大老爷又是摇头，“我每日被训诫，你又不是不知道，那分明就是袭家派人打过招呼了。”

“他们怎么好意思这么做的？”大太太气道，“让人挤兑你，不就是给阿芷难堪么？他们就不怕人说出闲话？”

大老爷耐着性子给她分析，“阿芷是怎么嫁到袭府的，人们心里大抵都有数。她现在主持着袭府的中馈，有什么难堪的？在这时候让她主持中馈，事情少，历练到孝期之后，什么事都能得心应手，袭府可是设身处地为她着想过了。京城里的人哪一个是傻子？谁看不明白袭家是有意抬举她？你把那些抱怨收起来，万不可节外生枝。”

大太太落了泪，“我知道，你们心里都在埋怨我，可是我有什么法子呢？当初也是一心为你着想。那么大一笔产业，虽说生意萧条，可要是留在手里，每年总能有不小的一笔进项……眼下这样，往后的日子可怎么过？夏家那分明就是不想让我们过日子了，袭家真的知情？真就容着他这般行事？……”

大老爷被她絮叨的有了点儿火气，“你就别想那些不切实际的事情了。事情摆在明面上，你怎么还不肯承认呢？是你的跑不了，不是你的强求不得。我们拿着二弟的产业，过了这么些年好日子，也该知足了。夏家把产业收回去，还容着我们随意找个借口跟外人说明白，已是不易。真要惹得袭家为阿芷出头的话，那我就只能被打回原形回老家无所事事了！”

大太太不敢再吭声，默默垂泪。

大老爷长叹一声，走出门去。

晨昏定省时，大太太看着冷着脸坐在大炕上的老太太，再看看一副无事人样子的香大奶奶，心里说不清是什么滋味。

越看儿媳妇，心里就越是生气，心说这人怎么就那么没心没肺的呢？产业全都没了，她的日子又能好过到哪儿去！？

食不知味地用过饭，大太太将香大奶奶唤到自己房里说话。

香大奶奶大抵也猜得出婆婆要说什么，安之若素。

香家变成现在这个样子，她心里还真是什么感触都没有。

香家最好的时候，可谓家财万贯，但她可没从中享受到一丝好处。钱财都被老太太和大太太攥在手里，用的掌柜的、管家都是她们的心腹，一个个都似防贼似的防着她。

幸亏香若松待她还不错，幸亏她的嫁妆足够平日嚼用，不然的话，她在府里还不知道要受多少闲气呢。

眼下产业被夏家夺走了，夺走好啊，没了闲钱，就会少很多是非，她总算能踏踏实实地过几天不需担惊受怕的日子了。

再说了，她想，那本就是阿芷爹娘留下的产业，本就不是自己的，从一开始就不该妄想一直攥在手心儿里。

霸占了这么些年，又不曾善待三个女孩子，可不就该落得个这样的下场。

大太太看着一味走神的儿媳妇，心里有了火气，却因着有事相求，只能尽量让语气显得柔和一些：“家里变成了现在这个样子，你能不能想想法子，帮忙周旋一番？”

香大奶奶抬眼看着婆婆，笑，“我倒是想，却是有心无力。”

大太太道：“你以前跟阿芷的关系还算不错，眼下你能不能去找她求求情？让她告诉夏家，多少给我们留点儿银两，应付日常的嚼用。若松在国子监进学，总不能让他过捉襟见肘的日子，你说是不是这个理？”

香大奶奶思忖片刻，笑道：“阿芷上次过来说的话，我大抵也听说了。既然有话在先，我有什么脸面去找她？便是豁出脸面去找她，又如何能将您这一番话说给她听？再者，我平日也没用过公中的银两，房里的开销还是能够应付的，不会委屈大爷，您只管放心。”

大太太出于多年的习惯冷了脸，“阿芷说过什么，大抵都是在气头上的话，不需当真。明日你便去找她一趟，好生求求她，让她网开一面。再说了，留下一些产业，日后也是由你打理，于你是有益无害的事。”

香大奶奶微微挑眉，没了以前在婆婆面前唯唯诺诺的受气样子，“阿芷说的话兴许是气话，可是，任谁都会生气吧？要是换了我，那些不知所谓的闲气，不知道要过多久才能消化掉。您可是不声不响地把她许给了心思龌龊的齐家，出了事又不能善后，还跑去了袭家求助——我还有何脸面见她？见到她怕是就恨不得要找个地缝钻进去了。再说了，不管是不是气话，我们照办总不会出错，要是火上浇油的话，还不知会出怎样的事情呢。再不济，我公公的官职还在，大爷还能继续求学，这已是不易。您再撵着我去烦阿芷的话，估摸着连眼前这点儿好处都要丢掉。”

这还是她第一次在婆婆面前这样的长篇大论。

大太太瞪着她。

香大奶奶没再掩饰心头的不耐烦，“我一直就看不惯你们拿着人家的产业还不给阿芷她们好脸色，好像是她们欠了你们什么似的。是，要是论大爷这边，我是胳膊肘往外拐了，可凡事总要讲个对错是不是？再亲近的人，做错事也不能不承认。咱们家手里有钱可是一点儿好处都没有，如今家财散尽其实只有好处。您就认了吧，别再妄想那些不切实际的事情了。最起码，我是无能为力的，您指望不上。”

大太太被气得不轻，又落下泪来，“好啊，好啊，你居然在这种时候跟我说风凉话……”

香大奶奶慌忙唤人进门来服侍大太太洗脸净手。

大太太却是越哭越凶。

香大奶奶蹙眉不已。

过了一阵子，香大老爷和香若松进门来，一看房里这情形，不由得都蹙了眉。