目光穿过柳条，可以看见江面上有数十条船正往这边驶来，从船身轮廓，便可辨出是官家的兵船。

很好，他们所说的枕戈待旦倒也不是一句虚话。

感觉到身体正在缓慢地失去控制，陆绎深吸口气，探手到肩胛，拔出嵌入皮肉中的那枚袖里剑，这麻药的毒性比他想象中还要厉害。

斜里又有两名东洋人行来，疑惑地往陆绎这边看了看，方觉不对，其中一人率先持刀挥砍过来。

陆绎侧头闪过一刀，寻空隙将手中袖里剑往前一送，仅凭指力将它镶嵌入其中一人的咽喉。那人定在当地，喉咙耸动，却发不出声来，口中沙哑地嘶嘶作响，片刻之后颓然倒地。

“他在这里！这里！”另一东洋人不敢贸然上前，先呼喊同伴。

立时，数十名东洋人朝这边聚拢过来，分别在陆绎周遭的不同方位。

陆绎又看了眼江面，兵船距离此地还有段距离……

“看见刚才的烟火，还有江面的船吗？”他用东洋话清晰道，“实话告诉你们，你们已经在官府的围剿圈里，今夜，你们有一个算一个，都逃不了。”

闻言，东洋人脚步一滞，有数名都不由自主转头去看江面，果然看见正驶过来的数十条船，不由吃了一惊。

为首东洋人倒是颇有胆气，呼喝道：“明朝的官兵都是豆腐做的人样，大家根本不用害怕，先杀了他！”

陆绎冷笑一声：“你心中惧我，不敢近前，倒叫旁人前来送死，你道他们不知晓么？”

旁边其他东洋人本已持刀欲冲上去，听了这话，心下生出不甘，皆又停了脚步。

为首东洋人见状，恼怒道：“他是在挑拨离间，存心拖延功夫，难道你们听不出来吗！”

这话说得确是没错，此时陆绎确是在用拖延之计，等着兵船靠岸。他能感觉到自己四肢渐渐麻痹，脚上似有千斤重的坠子拖着，若这帮东洋人一拥而上，他非但毫无胜算，弄不好连命都得搭进去。

“你们……”为首东洋人见无人上前，愈发恼怒，“一群笨蛋！”

说着，他持刀大步向前，紧盯着陆绎：“无耻的支那人，受死吧！”东洋刀高高竖起，朝陆绎用力劈下。

陆绎就等着这刻，旋身躲开他这一击，人已至侧边，手中匕首准确无误地架上他的脖颈，停了一瞬，冷冷地扫了眼其他东洋人，然后轻巧地划开。

血溅上柳条，腥味浓重。

“还有谁想上来受死？”

他淡淡地问，悄无痕迹地将背靠到树上，方才这一击，已是他竭力所为，希望杀了为首之人，能够将其他人骇退。若再来一人，他实已无把握应付。

还真是有吓不住的，一名年纪轻些的东洋人持刀冲上来，哇哇叫着冲上来。

陆绎深吸口气，勉力撑住身体，试图尽力一搏……那人冲到一半，陡然间惨叫，持刀的手软软垂下，连刀都掉在地上。

其余东洋人见状，不明究里，不敢再上前来。老柳林外有人用东洋话呼喝道：“官兵来了！快撤！”

当下，他们再顾不得陆绎，连地上同伴的尸首也不要了，哗啦啦一下全撤了。

陆绎微松口气，抬眼望了眼不远树梢处。

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从河边一路飞奔至兰溪村，看着烟火燃起，村民也开始撤离躲避，今夏惦记着陆绎的安危，马不停蹄地又往河边赶过来。长这么大，今夏还从来没有这般拼命地飞奔过，总觉得抓贼时就够卖命的了，直到现下她才觉察出以前还是有所懈怠，深悔往日没有好好练功，要不然自己还能奔得再快些。

到河滩边，除了地上几具东洋人的尸首，看不见陆绎，也看不见其他东洋人。

今夏蹲下来，查看了尸首上的伤口，皆是一刀致命，且其中三具看得出是被偷袭，应该是被陆绎所杀。

此外，河滩上、草丛中还有不少袖里剑，看得今夏心中一紧。

仔细查看足迹，是往老柳林方向而去，她顾不得许多，循着足迹就追入林中。

老柳林中，看不到人影，淡淡的血腥味弥漫在寂静之中。

“陆大人？”今夏慢慢地走着，目光四下搜索，生怕漏过藏身在树影间的人，“陆大人？陆大人，你在这儿么？”

周遭寂静无声，唯有夜风穿过柳条的沙沙声。

“陆大人！”

她看见有人影靠着树，连忙急步上前，手伸到一半，便已看清那人是东洋人打扮，手搭在树杈上一动不动，脚底下是一滩发黑的鲜血。她弯腰低头，看清那人的致命伤是心口上的致命一刀。

左侧还有一东洋人直挺挺地躺在地上，双目圆睁，咽喉处的半截袖里剑在月光下雪般铮亮，他的四肢还在微微抽搐，不知道究竟死了没有。

今夏倒吸口气，往后退开几步，正待转身，却有一只手轻轻地搭在她肩膀上。

“我在这儿。”

低低的，熟悉的声音从她身后传来。

她飞快转过身，看见了树影深处的清隽眉目——他还活着！

“陆大人！”

她堪堪接住他垂下去的手，冰冷之极，心下一紧，再细辨出他苍白的脸色：“你受伤了？！

“背上划了个小口子。”他轻描淡写，虚弱的语气却掩饰不住疲惫。

“我看看……是袖里剑……”今夏心猛地往下一沉，“上面淬毒了，是不是？我、我、我知道中毒之后会让人身体麻痹，你是不是觉得动作慢了许多？”

陆绎缓缓点了点头。

“那、那、那、那就对了，你、你别紧张啊！会没事的！”她自己紧张地结结巴巴，居然还在安慰他。