妈妈在里头八卦：“要说这表姑娘，还真是有姑太太那不服输的性情。整个冬天里，都在苦练茶艺，苦练吹埙，她屋子里的丫头婆子们喝茶都喝饱了……”

陶氏大拽拽地道：“要我说，她与其弄这些中看不中用的东西，不如来学学我闺女怎么理家待人，她永远也别想超过……”

林谨容听得十分好笑，同样的事情，落到她身上就是才气横溢，落到别人身上就是中看不中用的东西，自家这个母亲可真是让人没话说，护短算是护到了极致。

荔枝听得分明，小声道：“姑娘，看表姑娘这劲头，只怕迟早还要再找您比试的。”

已然走了第一步，自不怕第二步，林谨容淡然道：“我随时奉陪。”

刚布好碗筷，饭菜就送了来。铁槐家的整治乡野小菜果然有一套，焦黄鲜香的油酥桃花鱼，凉拌香椿，酱爆梨花蒂，酱香核桃花，油浸浸的咸鸭蛋，新点的菜豆腐，油泼辣子香葱蘸水，配着粉彩桃枝碗碟，娇媚清新，让人食指大动。

林谨容指派苗丫：“你去请三少爷和表少爷过来吃饭。”

苗丫迅速往后退了退，使劲摇头：“我才不要见长寿。他一看到我就惹我，我一回嘴我娘就要掐我耳朵。”

桂圆忙道：“姑娘，奴婢去罢。”随即快步出了门，走到转角无人处站住了，小心翼翼地理了理鬓角那朵珠花，又整整裙子，从怀里摸出一盒胭脂，将指尖抹了一点往唇上擦了，方又继续挪动步子。

西跨院中，傍晚的凉风把石桌上的书页卷起来，林世全看着页扉上那颗小小的印章笑道：“是诸先生家的书罢？早前我也在诸先生的私塾里读了两年书。”

“是，诸先生借我看的。”陆缄沉默片刻，忍不住问道：“何不继续读下去？有先生指点，不愁没有功名。若有难处……”