张德早年欠了张老头的人情，他办事靠谱，第二日中午带着询问结果来的，挑来挑去替他们推荐了两个私塾先生。

两个都是秀才，洪来县本地人士。

一个是陈秀才，性格严肃较真，不为一般孩童所喜爱，偏他有本事，这些年陆陆续续教过的人至少都考上了秀才，且这些秀才一年一年往上考，考上举人的也有。

但这人很特别，一生志向在于教出优秀学子，所以进门有要求，不管你识字不识字，他要亲自教学七日，尔后考察，考察过的则留下来，因着太过严厉，他从年初至今只收了三个，明日又是他开门让学子求学的机会。

还有一人姓李，隔壁县人士，年轻前者五六岁，亦教出几个秀才，他倒是不挑学生。

张老头不便过多参与，赵言在一旁听着，仰头认真听张德说，他尽量避开目光不往他有缺陷的腿上看去，等他道完，认真真诚道谢。

赵梨花犹豫着打不定注意。

赵言一下定住人选，“阿姐，选前面那个。”

赵梨花看向弟弟，幸而两个都是人品文品好的，“真要选前面的？”

“要，”赵言点头。

他想法很简单，要选就选最好的，他也想跟着学一学，七日后考察水平。

“那我们明天去一趟。”希望时间还来得及。

张德板着脸交代了一句，“去的时候不用带礼，你们估计走个过场，等着考察完成之后，再求学交束脩也来得及。”

张老头这时客气地说了声谢谢，尔后送张德出去。

赵梨花牵着弟弟的手回了屋。

时间显得紧迫，他们谁都不愿意等下一回。

翌日 ，天一早，赵梨花给两人的包裹塞了些干粮，目送他们去城里。

赵梨花想去，只是露面谈求学一事不是她一个女子该掺和的，万一拖后腿，悔都没地方悔去。

天微蒙蒙亮，张高结实的手臂捞起他，路口已经有牛车等着了。

赵言低呼了一声，大囧。张高憨憨一笑。

一路走走停停还算平稳，午饭前到达，按照张德给的地址，他们来到了西市的一口巷子里。

方走进巷子，张高和赵言就被院门口围着的人群惊到了。

那是四五个家长带着孩子，估摸是来启蒙求学的。

赵言二人来得正好，门咯吱一声打开。

张高低头道，“石头，可真热闹，”

赵言点头，可不是热闹。

“先进来吧，”陈秀才扫过人群。

闹汹汹的家长到了秀才门前，那都逊成了猫。

进门前，赵言忽然想起，按照这个热闹程度，年初到现在真的才收了三个？

嗯？这么严格的吗？这就好比市场上的供过于求现象，效用大的才能被挑走，赵言咽了咽口水。

如果来之前，赵言准备发挥六成功力，那现在就只能是见招拆招了。

陈秀才是个瘦高的男人，传闻前些年生了大病不是假的，着淡蓝色长袍，脸庞瘦削，文人气息中透露出一股坚韧。

院落中正布局，中间是大堂，东边是小起居室，西边是书房。隔壁院落也是陈秀才的，他家的女眷都在那边。

开着半扇门的大堂隐约传来读书声。

六位身壮个高的男子带着孩子站在院落之中，你看我我瞅你，哪个都不敢先张嘴说话。

陈秀才的目光一一扫过院中孩子，话语简明利落，“我的要求不多，明日后跟我学上七天，经过考核的留下来，交上束脩，之后便入我的私塾学习。而你们今天只要把名字留下来即可。”

“是，”赵言下意识回答，语气奶生生的。

其余几个小娃一动不敢动，颤着声音跟着答，“是，”

陈秀才朝着赵言的方向瞧了一眼，很快又转移了视线。拿出笔和纸挨个记下他们的名字 ，这一日过去后，如果人没招齐，又要等下一波了。

谁也不知陈秀才要招几个人，为何要定这个要求。

他的规矩死板，却碍着他的名望和能力，家中希望子孙出息的，都希望送孩子过来，一个愿打一个愿挨的事。

从陈秀才家出来时，赵言回头望了眼大门，附近巷子住着的院落差不多布置，他多认认往后就不会走错。

张高嘘了口气，“没想到这么快就出来了，刚才可吓着我了，我连气都不敢喘。”

张高这辈子接触过最有文人修养的人，就是村里的张德叔，可也没他这么冷淡的。只他也有冷淡的本钱。

赵言笑了笑，其实他也意外，陈秀才比想象中要怪，他主动牵上姐夫的手，他们落在后面，其余一同出来的家长已经陆续走远了。