齐晏竹也不是不讲理的人，回了一句：“都是奉命行事，理解。”

来到戚宗弼身边，齐晏竹再次打了招呼：“见过戚大人。”

戚宗弼回礼道：“齐将军一路劳顿，受累了。原先以为齐将军还要几日才能到，未曾想却是这般快速。不知虎符……？”

齐晏竹笑道：“劳戚大人挂念，虎符已于宣阳府时，便由应元帅交到末将手中了。”

“嗯，如此便好。”戚宗弼点了点头，“按理本该招待齐将军，为将军接风洗尘，只是现在的情况你也看见了，实非戚某不愿，是乃不能。”

齐晏竹摆着手：“无妨，战事要紧。“

说罢，齐晏竹也探出头往城下看去，只见城墙下密密麻麻全是北羌的大军，远处还有云梯擂车正缓缓运来。

齐晏竹神色凝重了一些，对戚宗弼恳切说道：“还需劳戚大人给我说说最近战况。”

戚宗弼的神色也郑重了起来，沉声说道：“距北羌大军抵达城外已将近一月，期间攻城次数甚多，我为了保存军力，很少主动出城进攻，只是偶尔派小股部队骚扰，但成效甚微。”

齐晏竹看了看周围：“我观城中守城器械尚且完善，似乎还未到山穷水尽的地步，也并不像是犹在苦战？”

“的确如此。”戚宗弼点了点头，颇为赞赏地看了眼齐晏竹，“齐将军慧眼，这也是戚某最近一直疑惑地地方，北羌每逢攻城，从未倾全军之力，他们对我们的军力有所了解，所以每每攻城派出地兵力皆是刚好能让我们不得不全力防守的程度，如此作态……倒像是他们并不急于攻下凉州府。”

“难道他们也是想保存兵力？”齐晏竹考虑了一下说道。

“不像，一个月下来双方都各有损失，但也都没有占到便宜。”戚宗弼立马否定了这个说法，“但他们却也没捞到任何好处，若说是为了保存兵力，也不会是这个法子。”

齐晏竹突然打量了戚宗弼两眼，试探着问道：“戚大人可是已有答案了？“

“答案说不上，只是一些猜测。”戚宗弼摇了摇头，“齐将军有所不知，现在此处的北羌军只有不到五十万，据探子来报，剩下的数十万大军已经继续西进往宁邺冀北两省去了。”

“戚大人的意思是——”齐晏竹皱眉，“他们是想把我们的兵力拖在此处，然后顺势打下西边？”

“早在之前，西边我已派了大军前去，但能否守住还是两说。”戚宗弼神色凝重，“他们确实是想拖住，不过不是拖住我们的兵力，而是想把我戚宗弼拖在这里，这里没有我在此坐镇出谋划策，怕是他们凉州府立马便会被打下来。但是前日有军报传来，西边战事告急，已经连失四城……怕是再没人去主持大局，西边就要全线崩盘了。”

齐晏竹倒吸了一口冷气：“好深地算计，此乃赤裸裸的阳谋——”

戚宗弼苦笑了一声，随机又看向齐晏竹道：“所幸现在齐将军到了！如此我们二人便可坐镇两路，齐将军的威名我也是听过的，凉州府交到将军手上戚某还是很放心的，我即日便启程前往宁邺救急！”

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