他拒绝相信世界上存在天才。如果他承认了，那不就等于他承认自己永远比诺兰·诺福克矮上一头吗？他坚信只要努力，迟早能追上那家伙。或者, 继兄也有他的弱项, 而阿列克斯恰恰擅长那个方面。

他必须找到继兄所缺乏的东西, 而他将在这个领域展现自己全部的才华, 让所有人都不得不承认, 那个“完美”的贵公子诺兰·诺福克也有技不如人的地方。

在学识方面战胜继兄实在是不切实际, 于是阿列克斯选择了体育领域。诺兰·诺福克虽然擅长许多运动, 但他毕竟有天生的缺陷, 总不可能样样精通吧？

起初阿列克斯选择的是击剑。这项贵族运动最符合他对优雅和力量的双重追求。可是他很快发现，身残志坚的诺兰·诺福克居然也很擅长击剑，从小就由一位知名教练单独授课，这位教练带出过多位世界冠军，想进入他门下修炼的人能从伦敦塔排到巨石阵。诺兰·诺福克似乎在向他炫耀，总是时不时地将教练邀请到家中，于是整个上午阿列克斯都能看到两个人在庭园中刀光剑影。

阿列克斯自暴自弃。

他必须找到一个从未被诺兰·诺福克涉足过的领域，这样他才不会输在起跑线上。

他找来找去，最后选择了兵击。那完全是个意外。当时他正和几个同学一道旅行，途径一座古堡，那儿正在举行“历史重演战役”，一大波身穿奇装异服的人分成两拨，正模拟城堡攻防战。

对于阿列克斯来说，那可真是个决定命运的时刻。

两个选项摆在他面前，一个是对同伴们笑笑，“嘿，看那群傻x”，笑完之后就调头离开。

假如当时他选择了这个，那么也许直到今天他都不会跟兵击有半点接触。

但或许是命运使然，他做出了另外一种选择。

他鬼使神差地走上前去，壮着胆子问那群身穿奇装异服的人：“请问你们在干嘛？”

一个身材魁梧、做将军打扮的人回答他：“这是历史重演战役。你要参加吗，我们正好有多余的装备。”

这个人叫汉弗莱，后来成了他加入狮鹫卫队的介绍人。

阿列克斯终于找到了一个从没被诺兰·诺福克“玷污”过的圣域。兵击！多么妙趣横生而又古意昂然的竞技运动！虽然绝大多数人听都没听说过，哪怕听说过，多半也觉得是一群中世纪cosy爱好者或者重度中二病患者在自娱自乐，但竞技就是竞技。这是古老的刀剑决斗在现代的浴火重生，阿列克斯将用实力证明，他也有不输给诺兰·诺福克的一面。

他绝不相信诺兰·诺福克是天才。总有一天他会把那个神气活现的小威灵顿公爵比下去。

对于阿列克斯选择的这项奇异的运动，父母没有多大意见。他们忙着环游世界，没空关心儿子的兴趣爱好问题。在确认大儿子的心智成熟到足够委以重任后，两个人便将家产交给他打理，自己过上了幸福逍遥的生活，在全世界各个风景名胜区旅行，好像每天都是蜜月。这对外貌不甚般配的夫妻婚后居然过得如胶似漆，真是既不可思议，又羡煞旁人。

诺福克家的代理家长变成了诺兰·诺福克。既然父母无暇关注阿列克斯的教育问题，做兄长的自然要挺身而出、以身作则。他大致了解了阿列克斯的新兴趣之后，发表了一通简明扼要而又一针见血的评论——

“别闹了。”

“我没有胡闹！”阿列克斯抗议。

“就算你要从事什么运动，好歹也选个奥运会里有的正规项目吧。”诺兰·诺福克一边微笑一边蹙眉。（事后阿列克斯试着模仿他这个表情，结果差点面部肌肉抽搐，真不晓得他是怎么做到的。）

“奥运会里没有的项目多的是！你不能因为自己不了解、不喜欢某种运动，就禁止我去学！那只能显得你狭隘！”这大概是阿列克斯一辈子说出过的最有说服力的话了。

“完美无缺”的诺兰·诺福克先生当然不可能狭隘。

“好吧，”他妥协说，“看在你这么坚决的份上，那么你就去学吧。但是你可别三分钟热度。既然要学，那就务必学好，至少拿个世界冠军的回来，否则我没法向爸妈解释你为什么把宝贵的时间浪费在……这个什么‘兵击’上。”